要說今天戒備最為森嚴的地方，那麼銀行、政府機關等場所可以成為候選，但要是把時間範圍換成古代，那麼皇宮一定是最為安全和進出最為困難的地方。舉例來說，明太祖朱元璋的岳父、開國功臣之一的武將胡美便是因為未經告知便入宮見女兒而被殺死，可見古代對宮禁的要求有多麼嚴格，也因此，宮中的許多事務都無法被宮外所知。
在東漢滅亡後的三國時期，就發生過一起因宮中發生的事情隱秘，不為外人所知而導致的大案：一個將軍，其妻子因入宮向太后慶祝新春而居住在宮中一個月，回家後將軍不久便被下獄，並受到了"棄市"的懲罰。諸葛亮作為蜀漢的頂樑柱和掌權者，像判處了棄市這樣的大案自然是要親自過問，所以這個將軍也可以說是諸葛亮下令處死的。那麼，將軍妻子進宮一月後，諸葛亮為何要下令處死將軍呢？
首先，我們來看看這位"將軍"到底是何許人也。劉琰，字威碩，出生於豫州郡魯國，也就是今天的山東省曲阜市一帶。劉備在豫州發展時便將他徵辟為了從事，後來，劉琰因為與劉備同是漢室宗親，又風流而健談，於是得到了劉備的寵信，待遇十分優厚。這之後，劉琰便跟隨著劉備南征北戰，四處周旋。
益州被劉備平定後，劉琰先是被封為固陵太守，劉禪繼位後，又將他賜爵為都鄉侯。劉備彌留之際，曾將朝政託付給了諸葛亮和李嚴，而劉琰的班位則常常位居託孤重臣李嚴之後，可見他在蜀漢朝中還是很地位很高的。這之後，劉琰又歷任衛尉、中軍師、後將軍、車騎將軍，歷經多次升遷。
不過，劉琰雖然名義上是將軍，卻並不在前線衝鋒陷陣，只是領上象徵性的千餘兵士，在朝中對各項政策提出建議和看法，即所謂的"諷議"。因為掛著虛職，又待遇優厚，劉琰便大興奢侈之風，據《三國志》記載："車服飲食，號為侈靡，侍婢數十，皆能為聲樂，又悉教誦讀魯靈光殿賦。"
不但是車駕、服飾、飲食等物質條件要達到奢侈的標準，劉琰還讓家中的數十個婢女學習唱歌，還讓她們都學會了誦讀東漢辭賦名家王延壽的名作《魯靈光殿賦》，這樣的精神追求可謂是令他十分享受了。而除此之外，他還著一個美麗的妻子，名喚胡氏，這樣看來，劉琰的生活可以說是非常幸福和享受了。
不過，幸福的生活還是抵擋不住意外的發生。蜀漢建興十二年（234），太后召集了大臣們的妻子，讓她們入宮來共同慶祝新春，作為備受厚待的劉琰之妻，胡氏自然也進宮同太后慶賀。不過，這次入宮胡氏受到了太后的格外恩寵，於是便留在宮中一個月才回家，這引起了多疑的劉琰的懷疑。
劉琰懷疑胡氏在宮中一個月之久，是與後主劉禪私通，於是便跟從著自己的揣測，叫來五百衛士毆打胡氏，甚至還用鞋子來打胡氏的臉，將胡氏打得奄奄一息後，盛怒之下的劉琰更是將她掃地出門，趕回了家。不過，與古代許多忍辱負重的女子不同，胡氏選擇了用法律武器保護自己。
在諸葛亮治下，蜀漢法令嚴明，《出師表》中便有著："若有作奸犯科及為忠善者，宜付有司論其刑賞，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使內外異法也"的記載，所以胡氏將自己的遭遇告知給執法機關後，他們很快就將劉琰逮捕入獄。不久，他們又進行了嚴格的審訊和對案情、處罰的討論，最終定下了對劉琰的判決。
史書記載，有關部門最終得出結論道："卒非撾妻之人，面非受履之地。"也就是說，士卒並非是可以毆打妻子的人，人臉也不是應該被鞋踩的地方，所以劉琰因為對妻子實施暴力而被處以棄市之刑。所謂棄市，據《禮記》記載，便是"刑人於市，與眾棄之。"也就是殺掉之後扔在集市上。
犯人受這種刑後，任何人都可以對其屍體進行處置，所以被判棄市的犯人大多是引起民怨的，其屍體也往往沒有好下場。劉琰之所以被處死，原因當然是他懷疑其妻與皇帝有染，便妻子施以暴行，在諸葛亮努力建設蜀漢國內守法風氣的當口，劉琰卻觸犯法律，這顯然是殺雞儆猴、樹立規矩的最好人選。
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