“凡大泽蓄水，方名曰湖”在《周礼》当中关于湖的概念就已经基本形成，意思就是说，想要形成湖，就必须足够大，里海是最大的咸水湖，它拥有类似海洋的生态系统，这里若是有鲨鱼可以理解，但淡水湖为什么也会出现鲨鱼呢？
面积最大的淡水湖是北美洲的苏必利尔湖，世界第一深的湖是贝加尔湖，最深处可达到1637米，贝加尔湖，位于俄罗斯东西伯利亚南部，面积达到了3.15平方千米，它是由地层断裂形成。
贝加尔湖源自蒙古语，意思为“富饶的湖泊”，当地布里亚特人称为“贝加尔-达拉伊”，也有天然之海的意思，贝加尔湖的历史相当悠久，最早在周朝时期就已经有了居民，在《左传》《史记》当中都有：“北海肃慎，一直来服”的记载。
肃慎就是我国满族的先祖，当时的贝加尔湖也被称为“北海”，公元3世纪左右，丁令族已经散居在贝加尔湖附近，丁令族在《尚书大传》中也有少数记载：北方之极，自丁令北至积雪之野，帝颛顼神玄冥司之。
丁令族被认为是颛顼后裔，不过丁令被匈奴而征服了，贝加尔在近千年当中一直都被认为外族领地，例如汉朝时期“苏武牧羊”的故事就发生的在这里，说来也是巧合，从一开始贝加尔湖就是满族领土。
到了清朝，中俄又签订了《恰克图条约》，贝加尔湖又被划给了俄罗斯，生活在这里的布里亚特人丢失了土地，他们不得不改变原始耕种的传统习俗，转向畜牧业，而贝加尔湖的海洋生物也在转变。
在39亿年前，海洋覆盖了整个地球，深度大约1.2万米，5.2亿年前，地球发生了膨胀，板块开裂，海水进入了地壳的裂缝，大陆逐渐露出了海面，一些海洋生物留在了大陆的低洼地区的湖泊当中。
地质学家推测在5.2亿年前，贝加尔湖的水还是咸的，但是由于雨水、河水不断流入贝加尔湖，湖水开始变淡水，海洋生物为了适应环境，也变成“淡水生物”，鲨鱼、海豹也都存活在贝加尔湖当中。
贝加尔湖有336条河流注入湖水当中，水系流域面积达到了56万平方公里，色楞格河补给了湖泊水量的50%以上，在入湖口处还形成了面积近700平方千米的世界最大的湖泊三角洲。
贝加尔湖的渔业也是非常丰富，湖水当中有2000多种特有的淡水湖生物，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼，丰富的鱼种，也成了俄罗斯最大的渔场之一。
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