朱仙鎮毗鄰開封，宋代是軍事重鎮。跟隨岳飛北伐的英雄大概不會想到，這個他們曾為之浴血奮戰之地，幾百年後能夠在商業領域大放光芒，成為明清時期“中國四大名鎮”之一。
朱仙鎮的崛起源於賈魯河的疏浚暢流。明代嘉靖年間，政府疏通賈魯河，以此溝通河南與江淮水道，江淮物資可以經由長江入淮，溯賈魯河北上進入華北各地。作為南北水陸轉運中樞,開封唯一的貨物轉運碼頭，朱仙鎮由此崛起。
明成化十六年(1480年)秋，朱仙鎮的商人和百姓在今古運糧河西岸修建了岳飛廟。半個世紀後的嘉靖十年（1531年），在朱仙鎮經營的賽氏家族（阿拉伯人後裔）以及被稱作“馬客”的，以陝西人為代表的穆斯林商人，又在鎮東南隅老虎洞街集資擴建了清真寺。兩者都是寄託人們信仰的載體。明代岳飛廟，現在仍有部分建築留存。始建於明代的這座清真寺，歷代有復修，現已是國家級重點文物保護單位。
入清之後，朱仙鎮商人又合資修建了兩座關帝廟。關帝廟又稱為“商業會館”，除了信仰功能外，它還有商業功能，是商人聯誼鄉情、規劃行情、集議發表及同業交易的場所。如今，位於岳飛廟旁的大關帝廟留存部分建築。通過對廟中現存碑刻的整理，康熙、雍正、乾隆三朝關帝廟擴建重建軌跡清晰可見：
康熙三十二年（1693年）新建山門戲臺，參與商號400餘家，集資259兩，平均每家0.64兩；雍正十一年（1733年），參與340餘家，集資860兩，平均每家2.5兩；乾隆四十年（1775年），參與商號17家，集資2380兩，平均每家140兩。從康熙三十二年到乾隆四十年不足百年間，商號平均捐款額從每家0.64兩上升到每家140兩，幾乎增加了218倍，實力增長之快令人矚目。印證了此地商戶雲集，經濟發展迅速的史實。
碑刻還透露了另外一個重要信息，當年朱仙鎮手工業也得到了充分發展，如皮房、氈帽作坊、羊毛商號、絲繭行、門神作坊、炮行等一應俱全，皮毛業和版畫業在全國深具影響。乾隆時期，朱仙鎮木版年畫步入興盛，從捐款情況看，經營版畫的商戶總數量不及皮房，但捐款總額是後者的17倍，由此能夠推測木版年畫已成為當地優勢產業，產品銷售行情好銷量高，工匠收入在各行業中也屬於佼佼者。
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