這天，三江市惠民醫院走廊上聚集著一群民工。他們身邊躺著一名工友，此人名叫翁春生，做工時病倒在工地，被工友送到了醫院。經診斷，翁春生身患肺癌。醫生說，沒救了，抬回家去吧。民工們有的憤怒，有的要與醫生論理，然而都被翁春生制止了，他虛弱地說：“別怨醫生，咱們回去吧，這病咱看不起！”
翁春生有個弟弟叫冬生，他看著擔架上的哥哥，忍不住淚如雨下。之前，由於父母早亡，冬生是哥哥一手拉扯大的。後來哥哥為了供他讀書到城裡打工，這一干就是十幾年，參加過許多大樓盤的建設。
如今，冬生大學畢業，一直沒找到工作，便來到了哥哥的建築工地上。不料兄弟相見，結局竟是這樣悽慘。“哥，你的病一定能治好的！”冬生咬咬牙說道。
翁春生輕撫著弟弟，安慰說：“傻話，這病治不好的，就別把錢往裡扔了，帶哥出院！”
就這樣，在翁春生的一再堅持下，民工們找來輛三輪車，七手八腳將他扶上去，送往他們住的出租房。不一會兒，車到了，大家正準備將翁春生抬進屋裡，卻迎面碰上了房東。
房東是個五十多歲的婦女，姓姚，因為手裡有幾套房出租，再加上平時為人刻薄，民工們背地裡給她取了個外號叫“姚租婆”。
姚租婆見門前“呼啦”一下來了這麼多人，以為工地上發生了什麼事故，湊上去問：“喲，樓上摔下來的？”
一位身著舊軍裝的民工說：“他病了！”
“舊軍裝”一五一十講：“醫院不給治！”
“什麼？”姚租婆臉色一下子就青了，驚恐地打量著翁春生，說，“醫院不給治，難道……他……”
“我哥他，他……”翁冬生把話接過來央求道，“老闆娘，這段時間得麻煩你了。”
然而，翁冬生不將實情告訴姚租婆還好，一說實情，姚租婆怕了。她兩手一橫，攔在過道上，說：“不行，你們把他送醫院。我家這可是新房，在我家等死，我這房子還怎麼出租？”
姚租婆不讓人進屋，民工們只能苦苦哀求。但姚租婆態度堅定，就是不同意有人在出租屋等死。
見雙方僵持不下，體弱無力的翁春生對弟弟說：“冬生，老闆娘有她的道理，別為難她，給哥另找別的住處吧。”
面對不肯鬆口的姚租婆，民工們沒辦法，攙著翁春生離開出租屋。
可是，問題是能到哪裡去呢？他們親手造過無數的樓房，但都是人家的。民工們將翁春生抬到一個公交站臺上便七嘴八舌討論開了。有的說送他回家，有的說送他回醫院。
但都行不通，住院必須交納鉅額押金；老家那邊已經無親無故，鄉下的房子早就年久失修，一時半會兒也沒法住人。況且路途那麼遠，他這病怏怏的身子哪裡經得起顛簸折騰？大夥兒爭執來爭執去，引起了路人的注意。
這時，過來一位市民，對冬生說：“小夥子，讓你哥躺在這不行，你哥不是在工地上幹活嗎？去找找包工頭，讓包工頭在工地找間毛坯房住住！”
翁冬生心生狐疑，問：“包工頭會答應嗎？”
好心市民說：“企業對患病的工人有提供救助的義務，現在你們正是需要他的時候，去，找找看！”
“對！”民工們說，“去找找火根！”
火根是誰？其實就是他們一幫子民工的頭兒。此時此刻，民工們似乎一下子找到了主心骨。在這些民工眼裡，火根可是大能人，他不單能說會道，而且穿梭於開發商老闆中間，承接工程，此時火根面對老鄉能不幫這個忙嗎？
於是，民工們將翁春生送到了工地。
火根還是講義氣的，見老鄉落得這般處境，二話沒說就答應幫忙。他將一間儲存建材的房間騰了出來，讓翁春生兄弟倆暫住。
不料這裡剛剛安置妥當，樓下來了一輛車，一個夾著公文包，長得肥頭大耳的傢伙從車上下來。他徑直來到翁春生的房間，把火根叫到跟前，說：“火根，你這位老鄉的處境我非常同情，可眼下這樓就要開盤了，你把一個等死病人安置在這，這不是……”
來人是誰？他不是別人，正是該樓的開發商李金髮，他得知消息，立馬趕了過來。
火根自然明白開發商都較迷信，但翁春生他們實在沒有去處啊，於是哀求道：“李總，我只是讓他暫住幾天。”
“理解，我理解。但你也該替我想想，我這裡放鞭炮，賣樓盤，可他們到時哭死人，這樓我怎麼賣？”李金髮拍拍火根的肩，說完，從包著抽出一沓鈔票交到火根的手裡，連說，“幫幫忙，幫幫忙！”
對方把話說到這份上，火根很為難，不答應老闆，工人的工錢都還在他手裡；答應嘛，病重的老鄉怎麼辦？
此時此刻，火根看著蜷縮在角落的老鄉，心如刀絞，怎麼辦？看到這，一旁的翁冬生把哥哥扶了起來，走到李金髮面前，說：“李總，你的心意咱領了，我和哥這會兒就離開，你別為難火根了！”
火根沒想到兄弟倆會主動提出搬出去，急了，說：“你哥病成這樣，能上哪？咱再想想辦法！”旁邊的工友們也都說：“再想想辦法！”
話是這麼說，可這些生活在社會最底層的人，他們一無權，二無錢，能有什麼辦法啊？大夥兒心裡生出一股莫名的酸楚。
這時，李金髮突然想到，這兄弟倆在城裡舉目無親，這一走恐怕得露宿街頭，萬一被媒體曝光，對自己售樓畢竟不利，於是，沉吟片刻，試探地問：“我想到一個地方，只是不知你老鄉愿不願去！”
工友們齊聲問：“哪兒？”
李金髮欲言又止，吞吞吐吐。工友們著急啊：“到底在哪？只要能住就行！”李金髮一跺腳，說：“嗨，我認識火葬場的場長，他那空屋子多，你們如果能將就，我給他打個電話，這忙他準幫！”
聽了這話，工友們的臉都白了，火葬場誰都知道那是送死者的最後一站，而翁春生雖說身患癌症，但畢竟還有口氣，現在讓一個活人住進去等著嚥氣火化，聞所未聞啊。李金髮見工友們都不吭聲，就雙手一攤，顯出一副愛莫能助的樣子，說：“那你們只有自己想辦法了！”說著轉身就要離開。
“李總，且慢，您就幫我們打個電話行嗎？只要有個落腳的地方就行！”一旁的翁春生見工友們都在為自己操心，心裡真過意不去。自己是一個快死的人，還有什麼忌諱？他望了望高樓林立的城市，臉上露出悽慘的笑容，好歹自己臨死前，也有個住處了。
不一會，工友們把翁春生送到了火葬場。一進門，裡面哀號聲聲，哭聲陣陣。火葬場的場長名叫毛喜貴，外號毛胖子，他已接到李金髮的電話，因為要買房，自然一口答應。他指使兩位抬屍的民工：“去，你們把停屍間隔壁的那間房子收拾收拾，讓這兄弟倆住。”
兩位民工應聲答應，工友們含淚將裡面收拾收拾，給翁春生找了一塊乾淨的地方安頓下來。
剛安頓好，毛胖子過來了，他站在外面喊翁冬生。原來毛胖子是有求於李金髮才收留翁春生的，他內心還是有點擔心的，活人來火葬場等死，這事傳出去，肯定會被人罵。為了遮人耳目，毛胖子叮囑翁冬生道：“小夥子，你們可千萬不要和外人接觸啊！”
翁冬生也害怕中途又發生什麼變故，便趕緊答應：“謝謝，謝謝毛場長，咱兄弟倆決不讓您為難！”
“好，好！那我放心了！”毛胖子一搖一擺地走了。
送走工友們，翁冬生回到陰暗的小房間，攙著哥哥給他喂藥，不料，被哥哥拒絕了：“冬生，別忙活了，哥沒幾天在人世了，就陪哥說會兒話！”
翁冬生聞聽淚如雨下：“哥，別說洩氣的話。我們先在這安頓下來，之後再去找醫院！”
“別說傻話了，真的，哥沒多少日子了，你給哥買件乾淨的衣服，送哥走吧！”
“哥，你不會死的，俺還要哥看著俺娶媳婦生侄子呢！”
翁春生看著密不透風的小屋，搖搖頭，說：“哥怕是等不到那天了。不過，哥會在那邊為你祝福的，我們下輩子再做兄弟！”
“哥！”聽到這，翁冬生不禁與哥哥相擁而泣。哥哥在城裡打工十幾年，為別人蓋了一幢又一幢樓；說不定,李老闆、毛胖子他們住的別墅就是哥哥和工友們一桶泥灰一塊磚蓋起來的,而今他自己卻在停屍房等死。翁冬生擦乾淚水站起身,安慰了哥哥幾句，轉身出了門，想再做最後的努力。
翁冬生一家一家醫院去求，但都碰了一鼻子灰，醫院有醫院的規章制度。天色將晚，翁冬生拖著沉重的腳步回到火葬場，回到哥哥住的那間小屋時，一看就傻了。怎麼了？房門被人打開了，屋裡的藥瓶散落一地，哥哥不見了！
怎麼回事？哥哥上哪兒了？翁冬生顧不得多想，一間一間屋找過去，卻始終不見哥哥蹤影。哥哥究竟去哪了？離開那排低矮的停屍房，他與一人迎面撞上，那不是別人，正是毛胖子。
毛胖子看見翁冬生，不等對方開口，便劈頭蓋臉地訓斥道：“年輕人，我讓你好好看著你哥，你怎麼看的？我好心收留你們，你們卻給我捅婁子！”
翁冬生沒顧得上道歉，驚喜地問：“毛場長，你見到我哥哥了？”
毛胖子氣不打一處來，說：“都是快要死的人了，還處處給活人添亂，這下好了，這事兒鬧大了！”
“我哥到底在哪？”冬生迫不及待地問道。
“你上屍爐房看看……”
“什麼，我哥上屍爐房去了？”翁冬生頭“轟”的一聲就炸了，屍爐房是專門用來火化死人的，可他哥還是活人啊！
翁冬生不顧一切地衝進屍爐房。此時屍爐房圍滿了人，大夥正七嘴八舌說著什麼，翁冬生撥開人群，只見地上躺著一個人，正是他哥哥翁春生！
原來，翁春生目睹最近發生的事情，他再也不想連累弟弟，再也不想累工友們，因此，決定自己把自己火化了。但他畢竟已是病入膏肓，有氣無力，當他掙扎著爬到屍爐房時，再也無力爬到屍爐的傳送帶上。準備火化的工人，見屍爐旁出現個活人，自然嚇得大叫起來。
這事就此傳開了。
不過讓翁家兄弟沒想到的是，如今網絡的力量太大了。沒幾天工夫，社會輿論鋪天蓋地，人們組成了聲勢浩大的後援團，捐錢為翁春生治病。大夥兒都商量著，等他治好了病，再組個團送翁春生回家，在那兒給他好好張羅一個屬於自己的家。
閱讀更多 人間觀止 的文章
