關於曇花為什麼只在晚上開花幾個小時的原因，一般認為，應當從它的原產地的氣候條件來理解。曇花原產於美洲熱帶的墨西哥沙漠中，那裡的氣候既幹且熱，經過長期對自然條件的適應，使曇花鍛鍊成不怕乾旱的特性。曇花的葉退化成很小的針狀，以減少水分的蒸騰，白天氣溫高，水的蒸發量大，得不到足夠的水分來進行花的開放，等晚上氣溫較低和蒸發量少的情況下，才能取得足夠的水分進行開花。
於它在開後3-4小時即謝，這是由於開花時全部花瓣都張開，容易散失水分，而根從沙土中吸收的水分有限，不能長期維持花瓣胞彭壓所需的水分，在水分不足情況下，花就閉合，花瓣也很快凋謝了，另一方面，在墨西哥沙漠中，晝夜溫差較大，曇花在晚上八九點鐘以後才開花，可能也與當地的溫度有關，晚上八九點鐘以前的高溫和半夜後的低溫對開化都不利。它在晚上八九點鐘開花3-4小時，避開了高溫和低溫的氣候，這樣對它開花最有利。曇花在長期自然選擇過程中形成的遺傳特性，就這樣一直保留現在。人和動物都要睡覺的，有趣的是，有些植物也要睡覺。
太陽花就是一個貪睡的小傢伙，它在上午10點鐘才剛剛醒來，綻開出五顏六色的花兒，可是一過中午，它的花就閉合起來睡眠了。碰到陰天，它似乎很貪玩，要到傍晚才進入“夢鄉”。
有些花白天睡大覺，夜晚醒來，晝夜節律顛倒了。如紫茉莉下午5時左右開花，到第二天拂曉時分，花就閉合起來開始睡眠了，好像怕見太陽似的。月光下含笑開放的花兒還有很多，如月光花、待宵草、夜來香等，都是晝閉夜開的花。更有趣的是番紅花，它們在早春時節開花，一天之中，時而張開，時而閉合，醒了又睡，睡了又醒，—天之中反覆好幾次呢!
植物為什麼要睡覺呢?原來，植物的睡眠是它們適應周圍環境、保護自己的一種運動。在白天和黑夜裡，光線明暗差異顯著，氣溫高低懸殊，空氣溼度大小不同，在長期的自然選擇過程中，植物就逐漸形成了各自的睡眠習慣。
植物中還有的花是白天盛開，到夜裡又閉合起來，如睡蓮、鬱金香。這又是為什麼呢？花的晝開夜合現象是植物的睡眠運動。這種運動的產生，一種是因溫度變化引起的，晚上溫度低時它便閉合起來，如果把已經閉合的花移到溫暖的地方，3～5分鐘後便會重新開放；另一種是由於光線強弱的變化引起的，如花在強光下開放，弱光下閉合。
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