對於只有兩百多年曆史的美國來說，南北戰爭無疑是一件無比重要的事情。這是美國曆史的一道分水嶺，是美利堅合眾國由幼稚走向成熟的關鍵一步，也是美利堅民族真正成型的一刻。要想弄懂美國的經濟、文化以及政治制度，都不可不深入瞭解南北戰爭。毫不誇張地說，弄懂了南北戰爭，也就瞭解了美國大半。
美國南北戰爭
南北戰爭並非像美國官方所宣傳的，是為了解放黑奴而戰。十九世紀的美國人雖然也崇尚自由、民主和博愛，但這些都和黑人無關。當時美國南北兩地的白人是不會為了黑蜀黍的自由而打仗的，當然今日的美國人也不會。
美國南北兩地的衝突由來已久，從美國建立那一刻就有，其根源複雜無比，但說穿了就是一個字，錢。這個錢字可是貫穿美國兩百多年的歷史，美國發生的所有大事情實際上都與這個字有關。美國和中國這樣的古老國家不一樣，它沒有令人自豪的文化和歷史，也缺乏共同的信仰，整個國家凝合在一起的根本就是利益，也就是錢。
南北經濟差異
美國之所以建立，就是因為大英帝國想在北美殖民地徵收更多的稅，也就是想從美國人口袋裡掏錢而引的叛亂，最終13塊北美殖民地合力趕跑了英國人，組成了美利堅合眾國。聯邦成立之初，美國南方和北方就有很大的不同，他們屬於兩個經濟圈。北方是工業區，依託北方豐富的煤鐵資源和五大湖便利的水運條件，工業飛速發展，北方各州當家作主的都是工廠主。而南方是農業區，以種植棉花、糧食和菸草為主，在南方各州掌權的都是農場主。
當時美國南北雖然有矛盾，但因為北方工業化剛剛起步，產能太低，不需要太大的市場。再加上美國建國後，陸續通過購買和戰爭，奪取了大片土地，領土擴張數倍，南北雙方都能吃跑，兩方總算還能湊合著過日子。
美國南北衝突
但經過上百年的發展後，南北雙方的矛盾再也無法調和。因為美國北方已經初步完成工業化，工業產值連年暴增，所需的市場也急劇擴大。而19世紀美國工人的工資差不多是英國工人的3倍，由高工資推出的，自然是製造業的高成本。再加上當時美國的工業產品很粗糙，質量不高，根本無法和英國等老牌資本主義國家競爭。
當時美國市場上充斥的都是物美價廉的英國工業品，為了排擠英國工業品，發展本國的工業。美國北方就想實施貿易保護，大力提高關稅，保護美國稚嫩的工業。但是提高關稅，卻對南方傷害很大。因為美國對英國加徵關稅，英國自然會對美國輸出到英國的貨物增稅。當時美國能夠出口的貨物就是棉花、菸草這些農產品，這些全是南方生產的。所以一旦美國提高關稅，南方的農場必然損失慘重。南方自然堅決反對提高關稅，還希望降低關稅，以便利於南方農產品的出口。
美國關稅之爭
在南方看來，北方加徵關稅，實際上就是從南方農場主口袋裡掏錢，來補貼北方工業。而且在南方農場主看來，北方生產的工業品價格又貴質量又差，完全比不上英國產品的物美價廉。實際上美國南北的這個矛盾，在沒有殖民地的後工業化國家發展過程中都會出現的，歷史上日本和蘇聯都遇到這個問題。工業化初期，實施保護性關稅，來發展工業是必經之路。
但美國國情特殊，當時中央聯邦凝聚力弱，各州權利極大，都擁有自己的軍隊和法律。這個時期的美國與其說是一個國家，不如說是一家合夥人公司，各州只是搭夥過日子，相當於公司的合作伙伴。南方農場主根本不可能為了北方工業，而犧牲自己的利益。說穿了，都是錢鬧的，南北雙方誰也不願意妥協。
因為關稅之爭，美國數次走向內戰邊緣。第一次是1828年，當時被北方代表控制的美國國會通過了一項嚴格的高關稅法案，這個法案就曾經引起過一次分裂危機。當時的南卡羅來納州宣佈聯邦的關稅法案在該州無效，而且還準備組織軍隊和購置武器，應對可能發生的戰爭。幸虧當時的傑克遜總統是軍人出身，果斷調遣海軍封鎖了南卡羅來納州，用武力迫使南方各州接受了高關稅。隨後就是美國工業的高速發展，南方的農場主們就只能囊中羞澀了。
南方種植園的黑人
到了1844年，主張低關稅的代表控制了美國國會，於是在1846年通過了新的關稅制度。數次出臺法案，調低美國關稅。低關稅讓英國的低價工業品充斥著美國市場，自然意味著北方工廠的好日子沒了。美國的關稅就這樣搖擺不定，南方控制國會就意味著低關稅，北方控制國會就高關稅。
南北衝突越來越大，多次走向內戰邊緣 。但因為當時世界經濟整體都在高速發展，南北勉強還能維持。後來北方為了打擊南方，就拿南方種植園中的數百萬黑人說事，攻擊南方奴役黑人，沒有自由和人權，在道義上抹黑南方。南方為了不給北方藉口，也陸續答應將種植園中的黑人釋放，成為自由黑人。而且按照南北商議的結果，要將這數百萬黑人送回非洲老家。為了這件事，美國還專門在非洲海岸搞了一小塊殖民地，命名為利比里亞，準備將美國黑人送回去，按照美國模式建國，打造非洲版合眾國。
但是問題又來了，要把數百萬美國黑人都送回利比里亞，而且還要保證他們能夠擁有一個治理良好的政府和繁榮的經濟，可就是一件比較費錢的事情了。據美國政府估算，大概需要耗費數十億美金，這筆錢在十九世紀中葉可是個天文數字。這筆錢應該誰來出呢？南北又是爭吵不已，南方認為這是全美國的事情，應該大家一起出，並提出了人頭稅法案，就是將這筆錢，平攤到美國所有人頭上。
林肯總統
而北方認為黑人都是南方種植園裡的，應該南方出錢。轉來轉去，又回到了錢這個問題。最後北方以這筆錢為由提出，大規模提高關稅，用關稅的收入來完成黑人安置。但是關稅大規模提高，會對南方的棉花、菸草出口構成致命的打擊，南方的那幫持槍農場主當然不幹了。更倒黴的是，1857年美國爆發經濟危機，破產的浪潮一波又一波地橫掃美國北方，沒錢的北方人怒氣勃發。南方的日子也不好過，只是比北方好一點罷了。因為該死的經濟危機，南北雙方都憋著一股怒氣，只差一點火星就能點燃啦。
1860年，代表美國北方工廠主利益的共和黨控制了美國國會，共和黨林肯當選總統。為了挽救北方工業，林肯以安置黑人為藉口，強行通過了法案，單方面將美國的進口關稅稅率翻了三番，而且還大幅擴大了應收關稅的進口貨物項目。美國的增加關稅果然引起英國等貿易伙伴的反擊，也對美國輸出的農產品提高關稅。對於靠出口農產品為生的南方農場主們來說，本來日子就不好過，關稅再暴增，這簡直是要了老命。
南北勢力對比
南方的農場主們當然不會坐以待斃，南方7個州紛紛通過法律，脫離美國中央政府，組成美利堅聯盟國，南北戰爭就此爆發。當時北方實力大大超過南方，北方有23個州2234萬人口，南方7個州只有910萬。更關鍵是北方是工業區，槍炮鋼鐵這些和戰爭有關的軍工生產完全碾壓南方，南方只有糧食和棉花，武器彈藥大都靠英國進口。
但南方也有優勢，南方各州的軍隊經常和墨西哥打仗，所以南方士兵和軍官的軍事素養和準備都遠超北方，所以戰爭初期，南方反而佔據優勢。南方聯盟國的設想，也是通過速戰速決打敗北方，迫使北方同意南方獨立，南方好安心賣糧食，過自己的小日子。
南北戰爭爆發
最終南方的計劃破產，戰爭走向長期化，打了四年時間，南方徹底完敗。美國重新統一後，北方的工廠主徹底掌握美國大權，實施貿易保護主義，大規模提高關稅。美國工業進入良性發展階段，一日千里，不到半個世紀，美國工業產值就超過英國，成了世界第一。
但是南北戰爭持續四年時間，造成75萬名士兵死亡，40萬名士兵傷殘，數百萬民眾被戰爭摧殘，財富損失無可估量。南北戰爭的慘狀讓美國人開始反思，這是一場本來可以避免的內戰，但因為雙方的不剋制才發生的。南北戰爭讓美國人明白，相忍才能為國的道理。此後，美國的政治逐漸走向成熟，聯邦權力大增，美國也真正成為一個國家，美利堅民族也真正成型。
南北戰爭進程
南北戰爭之後的美國，無論遇到多大分歧，都是通過議會鬥爭來解決，再也沒有在內部訴諸武力，美國真正成熟了。南北戰爭為美利堅民族補上了珍貴的一課，一個國家，一個民族，不僅要懂得用手中的步槍去爭取自己的權利，更要懂得妥協，這才是一個成熟的民族。獨立戰爭的勝利讓美國人明白，手裡的步槍才是他們最大的依靠，只有勇於鬥爭，才能得到自由和幸福。南北戰爭的慘痛教訓讓美國人明白，一個民族要學會內部妥協和包容，才能長久。
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