前言：
之前，咱们在《儒学主流不认可谶语，刘秀为何既崇尚儒学又推崇谶语？》一文中聊到：刘秀为了确认其皇位的合法性，宣扬天下乃高祖之天下，非刘玄、刘永，也非刘秀本人之天下的主张，时任的刘氏皇帝不过是替高祖管理天下而已。为了明确自己是高祖皇位的合法继承者，刘秀重视高庙，守高祖之约，提倡儒学，尊崇孝道。
说到孝道，我们就要提一个人，此人就是刘秀的叔父兼养父刘良。有的朋友可能受小说或戏曲的影响，认为光武帝刘秀与他的养父刘良关系是典型的父慈子孝，甚至不分彼此。从东汉王朝的权力制衡领域讲，有的朋友并不把刘良作为一个关键人物，往往忘记其存在，甚至潜意识中总把他当成刘秀的一个好帮手。可在正史中是这样吗？我们来一一分析。
一、刘秀兄弟姐妹六人的叔父兼养父。
据《后汉书》记载，刘良是光武帝刘秀的亲叔叔，在西汉平帝时期被举为孝廉，当过萧县县令。刘秀九岁时父亲刘钦去世，其兄弟姐妹一共六人都由叔父刘良抚养。即：长子刘縯、次子刘仲、三子刘秀；长女刘黄、次女刘元、小女刘伯姬。人家叔父刘良有自己的家庭，也有自己的孩子，但对侄子侄女们可谓“抚循甚笃”，也就是说照顾地非常好。
其实父亲刘钦去世时，刘秀的母亲樊娴都还在，那其母樊夫人为什么不带着孩子回娘家，而是由刘良抚养孩子们呢？
这就要提到我国古代“长嫂如母”的传统。樊娴都嫁到老刘家就是老刘家人了。尽管丈夫去世了，但作为老刘家人一般要跟着长子一起生活。可当时长子刘縯年少，还不能挑起家长的担子，所以按照“长嫂如母”的传统，樊夫人带着孩子和小叔子刘良一起生活。
刘縯
二、无缘帝位，屈就更始政权的国之三老。
据《后汉书》记载，刘秀起兵时，刘良本是反对的，后来没有办法，只能从军。汉军吃了败仗之后，刘良的妻子和两个儿子被害。
随着绿林起义军的发展，在人心思汉的大背景下，立刘氏子孙为帝被提上了议事日程。当时绿林军中主要分为三派，分别是刘縯系（含刘良、刘秀）、新市系和平林系。刘秀的族兄，也就是后来的更始帝刘玄在当时的平林军中担任安集掾。
新市系和平林系为了防止刘縯坐大，主张立平林系的刘玄。刘縯对此提出了反对意见：
1.现在赤眉军的实力很强。如果绿林军立了皇帝，恐怕将来赤眉军还会立一个，这样就会出现内争。在王莽未灭的情况下，宗室相攻，对打败王莽不利。
2.首先建号的，很少有能最后成功的。陈胜、项羽就是例证。
3.从舂陵到宛才不过三百里，我们的势力还很弱小。不如现在立一个王，来发号施令。如果将来赤眉所立之人贤能，我们就归附他们；如果赤眉没立皇帝，那等到破了王莽，打败了赤眉军，我再立皇帝也不迟。
在刘縯的反对意见中，虽然没明说，但其不想让刘玄当皇帝的意图很明显；可结果刘縯的意见最后没有被采纳，刘玄被立为皇帝。
其实后人读史读到此处，往往容易忽略一个地方：刘縯其实少说了一句话，那就是如果要立皇帝，到底应该立谁。
说到这里，有人会说，《后汉书·刘縯传》写得非常清楚：“诸将会议立刘氏以从人望，豪杰咸归于伯升。”也就说刘縯系的人想拥立刘縯当皇帝。但是我们再看《后汉书·刘縯传》之后的记载：“而新市、平林将帅乐放纵，惮怕升（刘縯）威明而贪圣公（刘玄）懦弱，先共定策立之，然后使骑召伯升，示其议。”
也就是说，刘縯在提反对意见的时候，他已经知道新市、平林两派反对自己当皇帝，没有这两派人的同意，自己这个皇帝根本当不成。所以，刘縯才提出拥立皇帝的事暂缓。
但是，刘縯心里很清楚，除了自己和刘玄之外，还有一个人是各方相对都能接受的结果，这个人就是刘良。为什么？
1.刘良在西汉平帝时期被举为孝廉，当过萧县县令，在绿林军中算是资历比较老的皇室后裔。
2.刘良不仅是刘縯、刘秀的叔父兼养父，还是刘玄的族父，家族辈分比较高。
3.据《后汉书·刘玄传》记载，刘玄称帝之后，“悉拜置诸将，以族父良（刘良）为国三老、王匡为定国上公、王凤成国上公、朱鲔大司马、伯升（刘縯）大司徒、陈牧大司空，余皆九卿、将军。”
这些人里，除了刘良、刘縯外，其他人都是新市、平林两派的人。这段职位安排，虽然是绿林军内部派系平衡的结果，但是单就刘良来讲，还反映出一些问题：
一是刘良在更始政权建政之初，位在更始帝之下，但在诸将之上；二是刘良的职位是国之三老，三老是管教化的，刘良担任此职，可见其德望很高。
也就是说，当时刘良无论在资历、辈分还是德望上，都远高于刘玄，如果刘縯在发言时，提出立刘良为帝，这很可能是各方相对都能接受的一个结果。刘縯不可能没有想到这一点，但他为什么没有提呢？
据《后汉书·光武帝纪》记载，刘縯“好侠养士”，常笑刘秀喜欢种地，将其比作汉高祖之兄刘仲。后来，李通劝刘秀起义时，刘秀最初不敢，但转念一想自己的哥哥刘縯“必举大事”。
由此可见，刘縯这个人一向将汉高祖刘邦视为人生榜样，在他眼里自己是一定要当皇帝的，即使是刘良当皇帝，将来皇位就会在刘良一支传承，不会轮到自己。总之，别人当皇帝刘縯接受不了，无论这个人是刘玄还是刘良。
正是因为刘縯格局上的狭隘，才导致了刘玄与刘縯、刘秀形成了君臣关系。后来这直接影响到刘縯的被杀，也给之后的刘秀在与刘玄的斗争中造成了很大的困难。
刘良
三、东汉王朝潜在的太上皇。
因为刘良是刘秀兄弟的叔父兼养父的因素，后来更始帝刘玄在封王时没有封刘良。再之后，赤眉军入函谷关，进攻更始政权。隗嚣听说刘秀已经在河北称帝，建议更始帝刘玄归政于刘良，但是刘玄不同意。随着更始帝刘玄的失败，刘良听说刘秀已经即皇帝位，就去洛阳投奔刘秀。
笔者前文提过，刘秀宣传天下乃高祖之天下，儒家所提倡的孝道是其当皇帝并替高祖管理天下的重要法理依据。那高祖刘邦当了皇帝之后是如何对待自己的父亲呢？
据《史记·高祖本纪》记载，汉高祖刘邦当了皇帝之后面临一个难题，就是其见到父亲刘太公时，他们之间到底应该行父子相见的礼节，还是君臣之礼。为了解决这个问题，刘邦尊其父为太上皇。
刘秀既然如此看重孝道，又以刘邦帝位的传承者自居，那他会怎么对待刘良呢？
据《后汉书》和《资治通鉴》记载，建武二年，叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉都从长安来投奔刘秀。结果，刘秀封刘良为广阳王，刘祉为城阳王，刘歙为泗水王；如果说刘祉的封王是因为其在宗室中，投靠刘秀的时间早，那刘歙的儿子刘终则是因为年少就与刘秀关系好，结果被封为淄川王。
由此可知，刘秀不仅没有封刘良为太上皇，而且对叔父刘良与族父刘歙、族兄刘祉及刘歙之子刘终都是封王，而且刘祉和刘终还是刘良的晚辈。
我们再看刘良封的广阳王。根据《后汉书·郡国五》记载，广阳属于幽州。在当时，幽州接近匈奴，属于偏远地区。
从当时情况来讲，刘秀根本不想让刘良具备养父的地位，封其为广阳王，明显有排挤他的意思。刘秀为什么这么做？
为了确立自己是高祖帝位传承者，刘秀必须弘扬孝道；可是这样一来，刘良就会成为东汉王朝潜在的太上皇。在刘秀看来，刘太公当太上皇，他不会威慑到刘邦；可刘良不一样，一方面在刘氏皇族中，刘良的资历、辈分、德望都很高；另一方面，刘良有自己的儿子；更重要的是刘良具备刘秀叔父兼养父的身份。相比之下，建武二年时，自己的儿子还很小。刘秀在时，多少还能压制一下刘良；虽说此时刘秀正值盛年，可是黄泉路上无老少啊，如果刘秀走在刘良前面了，自己的儿子又年幼，整个朝廷乃至将来谁当皇帝恐怕都要听刘良的了。
刘秀一心想实现的是自己这一支能够在刘氏皇族中处于核心地位。所以，在刘秀看来，刘良的到来直接威胁到东汉皇位是否能够在刘秀这一支顺利传承。
由此，史书上记载了一个很耐人寻味的现象：建武二年四月，刘秀封刘良为广阳王；当年六月，刘秀就封立贵人郭氏为皇后，以其子刘彊为皇太子。可见，刘秀对这一点充满了担心。
可是封刘良为广阳王之后，出现了一个严重的情况。孝道影响着刘秀传承高祖帝位的合法性，可刘秀把刘良封成了广阳王，必然让世人心中质疑刘秀孝道的真实性。为了解决这个问题，建武五年，刘秀“徙（刘良）为赵王，始就国”。
相比于广阳王，刘良当赵王意味着待遇的提升。可是同时，刘秀让刘良“就国”；“就国”意味着要离开京都雒阳，离开京都意味着其对朝廷政治影响力的下降。可见刘秀这步棋“心机很深”啊。
影视剧中的刘秀
四、屡受排挤，提心吊胆。
《东观汉记》和《资治通鉴》记载了一件事情，建武十一年，大将来歙被刺身亡后，刘良跟随刘秀去给来歙发丧。回城进入城门时，刘良与中郎将张邯争道。刘良呵斥张邯，让其旋车让路，又诘责门候岑尊，“使前走数十步”。结果，司隶校尉鲍永因此事弹劾刘良无藩臣之礼，属于大不敬。因为鲍永弹劾刘良，使“朝廷肃然，莫不戒慎”。之后，刘秀常说：“贵戚且敛手，以避二鲍（鲍永、鲍恢）。”说白了，刘秀是在表扬鲍永干得好。
我们来仔细想一想这件事，这件事不那么简单啊。与刘良争道的是谁？中郎将张邯。这要是换成刘邦那时候，一个中郎将敢和太上皇刘太公争道吗？中郎将想都不敢想啊。退一步讲，就算中郎将和刘太公争道，刘太公诘责门候岑尊，鲍永敢去弹劾太上皇吗？给他一百个胆子，他也不敢。
所以，答案只要一个，张邯、鲍永敢这么做，是因为背后有刘秀；换句话说，刘秀不待见刘良，在朝廷上下是公开的秘密。刘秀表扬鲍永，既压制了刘良，又将其列为“反面典型”，以警慑朝廷上下，不得违礼，可谓“一箭双雕”。
建武十二年，随着蜀中的割据势力公孙述被平定，天下已经基本统一。这样一来，刘秀就开始集中精力来给刘氏皇族重新排序，以确立自己这一支在皇族中的核心地位。
据《后汉书·刘良传》记载，建武十三年，刘秀把赵王刘良降为赵公。刘良当了赵公之后，每年都进京朝拜刘秀。
由此可见，经过了接二连三的打击，刘良已经完全搞透了刘秀的意图，他由最初的愤怒变成了对现实的恐惧，为了避免刘秀起疑心，也为了自己和家人的安全，刘良“频岁来朝”，以表明自己对刘秀没有怨气。
五、谥号为“孝”。
据《后汉书》和《资治通鉴》记载，刘良与怀县大姓李子春交厚。后来李子春犯罪，怀县县令赵熹要治其死罪。建武十七年，刘良临死之前，刘秀来看他，问其还有什么想说的。刘良为李子春求情，刘秀答：“吏奉法律，不可枉也。换个要求吧。”刘良再也没说话。刘良去世之后，刘秀“追思”刘良，赦免了李子春。
起初，刘秀不同意赦免李子春，自然有其重视法度，规范地方豪强的因素。可从刘秀对刘良一直以来的打压情况看，其对刘良不见得有多好，为了怀念养父兼叔父而去赦免李子春，恐怕不符合刘秀一贯的做派。所以，史书中所谓的“追思”，恐怕是另有隐情。
其实，在刘秀看来，孝道是其皇位合法性的重要法理依据；如果其养父兼叔父刘良在临死前求刘秀的事，自己没答应；刘秀让其换要求，刘良不再说话了。这事一旦传开，刘秀担心世人会认为自己的孝道是假的，从而不认同其是高祖皇位的合法继承者，进而威胁到自己皇位的稳定。这才是刘秀赦免李子春的真实用心。
可是有一件事很耐人寻味。刘秀如此对刘良，却在刘良死后，给其的谥号是“孝”。这就是史书上所说的赵孝王刘良。可是臣子的谥号往往代表了其对君主的价值，比如，刘秀的大哥刘縯首创大业，刘秀给他的谥号是“武”，也就是齐武王刘縯。刘良的谥号是孝，他是刘秀的父辈，他对刘秀有什么孝呢？刘秀应该向他尽孝还才对啊。
可是我们想想刘良的父亲，这件事其实就容易理解了。刘良的父亲是刘回，刘秀与其父亲刘钦都是刘回的后人。刘秀九岁丧父之后，是由刘良抚育长大的。等于说，刘良抚育刘秀是在给刘回尽孝，这刘秀绕了一个大弯子。
总结：
我们常说父慈子孝，作为养父兼叔父，刘良可以说做到了“父慈”，而刘秀在“子孝”上的所作所为却远远不及刘良当年对他的好。在刘秀心中，皇位在其子嗣中传承及皇权的安全稳定始终是第一位的，在这个前提下，其才能考虑到给予刘良一家相对地荣华富贵。虽然刘秀用相对柔性的手段限制刘良的政治影响，没有闹出类似玄武门之变那样家族相残的惨剧，但这种柔性的手段中也隐含了史书深处真实刘秀的冷酷一面。
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