地球上现存鳄鱼有23种，凯门鳄就是其中的一种，它的最大体长能达到4.5米。但是，你知道吗，曾经地球上存在一种与凯门鳄属于同一家族的鳄鱼，它的体型是凯门鳄的好几倍大，它就是地球上存在过的最大的鳄鱼之一——普鲁斯鳄。

今天的凯门鳄

发现普鲁斯鳄

最早发现这个鳄鱼化石的是一位名叫巴博萨-罗德里格斯的巴西植物学家，在19世纪末，他来到亚马逊热带雨林中研究植物，无意间发现了一块鳄鱼化石，经过研究，这个鳄鱼化石是目前没有发现过的物种，1892年他将这种巨鳄命名为普鲁斯鳄（Purussaurus）。

普鲁斯鳄复原图

在随后的50年，科学家没有发现过普鲁斯鳄的化石，直到1941年，人们在南美洲的哥伦比亚发现了巨型鳄类的头骨化石，全长801毫米、宽达535毫米。然而这次发现并没有在科学界引起轰动，因为从头骨化石来看，这条鳄鱼并不算大。

普鲁斯鳄的头骨化石和今天凯门鳄的头骨对比

然而，到了 2005年，古生物学家在委内瑞拉的尤拉马科组发现了新的属于普鲁斯鳄化石，其头骨长达1450毫米，这样大的头骨，让古生物界不淡定了。有人猜测，这条鳄鱼长能到14米吧，体重也得8吨以上吧。也有人质疑说，普鲁斯鳄的体长可能只有10.3米，体重大约5.16吨。现在普遍认为体长10米左右更为合理些。虽然小了些，但是超过10米长的体型，无疑可以称之为巨兽了。

目前发现的几种最大的鳄鱼对比图

明星级古生物

这一化石的发现，让沉默一百多年的普鲁斯鳄重新回到聚光灯下，科学家纷纷展开对普鲁斯鳄的研究，随着研究的深入，人们慢慢解开了它的神秘面纱。

普鲁斯鳄与今天鳄鱼有很多相似的地方，比如，眼睛和鼻孔也长在脑袋顶部，方便水面上潜伏观察猎物；嘴巴之中长有又粗又长的锋利牙齿；背上和尾巴上长有坚硬的骨片，这些骨片就像盔甲一样保护它的背部；具有肥大身体，和一条又粗又长的大尾巴。不同的是，它的脑袋长度近1.5米，宽度超过1米，身体最宽处达到2米，绝对称得上是鳄鱼界的巨无霸。

普鲁斯鳄巨大的头骨

这还不算完，2015年，科学家还对它做了咬合力分析，根据普鲁斯鳄与今天鳄类的形态学和骨骼学对比分析，利用计算机建模重建了普鲁斯鳄的头骨及肌肉，测算出其咬合力高达69000牛顿，相当于7吨的力量。这个咬合力可以秒杀所有现在的生物，即使在史前生物中，也是首屈一指。这一研究结果也让媒体纷纷报道，这也让普鲁斯鳄成为新的古生物明星。

普鲁斯鳄头骨复原图

进化出这样的咬合力，绝对不只是为了捕捉小鱼小虾，想象一下，这么大的体格，每天要吞食至少20公斤的食物才能保证它日常消耗，所以，普鲁斯鳄会吃掉他所能遇到的任何食物，包括带有坚硬外壳的龟，据研究，有一种颈龟科跟普鲁斯鳄生活在一起，这种目前发现的这类龟壳化石直径有3.3米，然而，在普鲁斯鳄的恐怖大嘴下，这种王八壳也只能称得嘎嘣脆。