眼前這個生物看起來不像蝦也不像蟹，它們身披厚厚的鎧甲，拖著一條又長又尖的尾巴，雖然長得怪模怪樣，但味道鮮美，一直是餐桌上的美味佳餚。它們就是鱟[hòu]，也叫馬蹄蟹，是生活在海洋中的節肢動物。鱟一般生活在20-60米深的泥沙質海底，主要吃一些蠕蟲和沒有殼的軟體動物。鱟的腹部長有堅硬的腹甲和腹足，它們利用長長的尾巴控制方向。我國盛產中國鱟和少量的圓尾鱟。
鱟的祖先出現在古生代的泥盆紀。當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4 億多年前問世至今仍然保留其原始而古老的相貌，所以被人們稱為“活化石”。另外，從鱟的發育過程來看，它的幼蟲與幾億年前在海洋中繁盛的三葉蟲長得十分相似，於是可以推斷鱟與三葉蟲有著十分密切的親緣關係。
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人們最津津樂道的是關於鱟的愛情故事。鱟一般生活在海床，只有在產卵時才會爬到岸邊。夏季是鱟的繁殖期，這時經常能看到鱟成群結隊的聚集到沙灘上，雌鱟背上馱著比自己小的雄鱟在沙灘上蹣跚爬行，像鴛鴦一樣形影不離，所以，人們給它們起了一個好聽的名字“海底鴛鴦”。
更令人驚訝的是鱟擁有藍色的血液！大多數動物的血液是紅色的，因為血液中含有鐵離子，當鐵離子和氧結合後，就形成血紅蛋白，使血液呈現出紅色。而鱟的血液當中含有銅離子，當銅離子和氧結合後，便形成血藍蛋白，使血液呈藍色。更特別的是，這種藍色的血液一接觸到細菌，就會凝固。人們利用這一特性，將這種藍色血液應用於醫學當中，能快速地檢測人體內部組織是否受到細菌感染。
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