1949年8月29日，苏联第一颗原子弹RDS-1在哈萨克斯坦的塞米巴拉金斯克核试验基地成功试爆。9月1日，美国空军的WB-29气象侦察机收集到了RDS-1爆炸后产生的核尘埃证实了苏联已经拥有核武器。西方为之震惊，因为根据情报部门估计，苏联要到1953年才能生产出原子弹。
1949年8月29日试爆的苏联第一颗原子弹RDS-1，美国称之为斯大林核弹
妖怪诞生
美国的核垄断就此被打破。更令美国头痛的是1952到1953短短两年内，图-95，米亚-4这些比图-4更强大的战略轰炸机也首飞了。如何防止苏联轰炸机带着核武器对美国本土来一次珍珠港式的袭击是美国空军那时的首要任务，各型截击机和配套使用的机载武器也得到重点发展。
为更有效的拦截设想中铺天盖地而来的苏联轰炸机，工程师们也是费尽心思。无奈那时的空空导弹很不给力也不靠谱，而在高空机炮也不好使，空对空火箭弹就成为截击机主要的武器。
F-89D截击机，可以携带多达104枚空对空火箭弹
然而空对空火箭虽然能用，但精度太差，只靠截击机提高携带数量然后天雨散花般的洒出去也效率不高。
F-94在进行空对空火箭弹射击，仔细看能看出有些火箭弹一发射就开始跑偏了
在经过无数次核试验后，这时美国的9核武器小型化取得了不错的进展，1954年道格拉斯飞机公司就打起了核武器的算盘。1955年这个装载核弹头的空对空火箭机密项目开始全面推进，为掩人耳目，还给取了多个名称，如High Card，Brid Dog，Ding Dong。
1956年初新火箭进行了试射，并很快以MB-1“妖怪”（Genie，也称精灵）的名称装备部队。1957年初第一个装备MB-1的F-89J中队宣布具备初始作战能力。
AIR-2妖怪空对空核火箭弹
携带两枚AIR-2的F-89J天蝎截击机
1962年，MB-1被改名为AIR-2，“妖怪”的绰号不变，但部队里还经常称它为“叮咚”。
AIR-2身材粗短，长2.95米，弹体直径444.5毫米，重372.9公斤。弹体后部为X型布局的可伸展尾翼，用于飞行时稳定弹道，尾翼展开时翼展为1.03米。
尾翼伸展状态的AIR-2
AIR-2使用聚硫公司（Thiokol）的SR49-TC-1固体燃料火箭发动机作为动力，该火箭发动机推力达16500公斤，可以在几秒内把AIR-2加速到3.3马赫。
AIR-2在作战时由携带它的飞机进行概略的瞄准发射，火箭发动机燃烧完毕后弹头引信开始作用，在AIR-2飞行12秒左右引爆。AIR-2的战斗部为W-25核弹，W-25是美国空军和洛斯阿拉莫斯科学实验室开发，重约100公斤，当量约1500吨TNT，爆炸后可以确保摧毁300米半径内的轰炸机。
陈列中的AIR-2核火箭，下为70毫米九头蛇火箭弹
F-89J发射AIR-2
妖怪唯一的实装试射
1957年5月至10月美军在内华达州进行了名为Plumbbob的行动。该行动共进行了29次核爆，有约18000名美军参与各种核爆环境下的测试。AIR-2也在该行动中进行了唯一的一次实装核弹头试射。7月19日试验当天，AIR-2由F-89J携带在6000米高度发射。而地面上有美国空军的2名上校，3名少校和1名摄影师参加了该试验，以证明AIR-2在实际使用中产生的辐射不会对地面平民造成伤害，“妖怪”是用来保护他们的。
实装的AIR-2爆炸后形成的无根蘑菇云
在地面参与试验的5名美国空军官员，他们只身穿便服，在冲击波来到时虎躯一震后还是露出了胜利的笑容。他们5人和摄影师先后于1990年至2013年去世，貌似没在这次试验中受到多少辐射伤害。
参加AIR-2实弹射击试验的“5勇士”
妖怪的使用和部署
由于AIR-2在发射后12秒左右爆炸，所以它的射程在10公里左右。携带它的飞机需要在发射后立刻转向逃逸，以免受到冲击波的损伤。
F-101巫毒战斗机在发射AIR-2，除了1957年那次，其余的发射都没装核弹头
F-106三角标枪截击机发射AIR-2
F-106使用AIR-2的作战示意图，45000英尺，正是图-95的的突防高度
至1963年停产，AIR-2共生产约3150枚。从1965年开始，部分AIR-2开始换装新的火箭发动机，换装后的称为AIR-2B。另外还有部分专门用于训练，训练的型号命名为ATR-2。
1978年北美防空司令部的装填比赛中士兵正在检查AIR-2
挂装到F-101机身下时需要先进行除静电工作
AIR-2只在F-89J，F-101B和F-106上装备使用。F-89J的翼下可以携带2枚，双座型F-101B机身有翻转的弹仓，可以携带2枚AIR-2和2枚AIM-4，F-106的机身弹仓内可以携带1枚AIR-2和4枚AIM-4。
F-101能在机身下携带两枚AIR-2
AIR-2和AIM-4猎鹰空对空导弹，F-106的机身弹仓只能容纳1枚AIR-2和4枚AIM-4
AIR-2正被挂载到F-106的弹仓
AIR-2除部署到美国本土各个战斗机中队，还部署到了加拿大。根据核武共享计划（Nuclear sharing），1963年至1984年有108枚AIR-2被部署到加拿大。这些AIR-2仍属于美国财产，并且由美国空军的士兵保管看守，只有在美国和北美防空司令部联合授权下加拿大空军才能使用。
本土部署着核武器，不但不能由自己使用，还会成为苏联打击的目标。加拿大人也是很憋屈的，因这事还导致了当时迪芬贝克政府的下台，这是题外话了。
加拿大空军的CF-101（F-101的加拿大称呼）和AIR-2
加拿大空军的CF-101发射AIR-2
随着1988年8月最后一架F-106从国民警卫队退役，AIR-2也完成了它的历史使命。
为拦截来袭的轰炸机而在自己的领空使用核武器，听着很疯狂，但在当时也没更好的选择。在核战争背景下这是一个你死我活的较量，没有多少容错率。对于美国空军来说，这样耗费巨大的部署数量众多的截击机和核火箭，是给对手传递一个信号：你的轰炸机要能冲破核火网投下炸弹，算我输！
全文完，谢谢观看。
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