近幾年來，在不少關於茶的文章中“工夫茶”與“功夫茶”的說法不盡一致：說“工夫茶”、“功夫茶”都是指好茶；“工夫茶”、“功夫茶”都是指泡飲的技巧；“功夫”是指茶，“工夫”是指沖泡技巧等等。《辭海》縮印本中“工”與“功”條目雖雲兩字相通，但又說：工夫：指所費精力和時間；功夫：指技巧。
“工夫茶”
茶葉文獻裡有關“工夫”的記載：
清代劉埥，著有《片刻餘閒集》，其中寫到：“巖茶中最高老者曰老樅小種，次則小種，次則小種工夫，次則工夫，次則工夫花茶......”說明在清朝時期，“工夫”指的茶葉的名稱，且都是較珍貴的茶。
民國時期，肖一山主編的《清代通史》中記載：“葡荷兩國，與我國通商較早......紅茶（有工夫茶、武夷茶、小種茶、白毫等）。”這裡工夫茶指的是紅茶的品名。
所以，“工夫茶”的意思是——花費時間、精力、力氣製作出的好茶。
以前武夷巖茶與紅茶都有稱為“工夫茶”的品種，但發展到現在，“工夫”基本與巖茶脫離，單指紅茶了，最常見的就是按地域劃分，例如閩紅工夫、祁門工夫、休寧工夫、川紅工夫、滇紅工夫等等。
“功夫茶”
按字面解釋，“功夫”指的是技藝、技術，“功夫茶”則是指泡茶、烹茶及技法，講究的是品飲方式，最出名的莫過於潮汕“功夫茶”。
潮汕“功夫茶”光茶具就需要十餘種，最有特色就有數種，如火爐、羽扇、橄欖炭，以傳統炭燒的方式來煮沸水，有時還會搭配專門的鋼筷來翻動炭火。
潮汕“功夫茶”使用的茶壺多為朱泥壺，又叫潮州壺、手拉壺，它紅潤光亮，敲擊起來清脆如金石之音，泥質細而均勻，非常適合用來泡茶。有機會的話，你還可以去試試朱泥壺的手拉坯製法。
比較有特點的是，“功夫茶”選用的朱泥壺都偏小，有的甚至跟橘子差不多大，身體成鼓狀，潮汕話叫做衝罐、蘇灌。
“功夫茶”的“功夫”自然體現在泡茶上面。從起火、燒水、燙杯，到泡茶、淋壺、分茶，雖說不像日本茶道那麼格式化，但要讓動作乾淨利落且一氣呵成，也不是一天兩天都能成的。
如潮汕“功夫茶”裡的“納茶”這一說——把茶葉放入壺之前，得將茶葉的粗細分別開來，最粗的放壺底，細嫩的放中間，再把粗大的茶葉放在最上面，據說這樣泡出的茶葉才甘苦適中且不會茶壺
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