自古關於鳥的傳說很多，人們把有些鳥類人格化或神化，將鳥類的某些行為與人類無法做到的事情聯繫在一起，這便成為早期鳥文化的開端。
古代的蒙古人時而把百靈鳥描繪成黑色的鳥（新疆就有黑百靈種群），表示它耒自冥冥世界，認為百靈的出現預示新生命的誕生；時而又把百靈描繪成一隻大如母牛的五彩神鳥，能給世代以遊牧為業的民族帶來好運與希望。
公元14世紀，成吉思汗開創蒙古帝國，據蒙古族的傳統說法，成吉思汗的出生和登基都與百靈有關，百靈帶來了一個帝國崛起。
17世紀的《黃金史》和後世的編年史《蒙古源流》等記載：在蒙古族中曾流傳一種說法，成吉思汗出生或登基之前，那象徵主宰世界、象徵無上皇權的王室玉璽就藏在一塊巨石之中.有一天,一隻五彩的百靈從天上降臨人間，停留在這塊巨石上高聲鳴叫：“成吉思”、“成吉思”···當鳴叫到第三天時，巨石突然迸裂，王寶玉璽從巨石中顯露出來。人們從此深信，這隻五彩的百靈來自天上，成吉思汗是上天之子下凡人間，是真命天子。
產生於19世紀末的著名歷史傳奇故事《青史演義》則稱五彩百靈能給人們帶來好運、幸福的預兆。從此，百靈就備受寵愛、身價倍增。自蒙古族入主中原之後，華夏大地進入了一個相對繁榮和穩定的歷史時期。這一時期，少數民族文化的精華逐步融入中原文化，從而使中原文化更加豐富多彩。這就有了前面的典故，人們把百靈與成吉思汗的出生、登基聯繫在了一起。
後人為了紀念百靈，還在當地專門修建了一座百靈廟{民國時期被毀,此百靈廟非內蒙達爾罕茂明安聯合旗百靈鎮之百靈廟 )，以示紀念。
百靈之所以成為觀賞名鳥，並由一般性玩賞發展成為一種社會風尚，是由於北方的蒙古族入主中原，王公貴族們將寵物百靈帶進中原的同時也將百靈文化帶入了中原。
同時也由於百靈發祥在北方，在“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的北方大草原，百靈鳥美妙動聽的歌聲，給人們的生活增添了無窮的樂趣。
1983年，內蒙古自治區人民政府將百靈鳥定為區鳥，並設立了錫林郭勒草原自然保護區，使百靈等鳥禽在這裡繁衍生息。
蒙古文化週刊
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