1894年的9月17日，在這一天爆發了甲午中日戰爭中最著名的一戰，即甲午海戰。在這一場海戰中，當時號稱“亞洲第一”的北洋水師全軍覆沒，而日本海軍獲得了最終的勝利。這場戰爭已經過去一百多年了，在這一百多年裡，對於亞烏海站戰敗的原因眾說紛紜，各執說辭。實際上看看北洋水師和日本海軍的差距，你就知道為什麼北洋水師會一敗塗地了。
在海上作戰的主力是軍艦，而影響軍艦戰鬥力的有四個方面：噸位、航速、火力和裝甲。在這個四個方面中，北洋水師只有裝甲這方面算是佔有一定的優勢，其他方面非但不佔優勢，反而有著相當大的劣勢。日軍的海軍總噸位為40840噸，北洋水師緊緊只有34325噸，只有日軍的84%左右。而且日軍艦隊不光總噸位大，單體艦艇噸位也大，3000噸以上的艦艇有9艘，而北洋水師出了兩艘7000噸的鐵甲艦之外，其他全部都是3000噸以下的。
而且北洋水師已經十年沒有添加過任何軍艦了，哪怕一艘小船都沒有，所以他們用的都是十年前的老版艦艇，而日軍的則是當時最先進的艦艇。其實這也不能怪北洋水師不更新換代，而是因為沒錢，維修費用都是李鴻章東拼西湊的，別說更新換代了。而日本在長期時間後，全國上下省吃儉用造軍艦，政府更是花費大價錢從國外購買了大量的新式艦艇，軍艦的整體性能上要比北洋水師高上一大截。
航速方面就更比不上了，日本的軍艦都屬於高速戰艦，平均航速在14.5節以上，千代田號、浪速號、高千穗號的航速都在18節以上，而吉野號更是達到了23節。北洋水師就可憐了，大多數的艦隊航速在15節以下，甚至還有10節的，速度比起日本軍艦差了太多。火力方面差的更多，日軍裝備的是最新的速射炮，射速為每分鐘8-10發，北洋水師裝備的是後膛炮，一分鐘只能發射1發。
在當時北洋水師雖然號稱“亞洲第一”，但實際上這個名頭已經是屬於日本的了，只需要這一次交戰日軍就可以從北洋水師的手中搶過“亞州第一”的榮譽。其實北洋水師裝備落後是一方面，另一方面的原因就是北洋水師缺乏有效的關係，不僅結黨營私，而且貪汙腐敗嚴重，當時的清政府已經到了無藥可救的地步了，再給兩艘鐵甲艦都打不贏。
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