前言：
之前，咱們在《儒學主流不認可讖語，劉秀為何既崇尚儒學又推崇讖語？》一文中聊到：劉秀為了確認其皇位的合法性，宣揚天下乃高祖之天下，非劉玄、劉永，也非劉秀本人之天下的主張，時任的劉氏皇帝不過是替高祖管理天下而已。為了明確自己是高祖皇位的合法繼承者，劉秀重視高廟，守高祖之約，提倡儒學，尊崇孝道。
說到孝道，我們就要提一個人，此人就是劉秀的叔父兼養父劉良。有的朋友可能受小說或戲曲的影響，認為光武帝劉秀與他的養父劉良關係是典型的父慈子孝，甚至不分彼此。從東漢王朝的權力制衡領域講，有的朋友並不把劉良作為一個關鍵人物，往往忘記其存在，甚至潛意識中總把他當成劉秀的一個好幫手。可在正史中是這樣嗎？我們來一一分析。
一、劉秀兄弟姐妹六人的叔父兼養父。
據《後漢書》記載，劉良是光武帝劉秀的親叔叔，在西漢平帝時期被舉為孝廉，當過蕭縣縣令。劉秀九歲時父親劉欽去世，其兄弟姐妹一共六人都由叔父劉良撫養。即：長子劉縯、次子劉仲、三子劉秀；長女劉黃、次女劉元、小女劉伯姬。人家叔父劉良有自己的家庭，也有自己的孩子，但對侄子侄女們可謂“撫循甚篤”，也就是說照顧地非常好。
其實父親劉欽去世時，劉秀的母親樊嫻都還在，那其母樊夫人為什麼不帶著孩子回孃家，而是由劉良撫養孩子們呢？
這就要提到我國古代“長嫂如母”的傳統。樊嫻都嫁到老劉家就是老劉家人了。儘管丈夫去世了，但作為老劉家人一般要跟著長子一起生活。可當時長子劉縯年少，還不能挑起家長的擔子，所以按照“長嫂如母”的傳統，樊夫人帶著孩子和小叔子劉良一起生活。
劉縯
二、無緣帝位，屈就更始政權的國之三老。
據《後漢書》記載，劉秀起兵時，劉良本是反對的，後來沒有辦法，只能從軍。漢軍吃了敗仗之後，劉良的妻子和兩個兒子被害。
隨著綠林起義軍的發展，在人心思漢的大背景下，立劉氏子孫為帝被提上了議事日程。當時綠林軍中主要分為三派，分別是劉縯系（含劉良、劉秀）、新市系和平林系。劉秀的族兄，也就是後來的更始帝劉玄在當時的平林軍中擔任安集掾。
新市系和平林係為了防止劉縯坐大，主張立平林系的劉玄。劉縯對此提出了反對意見：
1.現在赤眉軍的實力很強。如果綠林軍立了皇帝，恐怕將來赤眉軍還會立一個，這樣就會出現內爭。在王莽未滅的情況下，宗室相攻，對打敗王莽不利。
2.首先建號的，很少有能最後成功的。陳勝、項羽就是例證。
3.從舂陵到宛才不過三百里，我們的勢力還很弱小。不如現在立一個王，來發號施令。如果將來赤眉所立之人賢能，我們就歸附他們；如果赤眉沒立皇帝，那等到破了王莽，打敗了赤眉軍，我再立皇帝也不遲。
在劉縯的反對意見中，雖然沒明說，但其不想讓劉玄當皇帝的意圖很明顯；可結果劉縯的意見最後沒有被採納，劉玄被立為皇帝。
其實後人讀史讀到此處，往往容易忽略一個地方：劉縯其實少說了一句話，那就是如果要立皇帝，到底應該立誰。
說到這裡，有人會說，《後漢書·劉縯傳》寫得非常清楚：“諸將會議立劉氏以從人望，豪傑鹹歸於伯升。”也就說劉縯系的人想擁立劉縯當皇帝。但是我們再看《後漢書·劉縯傳》之後的記載：“而新市、平林將帥樂放縱，憚怕升（劉縯）威明而貪聖公（劉玄）懦弱，先共定策立之，然後使騎召伯升，示其議。”
也就是說，劉縯在提反對意見的時候，他已經知道新市、平林兩派反對自己當皇帝，沒有這兩派人的同意，自己這個皇帝根本當不成。所以，劉縯才提出擁立皇帝的事暫緩。
但是，劉縯心裡很清楚，除了自己和劉玄之外，還有一個人是各方相對都能接受的結果，這個人就是劉良。為什麼？
1.劉良在西漢平帝時期被舉為孝廉，當過蕭縣縣令，在綠林軍中算是資歷比較老的皇室後裔。
2.劉良不僅是劉縯、劉秀的叔父兼養父，還是劉玄的族父，家族輩分比較高。
3.據《後漢書·劉玄傳》記載，劉玄稱帝之後，“悉拜置諸將，以族父良（劉良）為國三老、王匡為定國上公、王鳳成國上公、朱鮪大司馬、伯升（劉縯）大司徒、陳牧大司空，餘皆九卿、將軍。”
這些人裡，除了劉良、劉縯外，其他人都是新市、平林兩派的人。這段職位安排，雖然是綠林軍內部派系平衡的結果，但是單就劉良來講，還反映出一些問題：
一是劉良在更始政權建政之初，位在更始帝之下，但在諸將之上；二是劉良的職位是國之三老，三老是管教化的，劉良擔任此職，可見其德望很高。
也就是說，當時劉良無論在資歷、輩分還是德望上，都遠高於劉玄，如果劉縯在發言時，提出立劉良為帝，這很可能是各方相對都能接受的一個結果。劉縯不可能沒有想到這一點，但他為什麼沒有提呢？
據《後漢書·光武帝紀》記載，劉縯“好俠養士”，常笑劉秀喜歡種地，將其比作漢高祖之兄劉仲。後來，李通勸劉秀起義時，劉秀最初不敢，但轉念一想自己的哥哥劉縯“必舉大事”。
由此可見，劉縯這個人一向將漢高祖劉邦視為人生榜樣，在他眼裡自己是一定要當皇帝的，即使是劉良當皇帝，將來皇位就會在劉良一支傳承，不會輪到自己。總之，別人當皇帝劉縯接受不了，無論這個人是劉玄還是劉良。
正是因為劉縯格局上的狹隘，才導致了劉玄與劉縯、劉秀形成了君臣關係。後來這直接影響到劉縯的被殺，也給之後的劉秀在與劉玄的鬥爭中造成了很大的困難。
劉良
三、東漢王朝潛在的太上皇。
因為劉良是劉秀兄弟的叔父兼養父的因素，後來更始帝劉玄在封王時沒有封劉良。再之後，赤眉軍入函谷關，進攻更始政權。隗囂聽說劉秀已經在河北稱帝，建議更始帝劉玄歸政於劉良，但是劉玄不同意。隨著更始帝劉玄的失敗，劉良聽說劉秀已經即皇帝位，就去洛陽投奔劉秀。
筆者前文提過，劉秀宣傳天下乃高祖之天下，儒家所提倡的孝道是其當皇帝並替高祖管理天下的重要法理依據。那高祖劉邦當了皇帝之後是如何對待自己的父親呢？
據《史記·高祖本紀》記載，漢高祖劉邦當了皇帝之後面臨一個難題，就是其見到父親劉太公時，他們之間到底應該行父子相見的禮節，還是君臣之禮。為了解決這個問題，劉邦尊其父為太上皇。
劉秀既然如此看重孝道，又以劉邦帝位的傳承者自居，那他會怎麼對待劉良呢？
據《後漢書》和《資治通鑑》記載，建武二年，叔父劉良、族父劉歙、族兄劉祉都從長安來投奔劉秀。結果，劉秀封劉良為廣陽王，劉祉為城陽王，劉歙為泗水王；如果說劉祉的封王是因為其在宗室中，投靠劉秀的時間早，那劉歙的兒子劉終則是因為年少就與劉秀關係好，結果被封為淄川王。
由此可知，劉秀不僅沒有封劉良為太上皇，而且對叔父劉良與族父劉歙、族兄劉祉及劉歙之子劉終都是封王，而且劉祉和劉終還是劉良的晚輩。
我們再看劉良封的廣陽王。根據《後漢書·郡國五》記載，廣陽屬於幽州。在當時，幽州接近匈奴，屬於偏遠地區。
從當時情況來講，劉秀根本不想讓劉良具備養父的地位，封其為廣陽王，明顯有排擠他的意思。劉秀為什麼這麼做？
為了確立自己是高祖帝位傳承者，劉秀必須弘揚孝道；可是這樣一來，劉良就會成為東漢王朝潛在的太上皇。在劉秀看來，劉太公當太上皇，他不會威懾到劉邦；可劉良不一樣，一方面在劉氏皇族中，劉良的資歷、輩分、德望都很高；另一方面，劉良有自己的兒子；更重要的是劉良具備劉秀叔父兼養父的身份。相比之下，建武二年時，自己的兒子還很小。劉秀在時，多少還能壓制一下劉良；雖說此時劉秀正值盛年，可是黃泉路上無老少啊，如果劉秀走在劉良前面了，自己的兒子又年幼，整個朝廷乃至將來誰當皇帝恐怕都要聽劉良的了。
劉秀一心想實現的是自己這一支能夠在劉氏皇族中處於核心地位。所以，在劉秀看來，劉良的到來直接威脅到東漢皇位是否能夠在劉秀這一支順利傳承。
由此，史書上記載了一個很耐人尋味的現象：建武二年四月，劉秀封劉良為廣陽王；當年六月，劉秀就封立貴人郭氏為皇后，以其子劉彊為皇太子。可見，劉秀對這一點充滿了擔心。
可是封劉良為廣陽王之後，出現了一個嚴重的情況。孝道影響著劉秀傳承高祖帝位的合法性，可劉秀把劉良封成了廣陽王，必然讓世人心中質疑劉秀孝道的真實性。為了解決這個問題，建武五年，劉秀“徙（劉良）為趙王，始就國”。
相比於廣陽王，劉良當趙王意味著待遇的提升。可是同時，劉秀讓劉良“就國”；“就國”意味著要離開京都雒陽，離開京都意味著其對朝廷政治影響力的下降。可見劉秀這步棋“心機很深”啊。
影視劇中的劉秀
四、屢受排擠，提心吊膽。
《東觀漢記》和《資治通鑑》記載了一件事情，建武十一年，大將來歙被刺身亡後，劉良跟隨劉秀去給來歙發喪。回城進入城門時，劉良與中郎將張邯爭道。劉良呵斥張邯，讓其旋車讓路，又詰責門候岑尊，“使前走數十步”。結果，司隸校尉鮑永因此事彈劾劉良無藩臣之禮，屬於大不敬。因為鮑永彈劾劉良，使“朝廷肅然，莫不戒慎”。之後，劉秀常說：“貴戚且斂手，以避二鮑（鮑永、鮑恢）。”說白了，劉秀是在表揚鮑永幹得好。
我們來仔細想一想這件事，這件事不那麼簡單啊。與劉良爭道的是誰？中郎將張邯。這要是換成劉邦那時候，一箇中郎將敢和太上皇劉太公爭道嗎？中郎將想都不敢想啊。退一步講，就算中郎將和劉太公爭道，劉太公詰責門候岑尊，鮑永敢去彈劾太上皇嗎？給他一百個膽子，他也不敢。
所以，答案只要一個，張邯、鮑永敢這麼做，是因為背後有劉秀；換句話說，劉秀不待見劉良，在朝廷上下是公開的秘密。劉秀表揚鮑永，既壓制了劉良，又將其列為“反面典型”，以警懾朝廷上下，不得違禮，可謂“一箭雙鵰”。
建武十二年，隨著蜀中的割據勢力公孫述被平定，天下已經基本統一。這樣一來，劉秀就開始集中精力來給劉氏皇族重新排序，以確立自己這一支在皇族中的核心地位。
據《後漢書·劉良傳》記載，建武十三年，劉秀把趙王劉良降為趙公。劉良當了趙公之後，每年都進京朝拜劉秀。
由此可見，經過了接二連三的打擊，劉良已經完全搞透了劉秀的意圖，他由最初的憤怒變成了對現實的恐懼，為了避免劉秀起疑心，也為了自己和家人的安全，劉良“頻歲來朝”，以表明自己對劉秀沒有怨氣。
五、諡號為“孝”。
據《後漢書》和《資治通鑑》記載，劉良與懷縣大姓李子春交厚。後來李子春犯罪，懷縣縣令趙熹要治其死罪。建武十七年，劉良臨死之前，劉秀來看他，問其還有什麼想說的。劉良為李子春求情，劉秀答：“吏奉法律，不可枉也。換個要求吧。”劉良再也沒說話。劉良去世之後，劉秀“追思”劉良，赦免了李子春。
起初，劉秀不同意赦免李子春，自然有其重視法度，規範地方豪強的因素。可從劉秀對劉良一直以來的打壓情況看，其對劉良不見得有多好，為了懷念養父兼叔父而去赦免李子春，恐怕不符合劉秀一貫的做派。所以，史書中所謂的“追思”，恐怕是另有隱情。
其實，在劉秀看來，孝道是其皇位合法性的重要法理依據；如果其養父兼叔父劉良在臨死前求劉秀的事，自己沒答應；劉秀讓其換要求，劉良不再說話了。這事一旦傳開，劉秀擔心世人會認為自己的孝道是假的，從而不認同其是高祖皇位的合法繼承者，進而威脅到自己皇位的穩定。這才是劉秀赦免李子春的真實用心。
可是有一件事很耐人尋味。劉秀如此對劉良，卻在劉良死後，給其的諡號是“孝”。這就是史書上所說的趙孝王劉良。可是臣子的諡號往往代表了其對君主的價值，比如，劉秀的大哥劉縯首創大業，劉秀給他的諡號是“武”，也就是齊武王劉縯。劉良的諡號是孝，他是劉秀的父輩，他對劉秀有什麼孝呢？劉秀應該向他盡孝還才對啊。
可是我們想想劉良的父親，這件事其實就容易理解了。劉良的父親是劉回，劉秀與其父親劉欽都是劉回的後人。劉秀九歲喪父之後，是由劉良撫育長大的。等於說，劉良撫育劉秀是在給劉回盡孝，這劉秀繞了一個大彎子。
總結：
我們常說父慈子孝，作為養父兼叔父，劉良可以說做到了“父慈”，而劉秀在“子孝”上的所作所為卻遠遠不及劉良當年對他的好。在劉秀心中，皇位在其子嗣中傳承及皇權的安全穩定始終是第一位的，在這個前提下，其才能考慮到給予劉良一家相對地榮華富貴。雖然劉秀用相對柔性的手段限制劉良的政治影響，沒有鬧出類似玄武門之變那樣家族相殘的慘劇，但這種柔性的手段中也隱含了史書深處真實劉秀的冷酷一面。
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