地球上現存鱷魚有23種，凱門鱷就是其中的一種，它的最大體長能達到4.5米。但是，你知道嗎，曾經地球上存在一種與凱門鱷屬於同一家族的鱷魚，它的體型是凱門鱷的好幾倍大，它就是地球上存在過的最大的鱷魚之一——普魯斯鱷。

今天的凱門鱷

發現普魯斯鱷

最早發現這個鱷魚化石的是一位名叫巴博薩-羅德里格斯的巴西植物學家，在19世紀末，他來到亞馬遜熱帶雨林中研究植物，無意間發現了一塊鱷魚化石，經過研究，這個鱷魚化石是目前沒有發現過的物種，1892年他將這種巨鱷命名為普魯斯鱷（Purussaurus）。

普魯斯鱷復原圖

在隨後的50年，科學家沒有發現過普魯斯鱷的化石，直到1941年，人們在南美洲的哥倫比亞發現了巨型鱷類的頭骨化石，全長801毫米、寬達535毫米。然而這次發現並沒有在科學界引起轟動，因為從頭骨化石來看，這條鱷魚並不算大。

普魯斯鱷的頭骨化石和今天凱門鱷的頭骨對比

然而，到了 2005年，古生物學家在委內瑞拉的尤拉馬科組發現了新的屬於普魯斯鱷化石，其頭骨長達1450毫米，這樣大的頭骨，讓古生物界不淡定了。有人猜測，這條鱷魚長能到14米吧，體重也得8噸以上吧。也有人質疑說，普魯斯鱷的體長可能只有10.3米，體重大約5.16噸。現在普遍認為體長10米左右更為合理些。雖然小了些，但是超過10米長的體型，無疑可以稱之為巨獸了。

目前發現的幾種最大的鱷魚對比圖

明星級古生物

這一化石的發現，讓沉默一百多年的普魯斯鱷重新回到聚光燈下，科學家紛紛展開對普魯斯鱷的研究，隨著研究的深入，人們慢慢解開了它的神秘面紗。

普魯斯鱷與今天鱷魚有很多相似的地方，比如，眼睛和鼻孔也長在腦袋頂部，方便水面上潛伏觀察獵物；嘴巴之中長有又粗又長的鋒利牙齒；背上和尾巴上長有堅硬的骨片，這些骨片就像盔甲一樣保護它的背部；具有肥大身體，和一條又粗又長的大尾巴。不同的是，它的腦袋長度近1.5米，寬度超過1米，身體最寬處達到2米，絕對稱得上是鱷魚界的巨無霸。

普魯斯鱷巨大的頭骨

這還不算完，2015年，科學家還對它做了咬合力分析，根據普魯斯鱷與今天鱷類的形態學和骨骼學對比分析，利用計算機建模重建了普魯斯鱷的頭骨及肌肉，測算出其咬合力高達69000牛頓，相當於7噸的力量。這個咬合力可以秒殺所有現在的生物，即使在史前生物中，也是首屈一指。這一研究結果也讓媒體紛紛報道，這也讓普魯斯鱷成為新的古生物明星。

普魯斯鱷頭骨復原圖

進化出這樣的咬合力，絕對不只是為了捕捉小魚小蝦，想象一下，這麼大的體格，每天要吞食至少20公斤的食物才能保證它日常消耗，所以，普魯斯鱷會吃掉他所能遇到的任何食物，包括帶有堅硬外殼的龜，據研究，有一種頸龜科跟普魯斯鱷生活在一起，這種目前發現的這類龜殼化石直徑有3.3米，然而，在普魯斯鱷的恐怖大嘴下，這種王八殼也只能稱得嘎嘣脆。