美國國防部長埃斯珀。新華社發
據美媒報道，美國東部時間3月16日下午，美國國防部在華盛頓特區五角大樓舉行新聞發佈會。美國國防部新聞發言人、公共事務部部長助理Jonathan Rath Hoffman稱，截至當天5時，美國國防部已報告37例新冠肺炎確診病例。其中包括18名軍人，13名家屬、3名平民和3名承包商人員。
為了預防新冠疫情，美國國防部長馬克·埃斯珀 (Mark Esper)和副部長大衛·諾奎斯特(David Norquist)將被隔離保護。從16日開始，這兩名美國國防部最高官員將處於“物理隔離狀態”，與其他人只通過視頻電話溝通。國防部將認真篩查進入國防部長居所的人員，控制人員數量。
以減緩新冠肺炎疫情的傳播，當地時間16日下午，美國總統特朗普公佈了更為嚴格的防疫指導意見，建議美國人今後15天避免10人以上的聚集，避免在餐館、酒吧聚餐，避免探親訪友等。
特朗普說，美國政府準備採取任何必要的措施。根據目前情況，也許考慮在“熱點地區”採取隔離、宵禁等舉措，但暫不考慮在全國施行，“希望我們不用這樣做（全國宵禁）。這可是非常重大的一步”。
由於大量企業、服務業暫時關停，美國輿論擔心可能造成失業潮，抑制消費，從而引發經濟衰退。特朗普表示，美國經濟有可能會出現衰退，不過目前首先控制疫情蔓延是重點。美國白宮會支持遭受重創的航空公司。他還表示，股市和經濟的增長只是暫時受到壓制，疫情過後還會強勁反彈。
根據美國約翰·霍普金斯大學實時數據，截至北京時間17日9時，美國新冠肺炎確診病例數已達4661例。
【作者】 李勁
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端
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