（當地時間3月14日晚，美國白宮醫生肖恩·康利發佈備忘錄稱，總統特朗普新冠病毒檢測呈陰性。圖為特朗普3月13日在白宮宣佈“國家緊急狀態”應對新冠肺炎疫情。中新社記者 陳孟統 攝）
新冠肺炎疫情正面襲擊美國之初，沒幾個人會想到，很多美國人支付不起新冠病毒檢測的費用。
截至3月18日，美國確診的新冠肺炎病例已經超過8000例，遍佈全美50個州。而在一個星期前，這個數字還不到2000例。
之前全美確診的病例並不多，一個主要的原因是當時尚未實現免費檢測，公眾似乎仍處在“風險較低”的假想中。直到美國眾議院的一場聽證會，“美國人能不能花得起錢來檢測新冠肺炎”這件事終於擺到了桌面上來。
“捉襟見肘”的CDC攤上了大事
3月12日，美國眾議院監督委員會就新冠肺炎疫情的防控進行了第二場聽證會。
會上，針對美國人究竟要花多少錢來檢測新冠肺炎的問題，來自加州的眾議員凱蒂·波特算了一筆賬。結果發現，檢測一次新冠病毒，每個美國人起碼要從自己腰包裡掏出1331美元。對於40%連400美元的緊急醫療費用都拿不出來的美國人來說，這幾乎是天文數字。
“雷德菲爾德博士，你想知道美國有誰感染了新冠病毒嗎？”加州眾議院醫院凱蒂·波特問道。
作為美國疾病預防控制中心（CDC）的主任，面對議員突然拋來的問題，羅伯特·雷德菲爾德神色有些緊張，“是的，我想知道。”他回答。
“不僅僅是有錢人，而是所有美國人？”
“是的，每一個美國人的狀況。”
“雷德菲爾德博士，你瞭解《聯邦規則彙編》（CFR）71章31節第30條嗎？這是針對CDC的法條。這條法律規定，CDC主任可以授權，為接受醫療檢查和隔離的個人提供照料和治療。你能保證使用自己手中的權利讓所有美國人得到（新冠肺炎的）免費檢測嗎？”波特繼續發問。
“我們的目的是，確保每個美國人在這期間能得到他們所需的護理和治療，我目前正在與HHS（美國衛生與公共服務部）合作，以瞭解如何最好地去應對該疾病。”雷德菲爾德答。
“雷德菲爾德先生，我希望你清楚你回覆的重要性。因為這對我，對每個美國人都很重要。你不需要做什麼研究，就能實施免費檢測的決議。”波特步步緊逼。
最終，在聽證會上，雷德菲爾德以CDC主任的身份，承諾將為美國人負擔新冠病毒的檢測費用。
免費檢測的推出，極大地提高了美國感染病例人數的真實性，這也在一定程度上彌補了CDC最初在檢測工作方面的準備不足。
在公共衛生領域從業40年雷德菲爾德知道，他正在處理一場自己從未經歷過的危機。早在1月29日，美國華盛頓州發現第一例新冠肺炎開始，他就以專家的身份建議，應該暫停從中國來美國的旅行通道。
而在當時，雷德菲爾德遭到不少質疑。“我寧可被說成是過度保護，也不想被詬病沒有及時採取措施。“他在接受媒體採訪時表示。
雷德菲爾德曾是馬里蘭大學醫學院人類病毒研究所的創始人。作為病毒領域的權威專家，他深知如果一開始沒有控制，那麼接下來病毒的發展很可能一發不可收拾。
兩天後，特朗普發佈了從中國來美國的旅行禁令。
“事實證明，這項舉措在開始階段還是起到了作用，延緩和減弱了疫情的暴發。”CDC前首席醫療官、現任紐約醫學院分院院長的羅伯特·安姆勒（Robert Amler）在接受《中國慈善家》雜誌採訪時說。
即便如此，對於雷德菲爾德而言，形勢仍不容樂觀，因為他領導的是一個“捉襟見肘”的CDC。
自從特朗普就任美國總統以來，由於對公共衛生領域的事務並不重視，總統多次裁減相關開支。2018年，特朗普更是大手筆地將CDC應對“全球大流行病“的資金削減了80%，這筆資金原本應該用於訓練衛生行業工作人員，應對全球傳染性疾病。
不曾想，進入2月以來，席捲全球的新冠病毒開始在美國蔓延，而被大幅削減經費的CDC，如今成了特朗普能否連任美國總統的關鍵一環。
2月8日，CDC第一次發佈了關於新冠肺炎的健康諮詢信息。由於很多信息尚不明確，他們將新冠肺炎稱為“不明原因肺炎”（ Pneumonia of UnknownEtiology ）。
很顯然，對於檢測這個“不明原因的肺炎”，CDC最初的工作是準備不足的。“一次檢測的成本是250美金，在沒有獲得額外撥款的情況下，CDC很難做出及時反應，進行大規模檢測。”美國《政治》雜誌作者大衛·林姆表示。
2月5日，在第一例新冠肺炎被發現的6天后，CDC開始向全國各州大約100個公共衛生實驗室發放新冠病毒測試盒。不過，根據CDC提供的最初檢測指導，只有去中國旅行過的人才需要進行檢測。
兩天後，不少收到測試盒的實驗室反映，他們收到的試劑有問題，無法完成檢測。這其中，就包括紐約市和紐約州的公共衛生實驗室。為了應對這一突發狀況，CDC一邊召回出問題的試劑盒，聯繫生產新的試劑，一邊繼續要求各大實驗室把測試盒寄到CDC位於亞特蘭大的辦公室，由他們進行檢測。
由於最初的檢測指導限制了可以參加檢測的人群，以及測試盒在發放過程中出現的問題和失誤，CDC並沒有能在病毒蔓延之初，及時地檢測出患病人群。
“從現在的情況看，應該有一些病例是在沒有發現的情況下，在美國國內進行了傳播。”CDC前首席醫療官、現任紐約醫學院分院院長的羅伯特·安姆勒（Robert Amler）表示。
和總統唱反調
直到3月初，公眾對於美國的疫情發展走向仍然持樂觀態度。尤其面對關鍵的總統大選之年，特朗普政府的首要任務是經濟穩定和社會穩定。因此，白宮在對外傳遞新冠病毒消息時，一直以“低風險”為主題。特朗普一再強調，“美國是世界上應對新冠病毒最有準備的國家”。
“我相信這個病毒會在4月份像奇蹟一樣消失。”特朗普曾公開表示。
但CDC並不這麼認為。
2月14日，雷德菲爾德在接受美國媒體採訪時表示，預計新冠病毒將一直延續到春季之後，甚至有可能延續到明年。“目前我們對這個病毒仍然知之甚少，我們必須採取嚴格的隔離措施，我覺得病毒很可能發展成社區傳播。”
不久，CDC 的免疫和呼吸疾病中心主任南希·梅森尼爾(Nancy Messonnier)也公開向全國觀眾發出了預警。
“現在已經不是疫情蔓延是否會發生的問題了，而是蔓延什麼時候發生，以及有多少人會出現重症的問題。”梅森尼爾公開表示，“從新冠病毒在其他國家傳播的經驗可以發現，一旦社區傳播開始發生，病毒的蔓延速度是驚人的。我們必須保證美國公眾對此有所準備。”
面對CDC公開發出“疫情將在美國社區蔓延”的警告，正在印度訪問的特朗普並不買賬，他質疑這樣的言論“聳人聽聞”。“我覺得這是一個遲早會解決的問題……到目前為止我們都挺幸運的，我覺得我們會把這份幸運延續下去。”
然而，就在特朗普質疑“社區傳播“言論聳人聽聞的第二天，CDC對外宣佈，他們確診了加州的一例病人，這是美國確診病例中第一個沒有任何旅行史的人。也就是說，在美國，新冠病毒的社區傳播已經開始發生了。
由於社區傳播的發生，CDC於3月4日宣佈，放寬醫院對檢測病人的限制，給予醫生更多的權力來判斷一個病人是否應該接受新冠病毒的檢測。
“從發展階段來看，美國的新冠病毒已經從一級的國際旅行傳播，發展到了二級的國內社區傳播，這對公共衛生機構的應對能力考驗，更提高了一個層次。” CDC前首席醫療官羅伯特·安姆勒表示。
3月15日，在特朗普宣佈美國進入國家緊急狀態的兩天後，CDC對外發布消息，敦促美國人在未來8個星期內，儘量避免50人以上的大型聚會，以降低新冠病毒傳染的可能性。與此同時，全美的公司都開始鼓勵員工儘量在家工作，減少外出。
“目前看來，關鍵是要減少接觸病毒的機會，不接觸就沒有風險。目前病毒在美國已經廣泛傳播，至少需要一到兩個14天週期，才有可能看到感染人數的下降。” CDC前首席醫療官羅伯特·安姆勒告訴《中國慈善家》。
最近，特朗普在推特上將新冠病毒稱為“中國病毒“的言論上了不少媒體的頭條，而對於類似的言論，CDC主任雷德菲爾德在幾天前的聽證會上就表示過，這個說法是錯誤和不合適的。
“從專業的角度，CDC和總統向外界傳遞的信息經常是不同，甚至是截然相反的。“美國《政治》雜誌的記者丹·戴蒙德認為，在疫情發生時，CDC能堅持發出自己的聲音，證明他們有獨立的判斷。“與特朗普政府其他部門不同的是，CDC龐大的運營和全球員工仍保持了很強的獨立性。“
根據近期的調查，80%在CDC工作的科學家表示，在特朗普任內，他們依然保持著對科學原則和事實的堅持。而這個比例在美國環保局只有40%。
特朗普秒變“戰時總統”
隨著新冠肺炎疫情日益擴大，它成為特朗普就任總統三年後最大的一場危機。
就在特朗普政府為抗擊新冠疫情忙得焦頭爛額、美國股市如過山車般起伏的時候，美國的國內輿論也在最近幾周悄然發生了變化。根據美國《福布斯》雜誌報道，在近期關於誰能贏得2020年總統大選的網絡民調中，拜登的支持率一度走高，甚至有超越特朗普的趨勢。
“此時的拜登，如同坐在一場風暴的風眼中，安全地靜觀其變。”《福布斯》雜誌評論道。
美國主流媒體普遍認為，新冠病毒帶來連鎖反應，股市和經濟一路滑坡，甚至可能引發經濟危機。一旦出現經濟危機，那將是特朗普連任的最大威脅。
“不過特朗普的優勢是他有時間在手裡。他應該慶幸現在距離總統大選還有超過半年的時間，他可以充分利用這個時間，等疫情過去。”美國《政治》雜誌評論文章認為，如果處理好了，新冠疫情反而有可能成了特朗普連任的砝碼。“每個帶領人們走過災難的領導人，例如當年帶領美國人挺過911的小布什，以及帶領人們走過經濟危機的奧巴馬，都獲得了連任。”
而特朗普最終也看到了此間的厲害關係，一改以往對疫情輕描淡寫的態度。就在美國確診病例即將突破萬人大關的時候，3月18日，特朗普簽署通過了新冠病毒救助法案。法案中包含免費提供新冠病毒檢測，以及最高兩週的帶薪病假等。
在當天白宮的新聞發佈會上，面對記者提問時，特朗普說，“我是這樣認為的，某種程度上，我是一個‘戰時’總統。“特朗普一再強調，美國人在進行一場戰爭，而他“將帶領美國人戰鬥”。
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