中國有著悠久的文化歷史。體現在中國曆代瓷器上的紋飾圖案的文化內含是豐富多樣的。歸納起來大致有神話傳說，歷史人物故事、宗教文化、飛禽走獸、花卉翎毛，以及風俗習慣等。釋其文化寓言，既有趨吉避凶的吉祥，又有美好的憧憬。中國曆代對吉祥圖的想往都有典籍可鑑。表現在中國曆代瓷器的吉祥紋飾，反映了我們中華民族幾千年來人們對美好生活的企盼和嚮往，已成為中華民族優秀傳統文化的重要組成部分。特別是清朝的紋飾，更為豐富多彩，紋必寓意，意必吉祥。歸納有以下幾個方面：
1 以龍鳳為紋飾
以龍鳳為紋飾的。我們習慣講中華民族是龍的傳人。事實上，這種講法是不夠完整的。完整科學的講法應該是，中華民族是龍鳳的傳人。龍鳳是中華民族的象徵。從河姆渡出土的有關鳳鳥的史料證實，鳳比龍要早幾百年。自商周以來，龍鳳就是天生一對了。龍象徵著權威和尊嚴，鳳象徵著才藝和吉祥。所以才有"龍鳳呈祥"的古典。
表現在陶瓷器物上的龍鳳紋飾是豐富多樣的。在遠古，龍鳳是圖騰文化的產物，是一種原始崇拜的宗教形式。我們的祖先把龍鳳視為逢凶化吉，呼風喚雨的吉祥神物，寄託他們對幸福生活的嚮往和企望。隨著生產力的發展，封建統治者把自己比作真龍天子。於是龍鳳象徵著至高無上的皇權和尊嚴。表現在宋元時期的陶瓷上的龍鳳紋飾都有明確的定法。元代初年，就禁止民窯製造五爪纏身龍紋。五爪龍紋屬帝王專用。表現在元青花上的龍紋是：龍身矯健，細頸長身，雙眼圓睜，目光熠熠，神采飛揚，是一種充滿生機的形象。明代永樂宣德時期的龍紋為猙獰兇猛之狀，龍爪為三、四、五、不等。其中五爪爪尖成圓圈狀的極多。有云龍、海龍、水龍、團龍、穿花龍、夔龍、飛龍等。其中夔龍始於宣德，海水雲龍在宣德時用得最多。鳳紋，以展翅騰飛為多，有昂首雲天，有回首顧盼，有龍鳳呈祥，有鳳穿牡丹。往往以纏枝花來烘托鳳的高貴和神聖。到了晚期，龍紋的形象就逐漸失去昔日的兇捍和威嚴，變得豬頭豬腦，細身側行，缺乏生機和活力。到了清朝康熙時期所繪的龍紋一般頭部較大，身短而粗壯，鬚髮怒張，額上寫有"王"字，龍鱗呈"八"字形，官器為五爪龍，呈現一種兇猛膘悍。到了乾隆時畫龍常為巨角低額，畫鳳頸部多毛。到了清末，所繪的龍頭較短小，龍身瘦弱疲軟，呈現一種萎靡懦弱之狀。與此相反，鳳紋卻畫得肥壯有力，威嚴盛人。以龍鳳紋飾圖案的寓意為：
龍鳳呈祥。圖案為一龍一鳳。古人認為，龍為百獸之王，鳳為百鳥之王。龍鳳出現，天下就會祥和太平，百業興旺，五穀豐登，百姓就能安居樂業，幸福美滿。千百年來，龍鳳就是人們心目中的吉祥之物，是中華民族吉祥的象徵。
龍飛鳳舞。圖案為龍鳳騰躍飛翔之態勢。形容氣勢奔放雄壯豪邁。也用以形容書法筆勢活潑有力。也比喻仕途得意，飛黃騰達。
二龍戲珠。圖案為兩條騰雲駕霧的雲龍追逐一顆火珠。傳說龍珠亦稱夜明珠，可避水火。故有二龍戲珠或群龍戲珠的圖案。表示吉祥安泰之意。
望子成龍。圖案為一大龍俯視著一小龍。寓意為"教子成龍"和"望子成龍"。
魚躍龍門。圖案為天上一龍，水中一鯉魚作騰躍之勢。傳說鯉魚跳過龍門，就可以變成龍。主要表示平步青雲，飛黃騰達之意。還有九龍拱鼎、百龍鬧海、神龍游天、九龍慶壽、百鳳朝陽、鳳穿牡丹、百鳥朝鳳等。
2 以植物為紋飾
以植物為紋飾的。大多以松、竹、梅、蘭、牡丹、蓮花、桂花、桃、柿、石榴等植物為紋飾圖案。
歲寒三友。圖案為松、竹、梅或松、竹、梅、蘭。松，經冬不凋；竹，清高有節，寧折不屈，虛懷大度；梅，不懼風雪嚴寒，故稱"歲寒三友"、"歲寒四友"。寓意人的高尚品德和氣節。
萬事順心。圖案為幾個柿子和壽桃。柿子寓為"諸事"或"萬事"，桃其形狀似心。寓意做什麼事情都順心如意。
四君子。圖案為梅、竹、菊、蘭草四種花卉，俗稱為"四君子"。
五世同堂。圖案為五個柿子和海棠花。這種圖案以諧音寓意，表示長命百歲，五世同堂，幸福美滿的家庭。
玉堂富貴。圖案為玉蘭花，海棠花和牡丹花。以玉蘭花（玉）、海棠花（堂）、牡丹花（富貴）寓意"玉堂富貴"。
榴開百子。圖案為笑開嘴的石榴和葡萄。古代人希望子孫滿堂，多子多福，人丁興旺。故以石榴、葡萄象徵著子女眾多，香火興旺。也有"蓮生貴子"等。
為官清廉。圖案為雞冠花、蓮花紋。雞冠花（為官），蓮花（清廉）。蓮花出汙泥而不染。寓意為官清廉。
以植物寓意的還有竹梅雙喜，牡丹天香，翠竹有節，丹桂飄香，仙桃慶壽，萬花獻瑞等。
3 以動物為紋飾
以動物為紋飾的。如羊、馬、喜鵲、孔雀、鶴、鴛鴦、麒麟、怪獸、魚類、大象、蝙蝠、鷺、鵪鶉等。
一路平安。圖案為鷺、鵪鶉。以鷺鳥寓"路"，鵪鶉寓"平安"，祝願旅途平安之意。
年年有餘。圖案為兩條鰱魚。鰱與年，魚與餘同音，寓意年年有富餘。還有童子持蓮，懷中抱鰱的圖案，寓為"連年有餘"。
福在眼前。圖案為蝙蝠和古錢。古錢是內方外圓，借"孔"為眼，錢與前同音，寓意"眼前是福"。
福至心靈。圖案為蝙蝠、壽桃、靈芝。壽桃形狀似心，借靈芝的"靈"字，寓意幸福的到來使人變得聰明靈利。
五福捧壽。圖案為五隻蝙蝠一個壽字。五福：壽、富、康寧、修好德、考終命。通俗講，就是一求長命百歲，二求富貴榮華，三求吉祥平安，四求行善積德，五求人老善終。還有五福臨門圖案。寓意為多福多壽，福壽無邊，福壽齊眉，福壽雙全，福壽三多。
4 以神話故事為紋飾
以神話故事為紋飾的。
仙人指路。圖案為仙人和一隻迷失方向的白鶴在無路可走的困境下，遇到了一位仙人，為白鶴指點迷津，寓人文主義至上之意。
八仙過海。圖案為道教的八位仙人，各顯神通，爭渡大海。八仙：即鐵柺李、漢鍾離、張果老、呂洞賓、韓湘子、曹國舅、藍采和、何仙姑。傳說八仙在慶賀王母娘娘壽辰歸途中，路過東洋大海，各用自己的法寶護身為舟，競相過海，各顯神通。故有"八仙過海，各顯神通"的古典。
暗八仙。圖案為以八仙所持的"法寶"作紋飾。即鐵柺李的葫蘆，漢鍾離的扇子，張果老的漁鼓，呂洞賓的寶劍，韓湘子的花籃，曹國舅的陰陽板，藍采和的橫笛，何仙姑的荷花或笊籬。
天女散花。圖案為仙女手提花籃在空中散花。傳說龍王獻水，噴車馬之埃塵，天女散花，綴山林之草木。寓其春滿人間，祥瑞之兆。
嫦娥奔月。圖案為一位仙女奔月宮之狀。嫦娥，神話傳說是后羿之妻。后羿從西王母處得到常生不老藥，嫦娥偷吃後，遂奔月宮。遂有"嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心"的詩句。
佛八寶。以佛八寶為紋飾。佛八寶又稱八吉祥，即法輪、法螺、法傘、白蓋、蓮花、寶罐、雙魚、盤長。具體講，法輪喻佛法，謂佛說法，圓通無礙，運轉不息，能摧破眾生的煩惱。猶如輪王之輪寶，能碾摧山嶽岩石。法螺，梵語為"商法"，譯成漢語為"珂貝"，即螺貝。螺聲之遠聞，廣被眾生；螺聲勇猛，以表示大法之雄猛。千手觀音其中有一手持的是法螺。法傘，佛話，張弛自如，曲覆眾生之謂。白蓋，又稱天蓋。飾以寶玉之天蓋，佛菩薩及講師的高座上懸有天蓋。蓮花，彌陀之淨土。古人云："禪機玄妙，法流淨土，一似蓮花開朵朵。"寶罐，梵語為軍持，尊稱佛具之瓶。有華瓶，水瓶、觀音瓶數種。雙魚，佛說堅固活潑，能解脫壞劫。佛祖認為，到"壞劫"時，有水、火、風三災出現，世界歸於毀滅。後人借指天災人禍為"壞劫"。盤長，象徵纏綿不斷。佛說迴環貫徹，一切通明之謂也。
麻姑獻壽。圖案為麻姑仙女捧壽桃。麻姑，神話中的仙女。相傳她能擲米成珠。三月三西王母壽辰，她在絳珠河畔以靈芝釀酒，為王母祝壽。舊時多以麻姑獻壽圖器物為女輩祝壽禮品。
十八羅漢。以十八羅漢為紋飾。羅漢，是梵文譯音"阿羅漢"的簡稱。佛教認為一個人因為修行功夫不同，所取得的成就也有高低之分，每一個成就叫做"果位"。"阿羅漢果"是小乘佛教修行達到的最高果位，在大乘教中則低於佛、菩薩，是第三等。十八羅漢，傳說是受了佛的囑咐，不入涅，常在世間，弘揚佛法，受世人供養。
十八羅漢的名稱：
第一 賓頭盧尊者，出身婆羅門貴族，原是拘舍彌城優填王的大臣，好在別人面前賣弄本事，白髮長眉。
第二 迦諾迦伐蹉尊者，他是知道一切善惡法的聲聞弟子。
第三 迦諾跋釐惰尊 者。
第四 蘇頻陀尊者。
第五 諾巨羅尊者。
第六 跋陀羅尊者，是佛的侍者，主管洗浴事。
第七 迦理迦尊者。
第八 羅弗多羅尊者。
第九 戌博迦尊者。
第十 半托迦尊者，意思是路邊生，原來是個私生子。
第十一 羅 羅尊者，是釋迦牟尼的親生兒子，號稱"密行第一"
第十二 那伽犀那尊者。
第十三 因揭陀尊者。
第十四 伐那婆斯尊者。
第十五 阿氏多尊者。
第十六 注荼半托迦尊者，是半托迦的弟弟，也是私生子，稱"小路邊生"。
第十七 迦葉尊者（降龍羅漢）。
第十八 彌勒尊者（伏虎羅漢）。
群仙祝壽。圖案為眾多仙人各持禮物。民間傳說三月三日是王母娘娘的生日，王母舉行蟠桃盛會，各種神仙前來祝壽。寓其吉祥喜慶之意。
5 以歷史人物故事為紋飾
攜琴訪友。圖案為一老翁前行，身後隨抱琴童子，用山水田園作背景。還有深山訪友，踏雪訪友等。
伯牙撫琴。圖案為伯牙鼓琴，鍾子期善聽琴。俞伯牙，春秋人，精於琴藝。據傳伯牙學琴於成連先生，三年不成。爾後隨成連至東海蓬萊山，聞海水澎湃，群鳥悲號之聲，心有所感，乃撫琴而歌。琴藝大進。"高山流水"、"水仙操"為其代表作。傳說伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴而志在高山，鍾子期曰"善哉乎鼓琴，湯湯乎若流水"。為此鍾子期成了伯牙的知音。鍾子期死，伯牙摔琴絕弦以謝知音，詠道："摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈？春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。"
踏雪尋梅。圖案為風雪中一老翁頭戴浩然巾，騎驢過橋，手持梅花。相傳唐代詩人孟浩然酷愛梅花，長期隱居鹿門山，在風雪中騎驢踏雪尋梅，倒成為文人雅士的佳話。
以歷史人物故事為紋飾的還有三孃教子、高士圖、耕織圖、文姬歸漢、昭君出塞、劉、關、張戰呂布、蕭何月下追韓信、陶潛愛菊、羲之戲鵝、三顧茅廬、仕女歌舞、庭院戲嬰、竹林七仙、百子圖、母子圖、刀馬人物等。
6 雜寶紋
雜寶紋。即古錢、如意、銀錠、方勝、寶珠、犀角、珊瑚、蕉葉、回字紋、幾何紋、綿地紋、蓮瓣紋、雲朵紋、纏枝折枝紋、海水紋、山水田園紋等。同時還有尹斯蘭紋、回綸紋、巴斯巴裝飾紋等。
7 以自然風光為紋飾
以自然風光為紋飾的。如高山流水、萬壑聽松、深山訪友、白雲人家、壽山福海、群山疊翠、旭日高升、一帆風順、曲徑通幽、春華秋實、江山永固、四季報喜、五穀豐登、富貴長春、吉日高照、九秋同慶等。
這些寓意吉祥的圖案，大多出自名家之手，其畫風對後世影響極大。至今書畫名家還喜歡創作這些寓意吉祥的圖案。千百年來經傳不衰，不愧是中華民族藝術的瑰寶，永世常青。
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