在中國古代的建築中，你會想到哪一種？皇家園林？還是江南古村落？又或者是四合院？在中國，不同的地方，有著不同的建築。古村落的古樸自然美，皇家園林的輝煌與經典，都展示出不同的時代，人們對建築的追求也不同。在眾多建築中，木質結構建築已經成為中國建築的代表。不管是國外的建築，還是國內的建築，都有各自的特點，與民族、文化、背景等因素有關。
一：中國古代建築的精美
在中國古建築中，融合了中國歷史文化，不管是結構上，還是材料上，中國古建築都是世界上獨一無二的存在，和西方的形成鮮明對比。古代建築中，有幾個特點比較鮮明，分別是：
1：獨特的結構方式。從古代的建築來看，框式結構，是中國古代建築的重要特徵之一。和石建築不同，木建築更容易建成框式。為什麼會建成這種結構？有一句老話叫：牆倒屋不塌。這是形容木建築的抗震性，框式結構，對斗拱的利用更加突出，四個角，都有複雜而精妙的斗拱做銜接。不管是皇宮還是寺廟，框式結構不僅看起來輝煌，還很標準，符合中國人的觀念。
2：稜角分明的屋頂。看古代的建築，房頂是重要的組成部分，它關係到審美視覺，有多個面組成，上面由瓦疊加裝飾，形成梯次視覺。屋頂可分為懸山頂、歇山頂、硬山頂、廡殿頂、攢尖頂等。根據不同的需求，以及建築的結構，採用不同的屋頂。屋頂上面翹起或出翹，增強的邊沿性，再加上一些鳥獸做裝飾，顯得更加霸氣。
3：顏色鮮明。中國的建築，也是非常講究顏色搭配的，其中紅色是最常用的。使用色彩，也是對建築的保護，由於木建築無法保持長久的時間，因此，需要用桐油和油漆來防護蛀蟲。在此之上，各種顏色出現在建築不同的部位。與此同時，各種顏色圖案也出現在建築中，以故宮為例，紅色為主，配合藍、綠等，形成獨特的建築文化。
二：山體建築與宗教思想的關係
在我國，還有一些是建築，是建在山體或山上的，都是以寺廟或道觀的為多。作為人與自然和諧的國度，在建築上，追求自然的建築文化，是許多宗教的問題。中國有佛教和道教等宗教，它們的思想都不同。道教中的聖地：武當山，上面有武當山古建築群，被列入世界遺產名錄中。道教思想講究的是：自然、社會、人生之間的關係，提倡道法自然，與自然和諧相處。因此，道觀修建在山上，更加凸顯與自然和諧的意境。
與道教不同，佛教思想講究天人合一、人神同在，因此在建寺廟的時候，都選擇在群山之中，有松柏、流水、寺廟等，形成一幅自然和諧的畫面。許多山水畫中，都有群山、廟宇、流水、松柏等，都是寺廟的真實寫照。有的寺廟更是建在山壁上，這種情況非常特殊，中國就有一座，位於山西省大同市渾源縣，恆山金龍俠西側翠屏峰峭壁間，它就是：懸空寺。以獨特的造型，聞名於世。
三：寺廟為什麼都建在山上的多
現存的寺廟中，有很多都是建在山上的，除了上面提到的思想外，還有儒家文化的影響，道教就不用說了，本土的宗教。從戰國時期，儒家和道家就並存在，道家又與道教有關，只是兩派的思想文化不同而已，最終漢武帝選擇罷黜百家，獨尊儒術。而道家選擇隱居，成為修行的宗教。在追求人與自然和諧的意境中，只有把道觀建在山中，才能感受到大自然的魅力。
而佛教是從古印度傳入的，與此同時，佛塔建築也跟隨傳入。因對佛祖的尊敬，塔建的越高越好，但在建築技術上，是有限的。於是出現一些情況，在追求佛教思想上，建在山上的寺廟，更容易接近人神同在的理念。而且山上空氣好，更適合修行，遠離嘈雜的世間。在平民來看，沿山而上，前去拜佛，更能顯得真誠。加上漢化後的佛教，更加融合儒家文化，同時也符合中國人祈求的觀念。
四：中國人對大自然文化的崇拜
作為農耕民族，中華民族對大自然的崇拜由來已久。從早期的文化，對大自然的敬畏，再到後來，祈求大自然，形成一種文化。畢竟風調雨順，才能帶來更大的豐收。對大自然的崇拜中，分為：天、地、日、月、星、山、海、風、雨、雷等。其中以山為主的，衍生出山神，之後對自然的崇拜，轉到神的層面來。
慢慢的，對山的感情，也不斷的加深，出現許多以山為主的詩詞，和以山為主的書畫等。當古人把這種情感，放在寺廟的建造上時，就出現了這種獨特的建造方式。其實這也是一種人對自然文化的喜歡，以山為家，在此修行，反映宗教與大自然文化的結合。如果建在鬧市附近，更多的是對香火錢的需求，這種情況也不是沒有，但和那種建在山上的寺廟不同，他們追求更高的層次佛法與心境。
五：寺廟園林植物的獨特
在寺廟或道觀中，也是有自己特點的，在造型上，和皇家園林有相同之處，也有不同之處。比如，皇家園林是和京師離不開的，畢竟皇宮貴族需要去遊玩，不會走太遠。但寺廟可以根據信徒的興旺多少，由或者根據百姓的需求，選擇在不同的地方建造寺廟。而在體現人與自然和諧中，寺廟的園林植物是精心挑選過的。
在許多寺廟中，它的植物是有講究的，經過漢化後的宗教，也發揮了本土的特色。宗教文化和古典園林的融合，是中國建築文化的一大特色。明清時期，是寺廟園林巔峰期。而在園林中，植物是重要的選擇，它能起到很大的作用，比如有烘托、思想寄託、觀賞等作用。因此，一些古樹名木通常被選中，種植寺廟園林，襯托出天人合一的表現。由於不同地方，寺廟選擇的植物也會有所不同。
在佛教中，佛經規定，寺廟植物必須種植五樹六花，所謂五樹六花是指：菩提樹、高榕、檳榔、糖棕、貝葉棕五樹；六花是：荷花、文殊蘭、黃姜花、雞蛋花、緬桂花、地湧金蓮。許多寺廟都是採取這種配置，但也有差別的，比如有的寺廟出現了松柏和南天竹等，這也是地理因素所造成的，顯示出一種獨特的文化。在配上寺廟中的佛像，更形成一種的人、神、自然文化的融合。
六：總結
從建築選擇地來看，選擇在山上，是為了躲避世俗的侵擾，更是脫離紅塵，達到心意自然的放飛。建在山上的寺廟或者道觀，因修行，壽命都能得到延長，這就是所謂的“長生不老”，在群山中，空氣質量清新，確實有這個可能。佛法雲：世間佛寺千萬，豈肯只在山間，鬧市可聽佛語，深山願坐苦禪。這也顯示出，不同的地方的寺廟，修行的道路也是不同的，深山的只能靠心性悟法，追求佛學的更高境界。離鬧市近的，以幫助百姓做法超度，修的是普度眾生，但也容易起私慾，無法真正脫離紅塵世俗。
在寺廟的建築史上，造型和皇宮的相差不大，但寺廟中有佛塔，專門供奉佛祖和舍利子的。由於寺廟突破了各種限制，它的選址可以更加廣泛，可以選擇在景色優美的地方。營造出一種自然文化中的建築。在寺廟選擇建在群山之中時，是漢化後的佛教改變，也是中華民族文化的影響，更是對佛教的尊敬和信仰。
縱觀中國的建築，是“可遊”和“可居”的，既可以旅遊，又可以居住。在李澤厚的《美的歷程》中，曾提到，中國的建築不像歐洲的大教堂一樣，一進入，就是一個巨大封閉空間。中國的寺廟不同，擁有獨特的空間意識，更有對自然文化的喜愛，也與山體結下了不解之緣。
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