19世紀末，義和團運動正在中華大地上掀起了所謂的“驅逐列強”的民族運動，他們破壞教堂，驅逐洋人，由於在華利益受損，各列強便聯合上書要求清政府嚴懲義和團運動，而慈禧希望看到雙方互相牽制，因此並沒有允許。
於是在1900年5月28日，英、美、法、德、俄、日、奧、意八國，決定以“保護使館”的名義聯合調兵攻打北京城，而在這過程中，你會發現一個奇怪的景象，入侵隊伍裡除了八國的士兵還摻雜著許多當地的老百姓，那他們幹嘛的？給八國聯軍當嚮導，扶梯子，甚至幫忙運彈藥。
1900年8月14日凌晨，2萬餘人的八國聯軍對北京城發起了總攻，俄軍負責進攻東直門，日軍負責進攻朝陽門，美軍負責進攻東便門。當時駐守北京的清軍有10萬之多，但在訓練有素的聯軍面前，清軍很快就潰敗了下來，上午11時，美軍便攻破了東便門，進入清朝的國都。
英軍則在老百姓的引導下，從下水道迅速攻破廣渠門，到了晚上，整個北京城徹底淪陷，慈禧等皇親貴族早就向西安逃之夭夭了，而那些貪生怕死、欺軟怕硬的清軍走之前還在城裡搶了一番。
其實，在入侵的八國聯軍裡，還有一支由華人組成的隊伍，叫華勇營。當時八國聯軍佔領北京後，華勇營主要負責維護一些關鍵位置的秩序，結果，華勇營還真的順利地完成了任務。
為何會有中國人加入到八國聯軍的隊伍裡呢？難道只是因為是英國人給予的待遇好嗎？我想不僅僅是因為這個，試想一下，一個只會逃跑的皇上、太后，老百姓還會指望他們來保護自己嗎？更何況還時常壓榨自己。
所以，我們可以從當時的老照片上看到，北京城牆下站著無數的拖著長辮子的老百姓，他們眼裡絲毫看不出有害怕聯軍之意，有的百姓還競相扶梯，幫助八國聯軍翻牆走捷徑進攻紫禁城。
當然，事實上八國聯軍佔領北京城後，燒殺搶掠無惡不作。當時一位叫查飛的美軍中將在日記中寫道：“可以保險地說，每當有一個真正的義和團員被殺，就有50個無害的苦力或農民被殺，其中包括相當多的婦女和兒童。”
八國聯軍如此殘忍，但京城老百姓在私底下卻還跟他們做各種小買賣，比如八國聯軍攻打佔領北京城前夕，清軍曾往許多水井裡投毒，結果只要聯軍付錢，老百姓便會告知哪些水井沒有被投毒。
以至於，一名英國上尉後來回憶時說：“這是一個多麼神奇的國度啊……他們在一個地方跟你做買賣，但在另一個地方，你會與他們作戰，殺死他們，毀滅他們！”
在八國聯軍在攻下北京城後的下一年，也就是1901年，李鴻章代表清廷與帝國主義簽訂了《辛丑條約》，之後八國聯軍撤走，慈禧迴鑾紫禁城。
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