江寒故人
事情要從齊國故地琅琊郡說起。琅琊郡是一個神奇的地方，先秦時是方仙道的大本營。一批以安期生、徐福、盧生、侯生為首一群有文化的神棍們披著黃老學說的外衣，利用長生和成仙的傳說不斷傳教擴大自己的影響。
公元前219年，秦始皇東巡到琅琊郡，王賁、李斯等重臣隨行併到大海上向神仙彙報了秦始皇的功績。同年，徐福上書秦始皇要東渡大海尋找蓬萊方丈瀛洲上的神仙求取長生不老仙丹，得到了秦始皇的支持。三千童男女和相應的大型船隻、兵士以及足夠這些人吃喝的食物後勤材料，花費何止鉅萬，結果一去數年找不到仙山，人也不敢回來。秦始皇等的越來越不耐煩了，漸漸懷疑自己是不是上當受騙了。
秦朝當時以法治國，秦始皇本人也是法家的堅定支持者，主要還是任用李斯為首的法家官員。但是，太子扶蘇卻更欣賞儒家的治國之道。秦朝統一之後山東六國的地方勢力和儒家道家等勢力也進入朝廷擔任職務，逐漸匯聚到太子扶蘇的周圍對他施加影響。因此，造成了李斯和太子扶蘇的矛盾。
秦始皇本身在這場爭鬥中處於居中仲裁者的地位，也因為受長生的吸引，對儒道在咸陽的發展不置可否，礙於兒子的面子也沒有支持李斯。
公元前213年發生一件淳于越反對郡縣制主張分封制的政治事件，淳于越的言論觸及了秦國的立國之本。秦始皇交給李斯處理，李斯藉此打擊其他學說。下令焚燒《秦記》以外的列國史記，對不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒燬；有敢談論《詩》、《書》的處死，以古非今的滅族；禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。這就是就是所謂的“焚書”。淳于越是齊人，應該是黃老學說的代表人物。但是李斯擴大了打擊範圍，把儒家的典籍也囊括進去了。因為受到了太子扶蘇的同情和保護，儒家的私學還是轉入地下保存下來了。扶蘇雖然不認同李斯的所作所為，淳于越的思想扶蘇本人也不認同，所以李斯和扶蘇的矛盾沒有公開激化。
公元前212年，以盧生、侯生等為代表的的方仙道在求仙失敗後，卻開始私下四處宣傳秦始皇的為人、執政以及求仙等各個方面的秘聞和缺點不足，之後經不住秦始皇的懷疑無法自圓其說之後攜帶求仙用的巨資出逃了。
從來沒有受到這樣奇恥大辱的秦始皇極端生氣，下令在京城搜捕方士和傳播非議自己的人，在官府經過逮捕甄別後發現有一些儒生被牽涉其中。李斯很明顯利用了這一事件，將打擊的範圍擴大到儒生範圍內，最終逮捕了很多人，坑殺超過460餘人，嚴厲的打擊了法家之外的勢力。
而這也徹底的得罪了太子扶蘇，扶蘇進宮找秦始皇解釋儒生和方士的不同，期間露出了對法家治國理念的不太認可的言論，而且言外之意就是在指責李斯借用這件事情打擊其他學派，扶蘇和李斯的矛盾已經公開激化了，情緒激動下扶蘇甚至與秦始皇產生了比較激烈的爭執。
秦始皇盛怒之下，將扶蘇驅逐朝廷，派往蒙氏軍中監軍。很明顯想要將扶蘇和儒家隔離，重申以法治國的國策。但是，秦始皇還是屬意扶蘇作為帝國的繼承人的，其遺詔就表達了他的態度。
但是李斯和扶蘇的矛盾已經不可調和，而這一矛盾被趙高和胡亥利用發動了政變，徹底改變了秦朝的國運。
秦朝的焚書是各方政治勢力角力的國策之爭的政治事件，但是沒有引發太大的不良影響；坑儒雖然本身只是秦始皇被騙後的情緒化應激反應引發的偶然事件，但是被各方政治勢力利用推動上升為秦朝高層政治鬥爭，最終改變了秦朝的國運。
