美國有一座入學率只有2%的大學
而學生竟然是監獄的犯人！
他們是毒販子、搶劫犯、殺人犯.......
如今卻獲得了大學文憑，進入社會
“以前我一心想著怎麼逃出去，
現在我意識到只有精神救贖才能獲得真正的自由。”
1999年，一個叫Max Kenner的巴德學院大學生髮現美國的犯罪率是全世界最高，他在課業之餘開始思考著，如何改善這種境地。
如何才能讓犯人們重獲新生呢？如何才能讓他們融入社會，而不是再次被抓進來呢？他們沒有文憑，沒有工作，似乎他們的出路只有：坐牢或者死亡。
Max決定改變著一切。
Max造訪了一座監獄，詢問了犯人們的意見：“如果你們願意像普通人一樣，上大學甚至拿到畢業證，出去後能找份好的工作，你們願意嗎？”
罪犯們表示願意。
看到了犯人們激動的樣子，Max有了信心。他做了一份叫做“監獄人生重啟”的計劃書，希望把犯人們培養成有益於社會的人。但是，這樣的計劃缺處處碰壁。資金、教師、資源需要從哪裡找呢？
大學的最後兩年和畢業後的整個夏天，Max都為了他的“監獄人生重啟計劃”四處奔走，跟紐約各大監獄裡的長官們見面，詢問每一間大學，想說服他們加入自己的計劃，但始終沒有任何進展……
堅持尋覓了兩年多以後，他將自己的想法帶回母校巴德學院，讓人意外的是，校長 Leon Boststein被他的美好想法打動。
1999年開始，巴德學院（Bard College）開始在監獄裡實行這項“巴德監獄倡議”。通過篩選、面試的受刑人，能夠在監獄裡免費完成大學。“監獄大學”的錄取率為2%，目前紐約已有300名受刑人加入此計劃。參與此計劃後出獄的受刑人，再犯率僅2%；相較之下，紐約整體的數字則為40%。
“申請監獄裡上大學的人都是很有決心的，他們做了決定要改變自己。”
這項原本一直默默無聞的監獄倡議，在2015年開始受到媒體的矚目。原因是3名參與“巴德監獄倡議”的受刑人，在辯論賽中擊敗了哈佛高材生。
2015年9月，由三名揹負暴力犯罪罪名的囚犯組成的辯論隊，擊敗了三名來自美國哈佛大學的學生辯手。此事在網上引發熱議。他們的手下敗將還包括美國西點軍校和佛蒙特大學。
對陣的雙方，一邊是哈佛大學三名高材生，有著全美以及世界多個辯論賽的冠軍頭銜。一邊是東部紐約勞教所的三名服刑人員，
身在高牆內沒有機會使用互聯網的人。觀眾是勞教所的囚犯，其中包括75名參加“巴德囚犯項目”、接受巴德學院教育的“獄中大學生”。
受刑人上網的內容與資料都需要經過事先審查
辯論題目是“美國大學是否有權拒絕父母為非法移民的學生”。
監獄辯論隊提出一個觀點：那些接收“無證”孩子的學校都很破落，以至於學生們被棄之不管。如果那些教室擁擠、資金匱乏、充滿輟學學生的學校不接收這些學生，一些非盈利組織可能會介入，給予這些孩子更好的教育。
經過一個小時的激烈辯論，囚犯辯論隊完勝！評判員瑪麗·紐根特說，雖然兩隊表現得都很好，但哈佛辯論隊沒有能夠正面反駁監獄辯論隊提出的上述觀點，因此囚犯辯論隊獲勝。
對於失敗，哈佛辯論隊心服口服。“沒有比輸給這樣一支隊伍更讓我們感到驕傲的了。”
但是，擊敗哈佛高材生的3名囚犯準備辯論並不容易。他們不能上網，需要資料的話要向監獄長提出申請，才能獲得文字材料，這一過程可能要好幾個星期。監獄辯論賽的辯手之一、31歲的囚犯卡洛斯說，經過辯論比賽，他們更加自信，而且對於能夠得到巴德學院的學位也非常感激。
“巴德監獄項目”的研究員大衛·雷吉斯特是一名經驗豐富的辯論指導員。
回憶起往事，雷吉斯特對自己的囚犯辯手充滿欽佩。他說，囚犯辯手面對著很大的困難：我從網上給他們找的資料往往幾個星期後，才能送到他們的手中；他們想把自己的想法打印出來保存，監獄也沒有便利的條件。
“我對於巴德監獄辯論隊的貢獻，相對於他們自己的努力來說，顯得十分蒼白。”雷吉斯特說。他們一週只有2個小時與指導員碰面；他們無法前往學校，只好在牢房裡面四處找人辯論練習口才。他們與“巴德監獄項目”的其他非辯論隊學員辯論，與自己的獄友辯論，自己創造一個非正式的訓練環境。一些辯論隊的老隊員，孜孜不倦地發展新隊員，毫無保留地將經驗分享給大家。
在每一場公開辯論賽之前，監獄辯論隊的隊員們提前三、四個月開始準備，大概花費數百小時。
丹尼透過巴德監獄倡議，三代唯一一位上大學的人
“我一直是個聰明的小孩，但做了很多錯誤的選擇。”41歲的葛林（Glenn Rodriguez），15歲從紐約BRONX的高中輟學、16歲就因殺人罪進了監獄，刑期25年。
“我不會說是學校放棄了我，那是我當時的選擇，我想耍帥、想博得大家的認可。販毒、殺人……我就是一個壞蛋。”葛林平靜地說著自己的過往。
葛林加入了巴德監獄倡議的大學計劃，發現自己對會計和數學有興趣。出獄之後，他打算繼續朝這條路走。
“在布魯克林長大，我從小彷佛就知道我一定會進到監獄裡。”34歲的丹尼（Denny Contreras）坐在圖書館裡，跟記者聊到。說起過去，他臉上也沒有太多表情：8年級輟學、15歲過失殺人、進了監獄、刑期19年。
如今，透過巴德監獄倡議，他是家中三代，唯一一位擁有大學學歷的人，“我覺得出去以後，我有好多想要證明的。”
對葛林而言，監獄裡的學習帶來了一個重生的機會。
而正如巴德監獄倡議計劃的負責人肯納（Max Kenner）所說：“我們深信，教育——是受刑人們通往自由真正的鑰匙。”
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