美国有一座入学率只有2%的大学
而学生竟然是监狱的犯人！
他们是毒贩子、抢劫犯、杀人犯.......
如今却获得了大学文凭，进入社会
“以前我一心想着怎么逃出去，
现在我意识到只有精神救赎才能获得真正的自由。”
1999年，一个叫Max Kenner的巴德学院大学生发现美国的犯罪率是全世界最高，他在课业之余开始思考着，如何改善这种境地。
如何才能让犯人们重获新生呢？如何才能让他们融入社会，而不是再次被抓进来呢？他们没有文凭，没有工作，似乎他们的出路只有：坐牢或者死亡。
Max决定改变着一切。
Max造访了一座监狱，询问了犯人们的意见：“如果你们愿意像普通人一样，上大学甚至拿到毕业证，出去后能找份好的工作，你们愿意吗？”
罪犯们表示愿意。
看到了犯人们激动的样子，Max有了信心。他做了一份叫做“监狱人生重启”的计划书，希望把犯人们培养成有益于社会的人。但是，这样的计划缺处处碰壁。资金、教师、资源需要从哪里找呢？
大学的最后两年和毕业后的整个夏天，Max都为了他的“监狱人生重启计划”四处奔走，跟纽约各大监狱里的长官们见面，询问每一间大学，想说服他们加入自己的计划，但始终没有任何进展……
坚持寻觅了两年多以后，他将自己的想法带回母校巴德学院，让人意外的是，校长 Leon Boststein被他的美好想法打动。
1999年开始，巴德学院（Bard College）开始在监狱里实行这项“巴德监狱倡议”。通过筛选、面试的受刑人，能够在监狱里免费完成大学。“监狱大学”的录取率为2%，目前纽约已有300名受刑人加入此计划。参与此计划后出狱的受刑人，再犯率仅2%；相较之下，纽约整体的数字则为40%。
“申请监狱里上大学的人都是很有决心的，他们做了决定要改变自己。”
这项原本一直默默无闻的监狱倡议，在2015年开始受到媒体的瞩目。原因是3名参与“巴德监狱倡议”的受刑人，在辩论赛中击败了哈佛高材生。
2015年9月，由三名背负暴力犯罪罪名的囚犯组成的辩论队，击败了三名来自美国哈佛大学的学生辩手。此事在网上引发热议。他们的手下败将还包括美国西点军校和佛蒙特大学。
对阵的双方，一边是哈佛大学三名高材生，有着全美以及世界多个辩论赛的冠军头衔。一边是东部纽约劳教所的三名服刑人员，
身在高墙内没有机会使用互联网的人。观众是劳教所的囚犯，其中包括75名参加“巴德囚犯项目”、接受巴德学院教育的“狱中大学生”。
受刑人上网的内容与资料都需要经过事先审查
辩论题目是“美国大学是否有权拒绝父母为非法移民的学生”。
监狱辩论队提出一个观点：那些接收“无证”孩子的学校都很破落，以至于学生们被弃之不管。如果那些教室拥挤、资金匮乏、充满辍学学生的学校不接收这些学生，一些非盈利组织可能会介入，给予这些孩子更好的教育。
经过一个小时的激烈辩论，囚犯辩论队完胜！评判员玛丽·纽根特说，虽然两队表现得都很好，但哈佛辩论队没有能够正面反驳监狱辩论队提出的上述观点，因此囚犯辩论队获胜。
对于失败，哈佛辩论队心服口服。“没有比输给这样一支队伍更让我们感到骄傲的了。”
但是，击败哈佛高材生的3名囚犯准备辩论并不容易。他们不能上网，需要资料的话要向监狱长提出申请，才能获得文字材料，这一过程可能要好几个星期。监狱辩论赛的辩手之一、31岁的囚犯卡洛斯说，经过辩论比赛，他们更加自信，而且对于能够得到巴德学院的学位也非常感激。
“巴德监狱项目”的研究员大卫·雷吉斯特是一名经验丰富的辩论指导员。
回忆起往事，雷吉斯特对自己的囚犯辩手充满钦佩。他说，囚犯辩手面对着很大的困难：我从网上给他们找的资料往往几个星期后，才能送到他们的手中；他们想把自己的想法打印出来保存，监狱也没有便利的条件。
“我对于巴德监狱辩论队的贡献，相对于他们自己的努力来说，显得十分苍白。”雷吉斯特说。他们一周只有2个小时与指导员碰面；他们无法前往学校，只好在牢房里面四处找人辩论练习口才。他们与“巴德监狱项目”的其他非辩论队学员辩论，与自己的狱友辩论，自己创造一个非正式的训练环境。一些辩论队的老队员，孜孜不倦地发展新队员，毫无保留地将经验分享给大家。
在每一场公开辩论赛之前，监狱辩论队的队员们提前三、四个月开始准备，大概花费数百小时。
丹尼透过巴德监狱倡议，三代唯一一位上大学的人
“我一直是个聪明的小孩，但做了很多错误的选择。”41岁的葛林（Glenn Rodriguez），15岁从纽约BRONX的高中辍学、16岁就因杀人罪进了监狱，刑期25年。
“我不会说是学校放弃了我，那是我当时的选择，我想耍帅、想博得大家的认可。贩毒、杀人……我就是一个坏蛋。”葛林平静地说着自己的过往。
葛林加入了巴德监狱倡议的大学计划，发现自己对会计和数学有兴趣。出狱之后，他打算继续朝这条路走。
“在布鲁克林长大，我从小彷佛就知道我一定会进到监狱里。”34岁的丹尼（Denny Contreras）坐在图书馆里，跟记者聊到。说起过去，他脸上也沒有太多表情：8年级辍学、15岁过失杀人、进了监狱、刑期19年。
如今，透过巴德监狱倡议，他是家中三代，唯一一位拥有大学学历的人，“我觉得出去以后，我有好多想要证明的。”
对葛林而言，监狱里的学习带来了一个重生的机会。
而正如巴德监狱倡议计划的负责人肯纳（Max Kenner）所说：“我们深信，教育——是受刑人们通往自由真正的钥匙。”
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