80 年代，波音已經通過「巨無霸」747 和 767 佔據了全球中、遠程客機市場。但在這兩款機型之間，波音認為他們需要一款載客量比 767 更多、比 747 更高效的機型去填充 300~400 人載客市場的空隙。因此在 1986 年，雙發雙通道的 767-X 開發計劃便立項啟動了。
起初 767-X 計劃只是單純地對 767 的機體和機翼放大，提升載客量和航程，主要目標是和麥道公司的 MD-11 競爭。然而好景不長，彼岸的空中客車公司也開始通過 A330、A340 兩款飛機來搶佔波音的中遠程市場，這令 767-X 計劃一時陷入了兩難境地，也讓計劃成為了波音的一場豪賭。
在對 767-X 計劃重新定位後，1989 年，波音重新開展 767-X 機型的研發，並在一年後公佈 777 項目。在新方案裡，波音將當時最新的航電系統、動力系統、機體設計和機艙佈局，結合 Working Together 項目的八家航司（國泰也在其中）的意見後，波音的工程師根據航司的需求進行了多項針對性開發。
比如可以選用通用電氣專門為 777 家族開發的 GE90 引擎（全球最大民航引擎），也可以選用普惠 PW4000、勞斯萊斯的 Trent 800。
不過在經過數十次的成功測試後，波音最終還是決定當第一個吃螃蟹的企業，採用 CATIA 來完成 777 的整機設計。因此在電腦的精密支持下，777 成為了首款沒有用於測試設計的原型機機型（WA001）。
1994年，首架777客機以WA001的註冊號亮相，被波音用於試飛取證等工作，並在6月12日首飛。在777拿證後，這架飛機用被用於777後續機型的驗證和實驗工作。
由此開闢大型遠程雙發民用飛機的新時代。作為首架777原型機，該機安裝了全球啟動用戶美聯航選擇的普惠發動機，內飾也按照該公司的標準進行預留。
隨著這架飛機（WA001）被出售給國泰航空，作為原型機，它能加盟航司，也是很少見的。在波音歷史上，一是它，還有就是波音727的原型機，當時交付給了美聯航。
最終內飾按照國泰標準進行了全面改裝，並更換為國泰選擇的羅羅發動機。
2000年，WA001加入國泰航空，獲得B-HNL的註冊號。
WA001號777交付國泰時的客艙圖片，可以看出，雖然款式現在看很老了，但是3-3-3的佈局哦。這在早期的777裡，絕對是良心的。要知道國航最初收的772，到退役了還是2-5-2，雖然大家都是一排9座，但中間的5連座，是比較折磨人的。
隨後，這架飛機就和國泰其他眾多777一起投入到商業運營中。到後期，這架飛機多被用於馬尼拉、曼谷、臺北、東京等亞洲內部航線，最後一個航班為大坂關西至香港的CX507。
在服務18年後於2018年5月光榮退役。期間，B-HNL共執行了20519個航班，總飛行時間達49687小時。
在2018年9月18日，B-HNL就從香港出發了。
這架B-HNL被送給了一家博物館，位於美國亞利桑那州圖森市的世界級航空航天博物館。
B-HNL要去的美國亞利桑那州圖森，那裡的航空博物館叫皮馬，皮馬航空航天博物館，是世界上最大的航空博物館之一，且是最大的非政府資助的美國航空博物館，那裡有350架收藏品了。
拓展資料：
1995年4月19日，777拿證，同年5月15日，波音向聯合航空交付了第一架用於商業運營的777。這其實距離N7771首飛也只有1年不到的時間。
交付美聯航的首架777的註冊號比較特殊：N777UA，比較好的結合了飛機型號和美聯航英文縮寫，十分有意義。
值得一提的是，雖然同期交付的777都因為機齡過大開始退役，但美聯航的這架777仍然在服役。
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