當拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel）著名地建議不要讓另一場"危機付諸東流"時，他哀嘆說，上世紀70年代的石油危機來了又去，卻沒有解決我們的能源危機。作為2008年金融危機中即將上任的白宮辦公廳主任，伊曼紐爾預見到了在清潔能源和其他領域"有機會做一些你認為以前做不到的事情"。那場危機也過去了，但收效甚微。
現在又出現了新的危機。這一次，能源只是處於邊緣。對抗冠狀病毒和保護人類生命必須是工作之一。
當所有的焦點都聚集在醫學領域，全人類了抗爭病毒入侵和危害而努力時。但那些身處環境領域的人可以開始更多的思考，最近的事態發展如何改變了氣候危機的政策格局，而這場危機在冠狀病毒危機緩解很久之後仍將存在。
首先，重要的是不要從當前的事件中吸取錯誤的教訓。今年的排放量可能會下降。當中國與冠狀病毒作鬥爭時，其排放量下降了四分之一。在全球範圍內，更少的航班和巡航意味著更少的噴氣和海洋燃料被燃燒。隨著越來越多的人待在家裡，美國的能源消耗可能也會下降。
排放量下降的幻象不應該讓我們誤認為衰退是解決氣候變化的辦法。我們希望經濟為了每個人的利益而變得強大，並投資於更清潔的明天。此前的每一次經濟衰退都伴隨著全球排放量的反彈。如果我們讓另一場危機付之東流，今年的下降將無法治癒我們的長期排放軌跡。
當前危機帶來的機遇主要來自三個方面：歷史上的低利率、油價暴跌和迫在眉睫的失業。我不是市場專家，所以我無法預測這種情況是否會持續下去。但如果他們這樣做了，他們就會打開機會去做以前沒有做過的事情。
低利率使得投資於清潔能源基礎設施更加便宜。其中包括太陽能和風力發電場；連接城市的輸電線路；電動汽車充電站；以及將捕獲的二氧化碳、氫氣和先進生物燃料輸送到地下的管道。在經濟最需要的時候，建立所有這些都將創造大量的藍領工作崗位。
與此同時，廉價石油可能以違反直覺的方式在其他能源市場產生反響。今天的天然氣過剩主要是石油繁榮的副產品。那是因為天然氣和更有利可圖的石油一起泡沫化。鑽探商一直以驚人的低價將其傾倒到市場上。
燃燒廉價天然氣發電比燃燒石油或直接排放出去要好。但它也扭曲了電力市場，無論是好是壞。煤炭使用量大幅下降，汙染得到了可喜的緩解。即使風能和太陽能已經增長，如果沒有廉價的天然氣來抑制批發電價，它們可能會增長得更快。與此同時，低電價已將核電站推向關閉的邊緣，威脅到它們的無碳電力。
如果石油開採的放緩也抑制了天然氣，其價格可能會迅速反彈。儘管全球已經有數百家煤電廠已經關閉，但仍有數百家仍在運營，許多煤電廠仍有大量閒置產能。隨著煤炭價格反彈，空氣質量和氣候都受到了影響，這使得煤炭燃燒的速度大大放緩。在用低息貸款建設新的清潔能源能力和基礎設施的同時關閉這些設施，可以避免這種風險。
隨著石油公司的掙扎，他們的專業知識可以得到更好的利用。海上鑽井平臺所需的技術也可用於海上風電。用於壓裂的水平鑽井技術也可以利用地熱。
當然，美國國會應該拒絕石油大亨提出的進一步補貼汙染行業的呼籲。但如果對航空業等其他行業來說，援助被認為是必要的，那就應該與排放方面的進展配合起來，就像上次經濟危機的美國對汽車行業的救助一樣。
清潔能源發展的道路上出現了新的建設條件。廉價的石油將使電動汽車更難銷售，因此補貼將吸引更少的買家。補貼老式生物燃料的理由也將減弱。
但低利率可以幫助人們投資於汽車充電基礎設施和研究，使電動汽車和先進的生物燃料日後更具吸引力。與此同時，某種形式的碳定價長期以來有助於推動我們實現淨零排放。
以前的危機來了又去，排放量仍然太高。這次抓住新出現的機會可以幫助人們開始彎曲這條曲線，有可能使消減排放的計劃付諸實施並取得成功。
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