過了小年，即意味著年的腳步已來臨了，已真正進入年的節奏了。記得幼時，西北甘肅農村的年味很濃重。
臘月二十三，灶王爺上了天。要過年了，家家戶戶要祭灶，祈禱來年豐衣足食，有吃有喝。大人們端著新包煮好的餃子，虔誠地在灶前祭拜，小孩子們跟在屁股後面，看得煞有介事。猶記得，當年父親到新疆後仍保持著這一傳統。總是在祭完後給我們講，灶王爺就是姜子牙。傳說中姜子牙輔助周武王推翻商紂王后進行封神，有功人員都封完神後卻發現沒有給自己留個神位，只剩最小的灶神了。姜子牙功勞很大，是相國又是封神的人，不好把別人的神位拿掉給自己，只好委曲自己，做了灶神。父親講姜子牙高尚，而我們這些小孩子們卻覺得好。“那多好呀，能吃好吃的。”父親總是笑說：“對”。
上世紀七十年代，農村的生活還很艱苦，能吃白米白麵還能吃餃子，這是多大的幸福啊！小時候總盼著過年，過年可以穿新衣服，可以吃好吃的，還可以放鞭炮，從入冬就盼著過年，總是問大人何時過年，總想著，年咋還不到啊？
過了小年，大年就近了，家家戶戶灑掃庭廚，洗被子，曬席子，蒸花捲，炸油果子，殺豬宰羊，剁餃子餡，包餃子凍著，每天都忙忙碌碌做著過年的準備，一直忙到大年三十。
三十上午之前，大家早早就理了發洗了頭，下午燒紙祭祖，晚上點燈後，大小都要洗腳，小孩子們急著穿上了新衣放起了鞭炮。那時，鞭炮對小男孩子們可是寶貝，大人給買上一盒一百響的小鞭炮，孩子們都算著數字，每天放幾個，有的能放到正月十五。那時候沒電視，大家在都圍坐在火爐邊，爐子上鍋裡煮著豬頭豬蹄，因為肉大多都賣了貼補家用。肉煮好後全家大吃一頓，叫作裝倉，意思是把肚子這個倉裝滿，不再捱餓。吃到半夜再坐在熱炕上，聽父親講書上的故事。
父親愛看書，冬天的夜裡經常坐在地上的小方桌旁在油燈下看書，《三國演義》《水滸傳》等等，我們幾個孩子常常爬在桌上，讓父親念給我們聽，不懂的地方，父親就解釋給我們聽。
一邊聽一邊熬夜，孩子們都在比著看誰熬夜熬得晚，因為大人們說，誰熬的晚誰就福多。熬著熬著就睡成一片。
一晃幾十年過去了，隨著社會的發展變遷，人們的生活好了，過年的活動更加豐富了，但年味卻淡了，生活了多年的城市，和親朋聚會在酒樓，卻找不到小時年的味道。父親走了很多年，自己很少回老家過年了。少小離家老大回，鄉音未改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來？村還是那個村，老屋已沒有了，物是人非，每每回想，小時的年味在心裡卻更濃了。
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