林正英生於1952年，小時候在粉菊花師傅的戲班中學習京劇表演，後來憑藉一身好功夫進入電影圈做龍虎武師和武術指導，在電影圈發展多年後，林正英在80年代中期終於憑藉茅山道長的形象，藉著一部講述民國時期茅山道士捉殭屍題材的影片走紅香港和東南亞影壇，其後拍攝了多部殭屍類影片，並獲得了觀眾的肯定。1997年11月患肝癌逝世，終年45歲。
幾年前有個90後網友曾經說過一句深刻的話語：“對於90後的我們來說，大多數朋友們都於很小年紀在電視上看過英叔的電影。當時，我們只知道有一位在殭屍片中經常出現一看就覺得令人親近的師傅。而長大後，往年的殭屍片的印象已經被生活的色彩所覆蓋，但是，可能因為緣分，我偶然再次看到了這些電影，這些電影並不陌生，但是我絕對記憶不起。而就在此之後，就因為這位師傅身上所具有的那些親和力、那些面孔、和一些說不出的魄力，讓我去搜索這位師傅的信息。卻得到了一個令我無法接受的結果：那位在影片中看似年長的師傅，終年才45歲。此時，惋惜、疑惑多種情感交織，體會得淋漓盡致。
這位網友說出了很多當代人、和以後觀看林正英電影人的心聲。可見，林正英師傅電影和人格所展現的魅力。並且關於林正英師傅逝後，很多朋友都問過有無視頻、記錄等等。和一些關於為什麼不公開墓園地址....而關於這些問題，還未找到有特別真實的原因，但是這裡有1個回答我們也可以從中獲取關於很多問題的答案：“故生前曾要求家人不要將病情向外透露,並在逝世前一個多月,忍痛向女朋友苑瓊丹提出分手,更甚的是在臨終前一星期,林正英以自己病容恐怖為由,拒絕同門師兄弟和兒女到醫院探病 臨終拒見兒女”對於師傅的報道也很少就是錄音採訪也只有一次，就更別說師傅逝世的視頻了。”
林正英的鬼片的一個特點是情節由情感帶動，情動則意動，意動則念動，惡念為鬼神所用，所以林氏電影中鬼的出現頗合國人對鬼神警人的傳統觀念，因而就顯的真實，真實的恐怖是最讓人害怕的 ，這種恐懼直達人們的心底。這是林正英最為成功之處，他善於利用民族血液中潛藏的懼怕來製造懼怕，這種手段很是高明，恐怕也是所有成功的恐怖電影的最成功之處。
林氏電影的另一個特點就是俗，林正英所飾演的角色大多是個道士，穿著道士袍拿著桃木劍是他的經典形象。但這個道士往往離高大全的英雄形象差的很遠，他往往是個世俗的人，或者說是個世俗的小市民，他貪財，他愛沾小便宜，愛面子，有時候糊里糊塗，有時候還好點小色。對待外來宗教他是打心眼裡瞧不起，跑到人家教堂裡搞惡作劇，完全沒有得道高人的包容氣質。
在香港的殭屍電影中，許多影星都扮演過降妖伏魔的“茅山道長”，比如鍾發、陳友，鄭則仕、吳耀漢，甚至玩票的名作家倪匡等人。但若論最受歡迎、拍得最多，則當屬林正英“一字眉、冷幽默、身手敏捷、連畫符唸咒都有款有型”的茅山道長形象最是深入人心。
而作為香港殭屍電影的代表人物，林正英對殭屍片這種令自己聲名鵲起的題材確實也情有獨鍾，為它付出了不少心血。因此，當香港傳統的茅山殭屍片由於被眾多跟風之作反覆模仿毫無創新，以至漸漸失去觀眾時，林正英為避免香港殭屍電影黔驢技窮、自斷生路，拍攝的此類影片在力保不失本土民俗趣味之餘，亦開始積極將西方吸血鬼及殭屍融入香港殭屍片中，茅山術與西方殭屍鬥在一起的新奇效果皆令觀眾大為受落。
影片上映後票房過千萬，雖因林正英不計成本、精益求精未能盈利，卻打開了香港電影人重新審視本土殭屍電影的思路。之後的1990年，本已山窮水盡的香港殭屍電影再度掀起創作熱潮，西風東漸之勢亦愈演愈烈。打響1990年殭屍電影第一炮的，是與林正英共同出身洪家家班的錢月笙、陳會毅，兩人合作的《捉鬼閤家歡》名為“捉鬼”，實為“收藏殭屍”，鬼倒是有一個，卻是忠心耿耿的“鬼僕”。影片最有創意的地方是開篇用現代科學儀器給殭屍做實驗，本來很有搞頭，可惜沒有深入，最終只淪為一個小噱頭而已。
林正英在這年也拍出一部《驅魔警察》，從民初走向現代，沿襲了劉鎮偉《猛鬼差館》中警察拍檔與屍魔鬥法的模式，不過玩的仍是茅山術，算是茅山殭屍片與警察搭檔破案兩大類型片的綜合體。至於擅長中西混合的劉鎮偉，在稍後的《屍家重地》中，表面看來似乎向本土傳統殭屍片取經，並夾以盜寶情節，實質上卻是借殭屍題材調侃政治。影片中的千年殭屍居然是秦始皇，而且仍如生前一般桀傲張狂。一群人在舞臺上假扮荊軻、王昭君胡搞亂唱、意圖接近秦屍然後滅之的橋段，充滿戲謔，實是劉鎮偉喜劇風格的最佳體現！
其實，若論香港的殭屍片中將民俗傳統與西洋吸血殭屍結合得最為荒誕的，應首推陸劍明導演的《殭屍醫生》。影片從醫生林保怡在英格蘭與女吸血鬼陳雅倫在一夜風流時被咬，事後回港逐漸呈現西方吸血殭屍症狀：如懼怕陽光、貪食患者鮮血，喜著黑色斗篷、晚上睡覺甚至如蝙蝠倒懸粱上等等，好在那女吸血鬼又運功將他治好。孰料此時吸血鬼伯爵趕到香港，於是眾人與其在醫院展開血戰，眼看不敵之際，林保怡等三名男醫生竟然被劉、關、張蜀漢三傑附身，最終戰敗西洋吸血殭屍！
看到此處，不得不佩服編劇信馬由韁的超強想象力，但如此單純為搞笑而搞笑的荒誕不經，觀眾似乎並不買帳。相比之下，倒是德寶公司製作的完全西洋化的吸血鬼電影 林正英（摘自驅魔警察形象） 《一咬OK》在1990年的幾部殭屍片中最受歡迎，林子祥所飾的吸血鬼李伯爵，身處歐洲古堡，身著黑色禮服，如西方哥特文學中的貴族吸血鬼一般優雅，影片情節亦是有吸血、有驚情，有惡鬥、有浪漫，頗得西方吸血鬼影片神韻，只是少了些驚恐怖的氣氛罷了。
這與之前香港的殭屍電影只顧胡亂抄襲和盲目嫁接，卻從不理會西方吸血鬼與殭屍原來有本質不同的做法大相徑庭，可稱得上香港殭屍片向國際化靠攏的一次大膽嘗試。儘管1990年香港殭屍電影的創作呈現出多元化格局，有的甚至完全放棄了本土茅山術的傳統套路，但總的來講，反映並不如人意。太多的粗製濫造使得觀眾對這類題材已經開始厭倦漠然，再加上王晶的賭片和稍後徐克的武俠片開始大行其道，電影片商聞風而動，都改拍賭片和武俠片去了，一時間當年極受歡迎的殭屍題材竟鮮有人再敢涉及。
而事實上，此時殭屍電影確實已積重難返，可憐只剩下林正英獨撐大局，雖然又拍出如《非洲和尚》這等集茅山法術、異域風俗、喜劇名片《上帝也瘋狂》的非洲土著，以及善良的殭屍祖宗大戰非洲巨人等諸多精彩橋段的創意之作，但最終無力迴天。因此，這之後的作品無論是迴歸本土茅山殭屍片的《殭屍至尊》、《新殭屍先生》、《音樂殭屍》、《湘西屍王》，還是如《一咬OK》一樣完全效仿西方吸血鬼電影的《一屋哨牙鬼》都不可避免的接連票房敗北。
1993年，港臺跟風武俠片的熱潮風起雲湧之時，香港的殭屍片卻徹底陷入絕境。不過，俗語有云：百足之蟲，死而不僵。20世紀90年代中期，殭屍題材雖然在香港大銀幕上幾近絕跡，卻在電視熒屏上繼續“苟延殘喘”，而這依然要歸功於“殭屍道長”林正英的不離不棄。1995年至1997年，他與亞視合作拍攝的《殭屍道長》系列劇集，收視率非常理想，令他看到了體現本土民俗趣味的茅山殭屍片還是大有市場的。誰知就在林正英欲再接再厲、準備接拍《殭屍道長》第三部時，卻因肝癌於1997年病逝。
這位平時素來低調，蔡瀾說的“老實人”死訊一公佈，香港電影界皆驚，痛惜之餘，不免哀嘆香港自《殭屍先生》以來創立的只用土法特技及功夫雜技便可營造驚人視覺效果、且具有黑色喜劇風格的茅山殭屍片，在林正英仙逝後恐怕真的要失傳了。死於肝癌，全都是因為平生好酒的緣故，可惜可惜！！！
儘管林正英打拼影壇多年，但他真正熟絡的也只有當年幾個學戲的師兄弟董瑋、孟海、尊龍，以及洪金寶等少數幾人。但即便他們也是從報紙上才得知林正英患病消息，當時尊龍正好在港，曾想去醫院探望他，卻被他拒絕，因為林正英自覺病相太過恐怖，連他的兒女都不肯見呢。林正英死後，並未用道教儀式發殯，而是用佛教儀式舉行葬禮。
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