文房四寶，硯為其一，從唐代起，端硯、歙硯、洮河硯和澄泥硯並稱為“四大名硯”。硯臺不僅是文房用具，由於其性質堅固，傳百世而不朽，雖然現在硯的實用性慢慢淡化，但它的文物價值和藝術價值卻越來越高，被歷代文人作為珍玩藏品之首選。硯臺的材料豐富多樣，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、紅絲石、砣磯石、菊花石外，還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等，共幾十種。
端硯（廣東肇慶）
端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名於世，用端硯研墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變，好的端硯，無論是酷暑，或是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不幹，古人有"哈氣研墨"之說。
歙硯 （安徽歙縣）
歙【shè】硯因產於歙州（今安徽歙縣）而得名，以婺源龍尾山下溪澗中的石材所制最優，故歙硯又稱龍尾硯。唐開元年間已有生產，南唐時形成一定規模。歙硯石具有“澀不留筆，滑不拒墨瓜膚而嗀裡，金聲而玉德”等優點。金星硯硬度高，堅潤耐磨，且越磨越亮，沖洗容易，光亮如初，是硯中之上等佳品。
洮河硯（甘肅洮州）
洮【táo】河硯：產於我國甘肅省臨潭縣境內洮河，故而得名，它已有1000多年的歷史。洮河硯取材於深水之中，非常難得，是珍貴的硯材之一。洮河石質地細密晶瑩，石紋如絲，似浪滾雲湧，清麗動人。洮石有綠洮、紅洮兩種，其中尤以綠洮為貴。洮硯適用於雕刻大面積的圖意，雕刻手法有浮雕、透雕、高浮雕等，其雕工質樸，清晰感強。
澄泥硯（山西絳縣）
山西絳縣的澄泥硯，顧名思義，澄泥硯為泥所制，而且是燒製。由於使用經過澄洗的細泥作為原料加工燒製而成，因此澄泥硯質地細膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水不涸，歷寒不冰，發墨而不損毫，滋潤勝水可與石質佳硯相媲美的特點，因此前人多有讚譽。
澄泥硯注重圖案，講究造型，器物線條凝練，狀物摹態，形象畢肖，靈通活脫，逗人情思。置於桌畔案頭，既是文房中實用的四寶之一，又是供觀賞的藝術珍品。
硯臺優劣鑑定
一個好的高檔次的硯，不但可以作為珍貴的禮品贈送朋友，而且還是拍賣和收藏的寵兒，如果是材質佳、流傳有序的古硯，那麼它的價值則更高。所以，要鑑別硯的優劣是十分重要。我們可以從品、工、質、銘、飾等五個方面來鑑別：
（1）品 ，指明的是硯的品相和外形，硯的造型品相一般以長方形，正方形，圓形，橢圓形為上品。
（2）工，指明的是硯的雕啄，硯雕啄的優劣決定了其藝術價值的高低。
（3）質，指明的硯的質量，硯的標準質量應是：溫潤如玉、堅實細膩、易發墨、不吸水、不損傷筆鋒、夏天儲水不易腐、冬天儲水不易冰。
（4）銘，指硯的雕刻者在硯的某個部位題詩或作句，像這樣的硯一般能提高其藝術價值
（5）飾，指明硯的裝飾，如：錦套、硯匣之類，雖說然這些東西只作美護和裝飾作用，但對硯的優劣也起襯托作用。
硯石的使用方法與保養
1.平時儲水：硯也需要滋潤，平時需要每日換清水貯之，硯池不宜缺水，以前的人叫做「養研」。
2.使用須換清水：可別偷懶直接以養硯研水磨墨，也別以為用茶、糖水磨出來的墨會「別有特色」，這些東西和墨相混會使墨色大減，也不能發墨。熱水傷潤損墨，切記避免。
3.用後刷洗：硯石使用之後，必須將餘墨滌去，不可使之凝於硯上。不然殘墨幹則結成渣塊，第一妨礙研磨，第二傷筆亳，且會損害硯面。若與新墨相混，則無下墨或發墨之利。
4.清洗注意：洗的時候可以用絲瓜穰等物助之，但不可以堅硬之物用力擦拭，以免傷害光滑美麗可愛大方的硯面。如果須要帶出去的話，最好陰乾，不要用紙類擦拭，以免殘屑留存，與墨相混。
5.新墨輕磨：新墨稜角分明，若用力磨易損傷硯面，使用時輕輕磨就可以了。
6.將墨取出：研墨之後，即須將墨取出，不要一直放著，否則墨與硯膠黏難脫，易損硯面。若不小心黏住了，可別用力拔，可先用清水潤之，將墨在原處旋轉，待其鬆脫後再取出。
閱讀更多 收藏與文化 的文章
