天壇也叫“圜丘”、“圓丘”，是古代帝王祭天的地方，因為古人認為天圓地方，所以天壇要建成圓形丘狀。在封建社會，祭祀昊天上帝的行為屬於最高規格的禮儀活動，因此天壇在皇家禮制建築中的地位相應也極其重要。
大家都知道北京的天壇，那是始建於明代的一個祭天場所，其實，在古城西安還有一個比北京天壇歷史要早800多年的隋唐時期的天壇，恐怕這是很多人都不知道的呢。
隋唐天壇遺址位於唐長安外廓城明德門外東一公里處，在今天西安市城南的陝西師範大學南側，長延堡村東，雁展路以北。始建於隋開皇十二年，唐朝建立後，在隋天壇的基礎上重建。要比北京明代天壇早800多年，堪稱是“天下第一罈”。
從隋初到唐末，西安天壇圜丘沿用了三百多年。隋朝兩位皇帝和唐代十九位皇帝(除順宗、哀宗外)均在此處進行過祭天禮儀。通過祭天來表達人們對於蒼天滋潤、哺育萬物的感恩之情，並祈求皇天上帝保佑華夏子民。
隋唐天壇的底部直徑54米，共4層，每層高1.5米～2.3米不等，每層有臺道十二階。自上而下，頂層直徑20米，設昊天上帝神座；三層直徑29米，設黃、青、赤、白、黑五方天帝與日、月7個神座；二層直徑40米，設北辰、北斗、天一、太一、紫微五星及以下官五十五星座；一層直徑54米，設28宿及以下官135星座。
據記載，北京天壇只有5.4米高，而西安天壇高8米，北京天壇只在四面有臺階，而西安天壇在12面都有臺階，所以更符合周禮禮治。 按照唐制規定在每年正月上辛、孟夏和冬至，皇帝都要率文武官員在此祭天，新皇帝登基也要來此祭祀。
在唐以後，由於長安城失去國都地位，到了北宋以後洗安天壇就漸成廢墟，最後僅留下當年天壇的土丘，埋藏在厚厚的黃土層裡，直到1999年才被文物考古工作者發掘出來，如今這裡已經成了西安天壇遺址公園，雖然遠遠看去它只是一個造型特別的土丘，可是在封建時代卻有著特別重要的意義。
可能西安有天壇這事有不少本地人都不知道吧，如今這處遺址已經被列入“絲綢之路”世界文化遺產補充名錄，如果時間方便不妨去看看吧。
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