齊宣王的時候，有人被打死在路上，官吏追查。有兄弟二人站在死者旁邊，官吏問他們。哥哥說“人是我殺的”，弟弟也說“不是哥哥，實際是我殺的”。
過了一年官吏不能判斷，就把這件事情告訴了相國，相國也不能判斷，就把這件事情又告訴了宣王，宣王說：“現在都赦免了他們，這是放縱他們的罪，都把他們殺了，那是誅殺了無辜之人。我考慮到他們的母親能夠分辨善惡，試著去詢問一下他們的母親，聽從她所想所做，是殺是活都由她決定”。
相國接受命令，派人去喊他們的母親來。問他們的母親說：“你的兒子殺了人，倆兄弟都想替對方去死，官吏不能判斷他們是誰殺的人，就把這件事告訴了大王，大王非常富於仁愛慈祥之心。所以特意詢問你想讓哪一個活？哪一個死”。
那位母親哭泣著回答說：“把小的殺了吧”。相國接受了她的話，因此趁機問道：“小兒子是一般人最疼愛的，現在你反而要把他殺掉。這是為什麼呢？”
那位母親說：“小兒子是我親生的兒子，大兒子是前妻生的兒子，他們的父親病的很厲害，臨終的時候囑咐我說，好好的照管養育孩子。我答應說好的。現在既然接受他父親的囑託，答應了他父親的話，難道可以忘記別人的囑託而不信守自己的許諾嗎？況且殺掉哥哥讓弟弟活下來，是拿私情破壞公義，違背囑託，違背信義，是欺騙死者。不注意自己的話忘記約言，已經答應的不信守，這樣的人憑什麼活在這個世界上。我雖然疼愛自己的兒子，如何對得起自己的言行？”說完眼淚沾滿了衣襟，相國把這些話傳到國王那。國王讚美她的節義，以為他的行為高尚，就赦免了他的兩個兒子，並且十分尊奉他們的母親，並把它稱為義母。
魯師春姜的女兒出嫁送去三次，被趕回來三次。春姜詢問是什麼原因，原來是因為輕視侮辱了夫家的人。春姜把女兒喊來並打了一頓，說:"一個婦人把順從看作首務，把貞節誠實當作要事。現在你過分驕橫，一點也不謙遜，因而被趕了出來，尚且沒有痛悔以前的過失。我告誡你多次，卻不聽我的話，你不是我的女兒了”。打了一百下之後，把女兒留在家裡，三年後才又把她嫁出去。從此，女兒奉守節操禮儀，終於知道了做人為人之婦的道理。
現在這些當母親的，女兒沒有出嫁之前不能好好教育，出嫁以後又為女兒撐腰、當靠山，依靠自己用來壓制女婿一家，等到被趕出家門，就與女婿一家又打又鬧，從來不去責怪他們自己的女兒的不善之處。
故事到這裡就結束了，寫給全天下的母親，大家覺得這兩位位母親做的對嗎？
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