眼前这个生物看起来不像虾也不像蟹，它们身披厚厚的铠甲，拖着一条又长又尖的尾巴，虽然长得怪模怪样，但味道鲜美，一直是餐桌上的美味佳肴。它们就是鲎[hòu]，也叫马蹄蟹，是生活在海洋中的节肢动物。鲎一般生活在20-60米深的泥沙质海底，主要吃一些蠕虫和没有壳的软体动物。鲎的腹部长有坚硬的腹甲和腹足，它们利用长长的尾巴控制方向。我国盛产中国鲎和少量的圆尾鲎。
鲎的祖先出现在古生代的泥盆纪。当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍然保留其原始而古老的相貌，所以被人们称为“活化石”。另外，从鲎的发育过程来看，它的幼虫与几亿年前在海洋中繁盛的三叶虫长得十分相似，于是可以推断鲎与三叶虫有着十分密切的亲缘关系。
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人们最津津乐道的是关于鲎的爱情故事。鲎一般生活在海床，只有在产卵时才会爬到岸边。夏季是鲎的繁殖期，这时经常能看到鲎成群结队的聚集到沙滩上，雌鲎背上驮着比自己小的雄鲎在沙滩上蹒跚爬行，像鸳鸯一样形影不离，所以，人们给它们起了一个好听的名字“海底鸳鸯”。
更令人惊讶的是鲎拥有蓝色的血液！大多数动物的血液是红色的，因为血液中含有铁离子，当铁离子和氧结合后，就形成血红蛋白，使血液呈现出红色。而鲎的血液当中含有铜离子，当铜离子和氧结合后，便形成血蓝蛋白，使血液呈蓝色。更特别的是，这种蓝色的血液一接触到细菌，就会凝固。人们利用这一特性，将这种蓝色血液应用于医学当中，能快速地检测人体内部组织是否受到细菌感染。
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