中國古籍中所稱“丁香”的植物有兩種，木犀科丁香屬丁香與桃金娘科蒲桃屬丁香，前者是花色秀麗、氣味清香的觀賞花木，後者是濃郁馥烈，可調製薰香的香料和中藥。
香料丁香原產於印尼摩鹿加群島，是桃金娘科蒲桃屬植物丁香的花蕾與果實。丁香有公、母之分，公丁香即是曬乾的丁香樹花蕾，母丁香則是成熟的果實。
公丁香（丁香樹的花蕾）
母丁香（丁香樹的果實）
古代中國也把母丁香稱為“雞舌香”，因其是由兩片形若雞舌的子葉合抱而成，故也稱“雞舌香”。陳藏器《本草拾遺》載：“雞舌香和丁香同種，花實叢生，其中心最大者為雞舌香乃母丁香也”。
漢代時，丁香是十分受矚目的香品，皇室曾把口含雞舌香視為宮廷禮儀之一，《漢官儀》：“尚書郎含雞舌香，伏其下奏事”大臣們在朝見皇帝前要口含丁香，以改善口氣，並且“口含雞舌香”也成為朝官奏事的代稱，吳泳《壽安宣相》：“鶴頭捧詔從天陛，雞舌含香趁曉班”。
丁香強烈清新的氣味，自然少不了女性追捧，古代女子們也常口含丁香以香口，李後主《一斛珠》：“向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。”歐陽修《惜芳時》：“丁香嚼碎偎人睡，猶記恨、夜來些個”。
丁香能夠自然髮香，唐代時還被古人制作成香山子（小型假山），放置在居室裡芳香室內空氣，法門寺地宮出土的《衣物帳》中，就記載了各種香料製作的小型假山，其中就有丁香山：
乳頭香山二枚，重三斤；檀香山二枚，重五斤二兩；丁香山二枚，重一斤二兩；沉香山二枚，重四斤二兩。
唐五代以奢華用香為尚，常以香木、香料作為建築材料，陶谷《清異錄》中記載，後唐的龍輝殿中陳設有一套——假山水，用沉香做山巒，四周繞以江河形狀的水池，裡注滿薔薇水與蘇合香油，用零陵香草、藿香草以及丁香做成的林樹：
後唐龍輝殿，安假山水一鋪，沉香為山阜，薔薇水、蘇合油為江池，零藿、丁香為林樹，燻陸為城郭，黃紫檀為屋宇，白檀為人物，方圍一丈三尺，城門小牌曰“靈芳國”。
古時調製美容方劑與薰香方中，丁香也是常用香料。賈思勰《齊民要術》合面脂法雲：“唯多著丁香於粉閤中，自然芬馥”；唐慎微《證類本草》“雞舌香”條中說“合香家要用”，甄權《藥性論》記載丁香“入諸香中，令人身香”。
古人調香借鑑了醫家“君臣佐使”的配伍組方概念，丁香在香方中也常作為“臣香”使用，宋代《陳氏香譜》笑蘭香序雲：“其法以沉為君，雞舌為臣”。臣香在合香中，能夠輔助襯托君香氣味，使香品整體香氣層次更加豐富。
宋代文人之間比較流行的“韓魏公濃梅香”就是以沉香為君香、丁香為臣香，模擬梅花的幽香，陳敬《陳氏香譜》韓魏公濃梅香：
黒角沉半兩、丁香一分、鬱金半分（小者，麥麩炒令赤色）、臘茶末一錢、麝香一字、定粉一米粒（即韶粉）、白蜜一盞。右各為末，麝先細研，取臘茶之半，湯點澄清調麝，次入沉香，次入丁香，次入鬱金，次入餘茶及定粉，共研細乃入蜜，令稀稠得所，收砂瓶噐中窨月餘取燒，久則益佳。燒時以雲母石或銀葉襯之。
韓魏公濃梅香的佐香有臘茶、鬱金、定粉、麝香四味；白蜜為使香，作為粘合劑使用，將混合好的香粉塑形成香餅、香丸。佐香中的麝香在合香中用做香引，能與沉香、丁香相合而轉成花香清幽之氣，加上使香蜂蜜的甜膩，其香韻如幽淡清雅的梅花。
黃庭堅曾說燻焚韓魏公濃梅香的感受“如嫩寒清曉行，孤山籬落間”；周紫芝《漢宮春》小序中評價濃梅香：“恍然如身在孤山，雪後園林，水邊籬落，使人神氣俱清”。
古人調香所用的多為公丁香，母丁香香味較淡，所含揮發油約在2~9%，公丁香揮發油約15~20%，氣味比母丁香濃郁芬烈。
在醫家眼中，丁香屬於芳香正氣的香藥（氣味芳香且有醫藥功能的香料），古人曾用焚燒丁香的方式進行空氣消毒，避瘟遠疫，北宋溫革《瑣碎錄》“燒香避瘟”條載：“樞密王博文，每於正旦四更，燒丁香避瘟氣，取性烈也”。
利用香藥燃燒出煙殺菌、抑菌淨化空氣，改善人體周身的環境，是古代避瘟防疫常用的方法。現代研究證明，丁香確實有淨化空氣的效果，丁香所含的揮發油對多種致病性真菌、桿菌、流感病毒具有抑制作用。
避邪除穢、防疫驅蟲的香囊配方中，丁香也是常被使用的一味香藥。清人鄭肖嚴的《鼠疫約編》中有丁香與大黃、檀香、蒼朮等香藥配伍組方的“避疫香粉”：
生大黃錢半、甘草五分、皂角一錢、丁香二錢、蒼朮一錢、檀香二錢、山奈一錢、甘松二錢、細辛一錢、雄黃一錢，共研末，用綢小袋，佩戴身上。
將以上香藥碾成粉末，裝入香囊佩戴並嗅聞，可以避瘟遠疫。天然香藥製作的香囊，氣味自然清新、芳香怡人，長期使用能舒緩情緒，調節人體免疫系統，增強免疫能力，扶正祛邪，提高機體的抗病能力。在印尼東部的丁香產地摩鹿加群島，人們還將丁香串成項鍊，佩戴避邪驅病。
丁香項鍊
古代歐洲流行用丁香與橙子製作“丁香球”，丁香球可當作散發香氣的裝飾品，掛在衣櫃裡薰香防蟲，或放在別緻容器裡當作香薰使用，讓家中香氣滿盈。
最初丁香球的誕生也是為了抵禦瘟疫，歐洲黑死病爆發時，貴族們把龍涎香、沉香、沒藥、乳香、安息香、幹玫瑰花瓣等香料，放在球形的金屬盒中，隨身佩戴抵禦濁氣避瘟，普通百姓就用容易得到的丁香與柑橘製作香球。
丁香與橙皮是相當匹配的自然香料，丁香能讓香橙的香氣層次大大提升，丁香搭配橙子，香甜又令人溫暖的味道，能提升情緒讓人們一整天都神清氣爽。
丁香球
丁香球的做法很簡單，取一顆新鮮的橙子，先用牙籤先扎孔再將丁香鑲入橙子中即可，丁香的排列順序可以按自己的喜好，整枚橘子釘滿後，放在陰暗處兩個禮拜乾透。
丁香油具有很強效的殺菌防腐效果，丁與橙子製作的天然驅蟲芳香劑，放在室內好幾個月也不會壞掉。
春天氣溫回升，細菌病毒也開始活躍起來，為了保持健康，可以選擇佩戴香囊或在家中放置幾個丁香球。晚上睡覺時還可將其放置於枕邊助眠，詩人陸游就喜歡嗅著橙香入睡，其《十一月四日夜半枕上口占》詩言：“簷間雨滴愁偏覺，枕畔橙香夢亦聞”。
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