（当地时间3月14日晚，美国白宫医生肖恩·康利发布备忘录称，总统特朗普新冠病毒检测呈阴性。图为特朗普3月13日在白宫宣布“国家紧急状态”应对新冠肺炎疫情。中新社记者 陈孟统 摄）
新冠肺炎疫情正面袭击美国之初，没几个人会想到，很多美国人支付不起新冠病毒检测的费用。
截至3月18日，美国确诊的新冠肺炎病例已经超过8000例，遍布全美50个州。而在一个星期前，这个数字还不到2000例。
之前全美确诊的病例并不多，一个主要的原因是当时尚未实现免费检测，公众似乎仍处在“风险较低”的假想中。直到美国众议院的一场听证会，“美国人能不能花得起钱来检测新冠肺炎”这件事终于摆到了桌面上来。
“捉襟见肘”的CDC摊上了大事
3月12日，美国众议院监督委员会就新冠肺炎疫情的防控进行了第二场听证会。
会上，针对美国人究竟要花多少钱来检测新冠肺炎的问题，来自加州的众议员凯蒂·波特算了一笔账。结果发现，检测一次新冠病毒，每个美国人起码要从自己腰包里掏出1331美元。对于40%连400美元的紧急医疗费用都拿不出来的美国人来说，这几乎是天文数字。
“雷德菲尔德博士，你想知道美国有谁感染了新冠病毒吗？”加州众议院医院凯蒂·波特问道。
作为美国疾病预防控制中心（CDC）的主任，面对议员突然抛来的问题，罗伯特·雷德菲尔德神色有些紧张，“是的，我想知道。”他回答。
“不仅仅是有钱人，而是所有美国人？”
“是的，每一个美国人的状况。”
“雷德菲尔德博士，你了解《联邦规则汇编》（CFR）71章31节第30条吗？这是针对CDC的法条。这条法律规定，CDC主任可以授权，为接受医疗检查和隔离的个人提供照料和治疗。你能保证使用自己手中的权利让所有美国人得到（新冠肺炎的）免费检测吗？”波特继续发问。
“我们的目的是，确保每个美国人在这期间能得到他们所需的护理和治疗，我目前正在与HHS（美国卫生与公共服务部）合作，以了解如何最好地去应对该疾病。”雷德菲尔德答。
“雷德菲尔德先生，我希望你清楚你回复的重要性。因为这对我，对每个美国人都很重要。你不需要做什么研究，就能实施免费检测的决议。”波特步步紧逼。
最终，在听证会上，雷德菲尔德以CDC主任的身份，承诺将为美国人负担新冠病毒的检测费用。
免费检测的推出，极大地提高了美国感染病例人数的真实性，这也在一定程度上弥补了CDC最初在检测工作方面的准备不足。
在公共卫生领域从业40年雷德菲尔德知道，他正在处理一场自己从未经历过的危机。早在1月29日，美国华盛顿州发现第一例新冠肺炎开始，他就以专家的身份建议，应该暂停从中国来美国的旅行通道。
而在当时，雷德菲尔德遭到不少质疑。“我宁可被说成是过度保护，也不想被诟病没有及时采取措施。“他在接受媒体采访时表示。
雷德菲尔德曾是马里兰大学医学院人类病毒研究所的创始人。作为病毒领域的权威专家，他深知如果一开始没有控制，那么接下来病毒的发展很可能一发不可收拾。
两天后，特朗普发布了从中国来美国的旅行禁令。
“事实证明，这项举措在开始阶段还是起到了作用，延缓和减弱了疫情的暴发。”CDC前首席医疗官、现任纽约医学院分院院长的罗伯特·安姆勒（Robert Amler）在接受《中国慈善家》杂志采访时说。
即便如此，对于雷德菲尔德而言，形势仍不容乐观，因为他领导的是一个“捉襟见肘”的CDC。
自从特朗普就任美国总统以来，由于对公共卫生领域的事务并不重视，总统多次裁减相关开支。2018年，特朗普更是大手笔地将CDC应对“全球大流行病“的资金削减了80%，这笔资金原本应该用于训练卫生行业工作人员，应对全球传染性疾病。
不曾想，进入2月以来，席卷全球的新冠病毒开始在美国蔓延，而被大幅削减经费的CDC，如今成了特朗普能否连任美国总统的关键一环。
2月8日，CDC第一次发布了关于新冠肺炎的健康咨询信息。由于很多信息尚不明确，他们将新冠肺炎称为“不明原因肺炎”（ Pneumonia of UnknownEtiology ）。
很显然，对于检测这个“不明原因的肺炎”，CDC最初的工作是准备不足的。“一次检测的成本是250美金，在没有获得额外拨款的情况下，CDC很难做出及时反应，进行大规模检测。”美国《政治》杂志作者大卫·林姆表示。
2月5日，在第一例新冠肺炎被发现的6天后，CDC开始向全国各州大约100个公共卫生实验室发放新冠病毒测试盒。不过，根据CDC提供的最初检测指导，只有去中国旅行过的人才需要进行检测。
两天后，不少收到测试盒的实验室反映，他们收到的试剂有问题，无法完成检测。这其中，就包括纽约市和纽约州的公共卫生实验室。为了应对这一突发状况，CDC一边召回出问题的试剂盒，联系生产新的试剂，一边继续要求各大实验室把测试盒寄到CDC位于亚特兰大的办公室，由他们进行检测。
由于最初的检测指导限制了可以参加检测的人群，以及测试盒在发放过程中出现的问题和失误，CDC并没有能在病毒蔓延之初，及时地检测出患病人群。
“从现在的情况看，应该有一些病例是在没有发现的情况下，在美国国内进行了传播。”CDC前首席医疗官、现任纽约医学院分院院长的罗伯特·安姆勒（Robert Amler）表示。
和总统唱反调
直到3月初，公众对于美国的疫情发展走向仍然持乐观态度。尤其面对关键的总统大选之年，特朗普政府的首要任务是经济稳定和社会稳定。因此，白宫在对外传递新冠病毒消息时，一直以“低风险”为主题。特朗普一再强调，“美国是世界上应对新冠病毒最有准备的国家”。
“我相信这个病毒会在4月份像奇迹一样消失。”特朗普曾公开表示。
但CDC并不这么认为。
2月14日，雷德菲尔德在接受美国媒体采访时表示，预计新冠病毒将一直延续到春季之后，甚至有可能延续到明年。“目前我们对这个病毒仍然知之甚少，我们必须采取严格的隔离措施，我觉得病毒很可能发展成社区传播。”
不久，CDC 的免疫和呼吸疾病中心主任南希·梅森尼尔(Nancy Messonnier)也公开向全国观众发出了预警。
“现在已经不是疫情蔓延是否会发生的问题了，而是蔓延什么时候发生，以及有多少人会出现重症的问题。”梅森尼尔公开表示，“从新冠病毒在其他国家传播的经验可以发现，一旦社区传播开始发生，病毒的蔓延速度是惊人的。我们必须保证美国公众对此有所准备。”
面对CDC公开发出“疫情将在美国社区蔓延”的警告，正在印度访问的特朗普并不买账，他质疑这样的言论“耸人听闻”。“我觉得这是一个迟早会解决的问题……到目前为止我们都挺幸运的，我觉得我们会把这份幸运延续下去。”
然而，就在特朗普质疑“社区传播“言论耸人听闻的第二天，CDC对外宣布，他们确诊了加州的一例病人，这是美国确诊病例中第一个没有任何旅行史的人。也就是说，在美国，新冠病毒的社区传播已经开始发生了。
由于社区传播的发生，CDC于3月4日宣布，放宽医院对检测病人的限制，给予医生更多的权力来判断一个病人是否应该接受新冠病毒的检测。
“从发展阶段来看，美国的新冠病毒已经从一级的国际旅行传播，发展到了二级的国内社区传播，这对公共卫生机构的应对能力考验，更提高了一个层次。” CDC前首席医疗官罗伯特·安姆勒表示。
3月15日，在特朗普宣布美国进入国家紧急状态的两天后，CDC对外发布消息，敦促美国人在未来8个星期内，尽量避免50人以上的大型聚会，以降低新冠病毒传染的可能性。与此同时，全美的公司都开始鼓励员工尽量在家工作，减少外出。
“目前看来，关键是要减少接触病毒的机会，不接触就没有风险。目前病毒在美国已经广泛传播，至少需要一到两个14天周期，才有可能看到感染人数的下降。” CDC前首席医疗官罗伯特·安姆勒告诉《中国慈善家》。
最近，特朗普在推特上将新冠病毒称为“中国病毒“的言论上了不少媒体的头条，而对于类似的言论，CDC主任雷德菲尔德在几天前的听证会上就表示过，这个说法是错误和不合适的。
“从专业的角度，CDC和总统向外界传递的信息经常是不同，甚至是截然相反的。“美国《政治》杂志的记者丹·戴蒙德认为，在疫情发生时，CDC能坚持发出自己的声音，证明他们有独立的判断。“与特朗普政府其他部门不同的是，CDC庞大的运营和全球员工仍保持了很强的独立性。“
根据近期的调查，80%在CDC工作的科学家表示，在特朗普任内，他们依然保持着对科学原则和事实的坚持。而这个比例在美国环保局只有40%。
特朗普秒变“战时总统”
随着新冠肺炎疫情日益扩大，它成为特朗普就任总统三年后最大的一场危机。
就在特朗普政府为抗击新冠疫情忙得焦头烂额、美国股市如过山车般起伏的时候，美国的国内舆论也在最近几周悄然发生了变化。根据美国《福布斯》杂志报道，在近期关于谁能赢得2020年总统大选的网络民调中，拜登的支持率一度走高，甚至有超越特朗普的趋势。
“此时的拜登，如同坐在一场风暴的风眼中，安全地静观其变。”《福布斯》杂志评论道。
美国主流媒体普遍认为，新冠病毒带来连锁反应，股市和经济一路滑坡，甚至可能引发经济危机。一旦出现经济危机，那将是特朗普连任的最大威胁。
“不过特朗普的优势是他有时间在手里。他应该庆幸现在距离总统大选还有超过半年的时间，他可以充分利用这个时间，等疫情过去。”美国《政治》杂志评论文章认为，如果处理好了，新冠疫情反而有可能成了特朗普连任的砝码。“每个带领人们走过灾难的领导人，例如当年带领美国人挺过911的小布什，以及带领人们走过经济危机的奥巴马，都获得了连任。”
而特朗普最终也看到了此间的厉害关系，一改以往对疫情轻描淡写的态度。就在美国确诊病例即将突破万人大关的时候，3月18日，特朗普签署通过了新冠病毒救助法案。法案中包含免费提供新冠病毒检测，以及最高两周的带薪病假等。
在当天白宫的新闻发布会上，面对记者提问时，特朗普说，“我是这样认为的，某种程度上，我是一个‘战时’总统。“特朗普一再强调，美国人在进行一场战争，而他“将带领美国人战斗”。
閱讀更多 《中國慈善家》 的文章
