明朝中葉，朝政混亂，社會動盪，沿海地區倭寇猖獗，人民惶惶不安。
一次，數百倭寇侵擾了一個叫“鍾華村”的小山村，村民在素有“鐵人”之稱的壯士王建喜率領下，奮起反擊，最終和及時趕來的“戚家軍”一起全殲倭寇。打掃戰場時人們發現了一對尚在襁褓的女嬰，於是將其帶回了村莊。
對於這對離奇出現的女嬰，村民是眾說紛紜。因為倭寇雖然劫掠財物和人口，可有時也拖家帶口，大家一時也猜不透這對女嬰是日本人還是同胞，如何處置一時拿不定主意，於是都把目光集中到“鐵人”王建喜身上。這個健碩豪爽的漢子抱起兩個孩子左看右看，越看越喜愛，乃面向大家大聲說道：“如此可人尤物怎會是倭寇孽種？定是我中華人物！諸位鄉親不必再生疑慮，須好生撫養才是。”大家紛紛點頭，就將這兩個女嬰交由看守祠堂的鈡氏夫婦撫養。
這兩個女嬰還真是天生尤物，笑時同笑哭時同哭，舉手投足如同一人；及至慢慢長大，更是唇紅齒白、形容俊俏，堪稱天姿國色；加之天性聰慧，小小年紀即能吟詩作賦出口成章，尤精算數是過目不忘。鍾華村村民對其嘖嘖稱奇，書塾先生竇天章更是對其憐愛有加，悉心教養，併為其取名鍾詩幽、鍾詩畫。此二女在十四五歲時已經豔名遠播，鍾華村民引以為驕傲，不料卻引來一場浩劫。
在一個月黑風高的冬夜，悍匪關元勾結倭寇餘孽又一次突襲了鍾華村，只為掠取鍾氏二女而來。雖然鍾華村民素有訓練，畢竟措手不及，奮戰終夜，死傷過半；鐵人渾身血染，依然揮刀苦戰，終因寡不敵眾，力竭而死；幸好調防關外的戚繼光將軍恰巧經過，率軍殺入，狙殺了悍匪關元，擊退了其餘匪徒，再一次保全了鍾華村。村民攜二女拜謝戚繼光將軍，將軍一見二女驚為天人，乃謂村民：“此二女天姿國色，然居於此，必再遭來災禍，不如送至別處可為兩全。”於是村民集銀千兩，交由竇天章帶著鍾詩幽、鍾詩畫隨將軍去至省城安頓。將軍臨別又多有饋贈，於是竇天章就在城裡開了一家糧油店與二女謀生。
因有戚繼光將軍的託付，當地官府對姐妹倆是頗為關照，加之二女聰明伶俐、長袖善舞，更顯示了驚人的商業才能，短短十數年竟把店鋪開到了江南各省，以至包攬了官府的糧油營運，漸漸形成了壟斷之勢。江南乃國之糧倉和賦稅重地，壟斷江南糧油實際等同把持了國家的經濟命脈。
正所謂“富而生驕，貴而忘本”，鍾氏姐妹在發達之後性情日益乖戾跋扈，不僅包娼庇賭，更是驕奢淫逸。她們造了一座“紅樓”，整日和一幫達官顯貴嬉戲飲宴，穢名佈滿江南。竇天章屢次勸誡不住，憤而回歸鍾華村，於是鍾氏姐妹更加肆無忌憚起來。
一日，紅樓來了一個道貌岸然的扶桑道士，出手極為闊綽，姐妹二人自然喜不自勝待若上賓。耳熱酒酣之際，道士端詳姐妹良久，若有所思，唏噓不已。姐妹頗為詫異，追問何故。道士故作玄虛：“貧道觀二位面相甚是奇特，絕非中土凡人，倒像是我扶桑遺仙。”
姐妹二人面面相覷，恍然道：“村人傳言我姐妹本是與貴國武士戰後所遺，身份一向存疑，是扶桑血脈也未可知。”
這樣過了幾日，道士來到“紅樓”，忽然臉現愁容，不住地唉聲嘆氣，竟至如喪考妣，姐妹二人忙問其故，道士長嘆一聲：“貧道掐指一算，扶桑突遭天災，地動震裂了仙山，海嘯吞沒了廟宇，可惜我幾百年修煉之所毀於一旦，無數仙家弟子流離失所，真不知又要耗費多少功力才可恢復仙居，如之奈何？”
姐妹二人相視一笑：“道長不必憂心，我姐妹富可敵國，定當傾其所有助道長一臂之力。先調白銀三千萬兩、大米百萬擔，立刻運往扶桑救急，道長以為如何？”
道士掐指一算，勉強點頭：“如此摺合白銀三億兩，雖然杯水車薪，也可解燃眉之急，只是徹底修復仙居，花費仍然巨大，真愁殺我也！”
姐妹二人低聲商議片刻，笑著安慰道：“我們決定把糧油漲價一倍，所得利潤全數交由道長處理，直至仙境復原。”道士這才愁眉舒展，重現歡顏。
這一日，竇天章突然風塵僕僕地闖入紅樓，求見鍾氏姐妹。二人皺皺眉頭，本欲不見，又想多年教養之恩實在抹不開面子，只得叫放進來大廳相見。竇天章上得堂來，只見神情疲憊，衣衫襤褸，雖只一年未見，卻已鬚髮皆白，蒼老了很多。鍾氏姐妹勉顏歡笑起身迎道：“不知恩師駕到，快請上座。來呀，上茶，備宴。”
竇天章一下癱坐在椅子上，擺擺手喘息著說道：“宴席就免了吧，我來是有要事求你。”
“恩師有事只管開口，若說求字那可折殺學生了。”
竇天章略平緩了心緒：“你們可知海嘯之事嗎？”
鍾氏姐妹詫異道：“扶桑海嘯恩師也知道了嗎？”
竇天章一愣：“什麼扶桑？是村子遭了海嘯襲擊，房屋財物蕩然無存，全村老少現在是飢寒交迫，你們的養父母鐘氏二老也遇難了。所以我才不得不來找你們，一來回去料理父母后事，二來拿些錢物救濟鄉親。”
一直端坐堂上的道士突然插話：“老先生此言差矣，姐妹二人是我扶桑遺孤，何來中國父母？所以回去料理後事就免了吧。至於救濟災民我們倒是可以捐點錢的。”
竇天章聞聲望去，突然臉色大變，拍案而起厲聲喝道：“倭賊，你怎在此？”
鍾氏姐妹不悅道：“恩師，這是我們請的扶桑仙長，不可無禮。”
竇天章冷笑一聲：“什麼仙長，扒了皮我認得他的骨，化了骨我認得他的灰。詩幽、詩畫，他就是當年夥同悍匪關元洗劫村子、殺死鐵人，意圖劫掠你們姐妹的倭酋，曾被戚繼光將軍一箭射穿了左耳，可惜被他逃脫，卻不料又化妝前來行騙，你們切不可上當呀。”
“什麼？”二人大驚，一起逼視道士。道士下意識地捂住左耳，支支吾吾地掩飾道：“你這老兒顛倒黑白，當年你們仗著人多勢眾，殺死了我們扶桑的難民，搶走了姐妹二人，隱瞞了身世，一直欺騙了她們多年。我為了救回我們的同胞，才不惜拼命殺入險地，可惜功敗垂成，一直引以為恨。今日尋訪得見，一定要帶他們回扶桑故地，以告慰祖宗在天之靈。”
“呸，巧言令色！倭賊殺人越貨，罪惡累累，罄竹難書，今日絕不可讓你再漏網而去。詩幽、詩畫，快快命人將他們拿下，交到官府碎屍萬段。”
姐妹二人沉默片刻，緩緩開口：“恩師，當年抱養我們，可有人能證明我們的身世？”
“這，無人證明，只是……”
“那就是說，我們很可能是扶桑後裔？”
“這，也有可能。只是中國有句古話，生恩不如養恩，你們是在鍾華村長大的，是鍾華村人節衣縮食把你們養大的，為了保護你們，鍾華村死傷了多少人？誰是你們的親人，誰是你們的仇敵難道你們分不清嗎？”
二人漠然相對，良久，吩咐管家：“取白銀三千兩，交與恩師帶走。”
竇天章目瞪口呆：“你們，難道真的要認賊作父？”
姐妹二人冷冷道：“是認祖歸宗。感謝恩師和鄉親多年的教養之恩，你拿著銀子走吧，從此我們再無瓜葛。”
竇天章頓覺氣血上湧，頭暈目眩，半晌方才穩住心神，呵呵冷笑起來：“三千兩，這就是十幾年的教養之恩換來的回報嗎？哼，聽說你們一下就給了倭賊三億兩白銀的錢糧？”
“是的，給我的父母之邦一點孝敬不應該嗎？”
“應該，太應該了！你們還把賣給恩人的糧油漲價一倍，去資助殘殺過他們的仇敵！你們真是太有良心了。如果你們不遭天譴，一定是老天爺瞎了眼！”竇天章一把把三千兩白銀摔在地上，踉踉蹌蹌地向門外走去。
道士陰冷地注視著竇天章的背影，牙齒裡蹦出幾個字：“你認出了我，還想活著離開嗎？”一柄寒光四射的武士刀倏地向竇天章後背襲來。鍾氏姐妹想出言阻止，為時已晚，眼睜睜地看著武士刀就要刺入竇天章的身體。
突然“鐺”的一聲，武士刀已被擊落在地。“啊”，道士驚呼聲才起，只覺人影如風閃過，頭顱已悄然離開了脖項，滾在鍾氏姐妹腳下。鈡氏姐妹驚魂未定，如見鬼魅，一個身形飄逸的青衣人正立在她們面前，一雙精光爆射的眼睛似笑非笑地盯著她們，一柄薄如蟬翼的短劍忽悠忽悠地似乎在兩個脖頸間尋找目標。
竇天章回過身來，正看見道士的脖子上汙血噴湧而出。他痛惜地看著姐妹二人，搖搖頭回身走去了。
“恩師，救命啊！”鍾氏姐妹撲通跪倒在地，向著竇天章的背影淒厲地呼喊，竇天章似乎沒有聽見，漸漸遠去了。
鍾氏姐妹絕望地回過頭，對著青衣人磕頭如搗蒜，顫顫巍巍地只求大俠饒命。青衣人歪著頭端詳著她們，幽幽地說道：“卿本佳人，奈何附賊？早知如此，何必當初？可惜可惜。”
鍾氏姐妹偷偷對視一眼，果然冰雪聰明，心意相同，齊聲哀求：“只要英雄饒我們不死，情願以身相許，生死不離；萬貫家財，一併奉上，只求英雄念在我們一時糊塗，網開一面，生生世世也要報答英雄的大恩大德。”青衣人把短劍輕輕一揮，嚇得二人不敢再動，體若篩糠，心中惴惴不安。
青衣人嘆息一聲：“可惜了這花容玉貌，可惜了這伶牙俐齒，本欲饒你，可天理難容，奈何奈何？天作孽，猶可為；自作孽，不可活。來世若還不能行善，轉做畜生也罷，千萬莫再做人，否則依然身首異處，豈不悲哉！”話音未落，人頭落地，兩縷遊魂已然出竅。
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