一對英國殖民地官員夫婦在家中舉辦一次豐盛的宴會。地點就設在他們寬敞的餐廳裡，出口處是一扇通向走廊的玻璃門。客人中有當地的陸軍軍官、政府官員及其夫人，另外還有一名來自美國的自然學家。午餐中，一位年輕女士同一位上校熱烈地辯論著是男人勇敢還是女人勇敢的問題。那位來自美國的自然學家沒有加入這次辯論，他只是默默地坐在一旁，仔細觀察著在座的每一位。這時，他發現女主人露出奇怪的表情，兩眼直視前方，顯得十分緊張。很快，她招手叫來身後的一位男僕，對其一番耳語。僕人的雙眼流露出驚恐萬分的目光，他很快離開了房間。除了那名美國自然學家，沒有其他客人發現這一細節，當然也就沒有其他人看到那位僕人把一碗牛奶放在了門外的走廊上。
那名美國自然學家突然一驚。在印度，在地上放一碗牛奶只代表一個意思，就是引誘一條蛇。這也就是說，這間房子裡肯定有一條毒蛇。他首先抬頭看了看屋頂，那裡是毒蛇經常出沒的地方，可現在那兒光禿禿的，什麼也沒有；再看飯廳的四個角，也是什麼都沒有；現在只剩下最後一個地方他還沒看了，那就是坐滿客人的餐桌下面。
美國學者的第一反應便是向後跳出去，同時警告其他人。但他轉念一想，這樣肯定就會驚動桌下的毒蛇，而受驚的毒蛇很容易咬人。於是他一動不動，迅速地向大家說了一段話，語氣十分嚴肅，以至於大家都安靜了下來。
“現在，我想試一試在座諸位的定力、控制力有多大。我從一數到三百，這會花去五分鐘的時間，在這五分鐘的時間裡，我們誰都不能動一下，否則就罰他50個盧比。好了，現在預備，開始！”
美國學者不急不緩地數著數，餐桌旁的人，全都像雕像一樣一動不動。當那名美國自然學家數到288的時候，他終於看見了一條眼鏡蛇向門外的牛奶爬去。他飛快地跑過去，把通向走廊的門一下子關上了。蛇被關在了外面，室內立即發出一片尖叫的聲音。
“啊，事實證實了你的觀點。”男主人這時候嘆道，“正是一個男人，剛才給我們做出了從容鎮定的榜樣。”“且慢！”那名美國自然學家說，然後轉身朝向女主人：“女士，你是怎麼發現屋裡有條蛇的呢？”女主人臉上露出一抹淺淺的微笑：“因為，它從我的腳背上爬了過去。”
我們的生活充滿了種種偶然，能於非常情況下做到沉著冷靜的人，必定是一個具有超常勇氣的人，也必定能夠在鎮靜自若的應對中轉危為安。
東晉時期的名臣謝安，素有沉著冷靜聰慧之名，至今為止，其品性和行事風格依然被人稱道。晉簡文帝時，權臣桓溫想要簡文帝禪位給他。簡文帝死後，謝安等人趁桓溫不在京都，馬上立太子做了皇帝。桓溫氣急敗壞，於是在寧康元年（公元373年）二月，親率大軍，殺氣騰騰地回兵京師，向謝安問罪。並欲趁機掃平京城，改朝換代。眼見朝廷上下，人心惶惶，新帝司馬曜也不得不下詔讓吏部尚書謝安和侍中王坦之到新亭迎接桓溫。
桓溫的到來給二月的京城平添了一派肅殺氣象。桓溫到來時，文武百官紛紛跪拜在道路兩旁迎接，甚至連抬頭看一眼威風凜凜的桓溫的勇氣都沒有。但謝安面對四周殺氣騰騰的衛兵，卻走到路中央坐下，先是作了一首詠浩浩洪流的《洛生詠》，然後才從容地對桓溫說：“我聽說諸侯有道，就會命守衛之士在四方防禦鄰國的入侵。明公入朝，會見諸位大臣，哪用得著在牆壁後佈置人馬呢？”桓溫臉色一變，怕自己背上威懾朝廷的惡名，於是賠笑說：“正因為不得已才這樣做呀！”他連忙傳令撤走兵士，籠罩在大家中間的緊張氣氛一下子消除了。接下來，桓溫又擺酒設饌，與謝安“歡笑移日”，在這歡笑聲中，東晉朝廷總算度過了一場虛驚。
“泰山崩於前而不驚”，如此沉著冷靜的定力不是每個人都可以具有的。謝安曾經在桓溫的手下做事，面對一身殺氣的桓溫，他要保持鎮定，不僅需要在氣勢上勝過他，更要在內心中勝過他。心堅所以志堅，謝安自然可以在萬軍之中從容不迫、來去自如。
世間的千千萬萬苦樂眾生，能夠擁有”泰山崩於面前而不驚”的定力之人實屬稀少，但是遇事不驚的心態是可以慢慢培養的。人活一世，難免要會遇到一些突發狀況，令自己變得困窘，陷入危難，如果能夠保持沉著冷靜，認真分析形勢，思考出路，通常都能轉危為安。而如果亂了陣腳，慌亂無措，只會會讓自己陷入更加不利的境地。
蘇軾曾說過：“天下有大勇者，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾者甚大，而其志甚遠也。”不管你接受的任務有多麼艱鉅，面臨的困難有多麼難以克服，在困難面前不可失措，只有沉著冷靜是轉危為安的不二法門。
星雲大師曾說過：“平心靜氣不是用在安寧閒暇之時，而是用在緊急危難之間。”面對危機，慌亂緊張於事無補，驚惶失措是成功之人最忌諱的，唯有冷靜機智才能解決問題，沉著鎮靜、處變不驚的人，才能夠成為最終的勝利者。
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