淮海戰役主要分三個階段，這三個階段圍繞三個人物在進行。說到底，就是本來損失一個兵團的局，硬要被蔣介石給送成了八十萬人一鍋端的驚人大戰。而在第二階段，作為十八軍最後一任軍長的楊伯濤在這場國民黨將領的悲劇戲碼上來了一次喜劇，這件事錢謙益也幹過。
在國民黨內部有五大主力，即第18軍、第74軍、新1軍、第5軍和新6軍。這其中，第18軍的歷史最為悠久，因為他的成名時間是在中原大戰。而剩下的第74軍、新1軍、第5軍和新6軍都是從抗戰開始才打出名聲的。他的最後一任軍長就是楊伯濤。
楊伯濤其實也算是有點戰功的，不然怎麼能在十八軍當軍長。要知道十八軍可是蔣介石的愛將陳誠的起家部隊。楊伯濤湖南芷江縣人，年輕時候也是貧苦百姓家出身。由於父親死的早，唸了一年書就不讀了。窮人家的孩子早當家，楊伯濤一開始也是努力拼搏的。
在北伐戰爭時楊伯濤在黔軍王天培第十軍入伍，從此走上了軍旅生涯。到了北伐結束時，楊伯濤進入程潛的第六軍教導團學習。楊伯濤的軌跡跟那些起家就是黃埔生的純嫡系不一樣，楊伯濤可是完全憑藉運氣進入十八軍的。
楊伯濤就讀於中央軍校武漢分校第七期，後來中原大戰時期，他的教導第三師併入了十八軍，楊伯濤從此進入了老蔣的嫡系部隊。在抗戰期間，楊伯濤跟著十八軍南征北戰。最出彩的就是鏖戰雪峰山。
到了抗戰後期，日軍已經窮途末路。美國人幫助蔣介石在芷江建立了一座機場，這可難為壞了日軍。一開始日軍飛機在中國領空隨便飛，這時候美軍飛機打的日機不敢還手。有了制空權後，美國空軍開始轟炸湘桂、粵漢鐵路。由於整條鐵路都被炸癱瘓了，日軍開始對芷江地區猛攻，企圖摧毀機場。
老蔣平時打仗可以輸，現在要毀機場還是美國人的，可不敢大意。派出自己精銳部隊在雪峰山血戰。這一戰楊伯濤的十八軍也參戰了。十八軍協助第四軍殲滅了進攻的一個聯隊，可以說為雪峰山勝利提供了幫助。
到了1948年，國民黨一日不如一日，十八軍軍長也是換了一任又一任。楊伯濤憑藉戰功成了最後一任十八軍軍長。以十八軍為骨幹的黃維兵團在12月被圍在了雙堆集。黃百韜的例子就在前面，黃維、胡璉等人也深知援軍是等不到了。於是，這幾個高級司令都備了大量安眠藥準備“自殺”。
一開始楊伯濤還大笑他們，說自己要跳河。等真到這個時候時，楊伯濤傻眼了。當他跳下水裡的時候，撲騰了幾下發現根本淹不死自己，由於水太冷又回到了岸上。最後被我軍俘虜。楊伯濤被俘虜後，一直活了91歲。這個時候想到了另一個準備跳河的人物，錢謙益。也是在城破之前，準備跳河，由於水太冷就沒死。
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