80 年代，波音已经通过「巨无霸」747 和 767 占据了全球中、远程客机市场。但在这两款机型之间，波音认为他们需要一款载客量比 767 更多、比 747 更高效的机型去填充 300~400 人载客市场的空隙。因此在 1986 年，双发双通道的 767-X 开发计划便立项启动了。
起初 767-X 计划只是单纯地对 767 的机体和机翼放大，提升载客量和航程，主要目标是和麦道公司的 MD-11 竞争。然而好景不长，彼岸的空中客车公司也开始通过 A330、A340 两款飞机来抢占波音的中远程市场，这令 767-X 计划一时陷入了两难境地，也让计划成为了波音的一场豪赌。
在对 767-X 计划重新定位后，1989 年，波音重新开展 767-X 机型的研发，并在一年后公布 777 项目。在新方案里，波音将当时最新的航电系统、动力系统、机体设计和机舱布局，结合 Working Together 项目的八家航司（国泰也在其中）的意见后，波音的工程师根据航司的需求进行了多项针对性开发。
比如可以选用通用电气专门为 777 家族开发的 GE90 引擎（全球最大民航引擎），也可以选用普惠 PW4000、劳斯莱斯的 Trent 800。
不过在经过数十次的成功测试后，波音最终还是决定当第一个吃螃蟹的企业，采用 CATIA 来完成 777 的整机设计。因此在电脑的精密支持下，777 成为了首款没有用于测试设计的原型机机型（WA001）。
1994年，首架777客机以WA001的注册号亮相，被波音用于试飞取证等工作，并在6月12日首飞。在777拿证后，这架飞机用被用于777后续机型的验证和实验工作。
由此开辟大型远程双发民用飞机的新时代。作为首架777原型机，该机安装了全球启动用户美联航选择的普惠发动机，内饰也按照该公司的标准进行预留。
随着这架飞机（WA001）被出售给国泰航空，作为原型机，它能加盟航司，也是很少见的。在波音历史上，一是它，还有就是波音727的原型机，当时交付给了美联航。
最终内饰按照国泰标准进行了全面改装，并更换为国泰选择的罗罗发动机。
2000年，WA001加入国泰航空，获得B-HNL的注册号。
WA001号777交付国泰时的客舱图片，可以看出，虽然款式现在看很老了，但是3-3-3的布局哦。这在早期的777里，绝对是良心的。要知道国航最初收的772，到退役了还是2-5-2，虽然大家都是一排9座，但中间的5连座，是比较折磨人的。
随后，这架飞机就和国泰其他众多777一起投入到商业运营中。到后期，这架飞机多被用于马尼拉、曼谷、台北、东京等亚洲内部航线，最后一个航班为大坂关西至香港的CX507。
在服务18年后于2018年5月光荣退役。期间，B-HNL共执行了20519个航班，总飞行时间达49687小时。
在2018年9月18日，B-HNL就从香港出发了。
这架B-HNL被送给了一家博物馆，位于美国亚利桑那州图森市的世界级航空航天博物馆。
B-HNL要去的美国亚利桑那州图森，那里的航空博物馆叫皮马，皮马航空航天博物馆，是世界上最大的航空博物馆之一，且是最大的非政府资助的美国航空博物馆，那里有350架收藏品了。
拓展资料：
1995年4月19日，777拿证，同年5月15日，波音向联合航空交付了第一架用于商业运营的777。这其实距离N7771首飞也只有1年不到的时间。
交付美联航的首架777的注册号比较特殊：N777UA，比较好的结合了飞机型号和美联航英文缩写，十分有意义。
值得一提的是，虽然同期交付的777都因为机龄过大开始退役，但美联航的这架777仍然在服役。
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