鏢局興起於明朝，在清朝時期發展到巔峰，存在了大約500年左右。 鏢局的前身是驛站，只是官辦的叫驛站，民辦的叫鏢局。驛站送鏢比鏢局貴的多，所以推動了鏢局的發展。
古代鏢局涉及的行業主要分為“信鏢、票鏢、銀鏢 、糧鏢、物鏢、人身鏢”六大派系，如果非要把鏢局轉換成大家比較熟悉的概念，它應該是古代的物流行業+保鏢行業的組合。鏢局的開山鼻祖是山西人神拳張黑五。
張黑五
鏢局是個很特殊的行業。在一般的武俠小說中，往往將鏢局劃為江湖武林一脈，其實鏢局既同綠林有來往，又同官府有關係，其得益決定了它的性質。在官和民之中，鏢局往往表現出矛盾的兩難狀態。
古代交通不便，客旅艱辛不安全，保鏢行業應運而生，鏢局隨之成立。鏢局有鏢旗、鏢號。隨著社會生活日益複雜，鏢局承擔的工作越來越廣泛，當年晚清政府大臣李鴻章的家宅，就是由北京八大鏢局之一的會友鏢局派人保護的。李鴻章也是會友鏢局最大的靠山。會友也是北京當時最大的一家鏢局，其他有永興、志成、正興、義友、光興等鏢局。
鏢局保鏢主要有水路和陸路。鏢師上路，不但要會武功，還必須懂得江湖上的唇典，即行話，以便同劫鏢的綠林人物打交道。走鏢時，如果發現路間擺著荊點、寸點、唇典皆為江湖上的隱語，俗稱黑話，是通過語言訊號作為江湖上人彼此聯繫的一種特殊手段。
唇典的產生，大致出於下列三種情形：
一是由禁忌、避諱所形成的市井隱語，如在船上說話，諱說“住”、“翻”等，而用其他字語代替。
二是出於迴避目的，免使外人知悉談話內容而形成的隱語行話。如舊時東北的響馬，
稱姓“楊”為“犀角靈蔓”
稱姓“何”為“九江八蔓”，
稱姓“冷”為“西北風蔓”等。
三是語言遊戲類隱語。鏢局的鏢師均有行話，唇典詞語雖稍欠典雅，但都是行走江湖必須要用的，說得好就能交上朋友，說得不好就會發生一場惡戰，說不定丟了鏢也不一定。
鏢師們把
“保鏢”叫做“唱戲的”，
“鏢旗”叫“眼”，“錢搭鏈”為“蛇腰”
“一個人”叫“流丁”
“門半掩半開”叫“夜扇馬散”
“松林”叫“林子馬哈武”，
“寺廟”叫“神堂”，
“晴天”叫“天高”，
“天黑”叫“明路”，
“走遠”叫“卜長”，“走近”叫“卜短”等等。
如果攀上交情淵源，彼此認同一家，便可順利通過。否則只好憑武藝高低。
鏢局不但賴於江湖上有強盜才能生存，而且同江湖上關係密切。一些受官府注意的江湖遊俠，進城後若住在鏢局，官府是不能緝拿的。一來因為鏢局勢力大，二來鏢局往往都有靠山，如北京會友鏢局的後臺便是李鴻章。社會發展後，隨著火車、汽車、輪船的開通，鏢局逐漸難以為繼，北京八大鏢局先後關閉。有三百餘年曆史的會友鏢局，是在1921年關閉的。至此鏢局退出了歷史舞臺。
會有鏢局舊照
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