目前，广西一共有九个县级市，分别是北流市、桂平市、岑溪市、荔浦市、合山市、东兴市、凭祥市、平果市和靖西市。从现在来看，这九个县级市大部分都是经济强市，不然就是区位比较特殊（属于口岸城市）。唯独合山市比较特殊。合山市2018年的GDP才37.67亿，还没有横县、合浦等县的GDP零头多。人口也只有十多万而已，行政区域面积只有365平方公里，只是横县（3448平方公里）的十分之一多一点。那么合山市这么一个小地方，经济也不发达，为什么还能成为广西的县级市呢？
合山市能成为县级市，很大一个原因跟合山市的资源有关。现在的合山市经济确实不是很强，但是在过去，合山市可是广西一个经济强市。
合山市有着“广西煤都”之称，在合山市全市面积365平方公里，煤田面积就占了260平方公里，煤炭储量达6.7亿吨，是广西煤炭储量的1／3左右。合山市是一个因煤而兴的城市，上世纪40年代中期，合山煤矿便已成为华南地区最大的产煤矿山。合山市依靠煤炭开发，同时以煤炭为基础能源，合山还建设了火力发电厂，1994年的时候，合山市的发电厂发电达到了33亿度，占广西总发电量的四分之一，占广西火电发电量的65%，合山的经济发展迅速。
1981年，合山就成为了县级市，是广西除了凭祥外成立县级市较早的一个县级市。同时，在过去，煤炭资源是我们国家急需的能源，成立合山市也是为了更好的管理发展煤炭开采。
不过由于合山市的煤炭资源经历了上百年的不停开采，煤炭资源正不断减少。合山市在九十年代开始，许多煤井因资源枯竭而宣告倒闭或报废，加上煤井陆续衰老，产量下降，成本上升，合山矿业出现连年亏损，合山煤矿经济逐渐衰落。当然，合山市的辉煌也不再了。
这些年，合山是已经转型发展，曾经煤炭开采，也转型为工业旅游，废弃的煤矿、废弃的煤炭铁路、废弃的电影院等，都转型开发成为了旅游景点，合山市的发展也慢慢恢复到了正轨，再创曾经的辉煌也是正在实现中。
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