作為中國歷史上最為強盛的時代之一，唐朝至今而在全世界遺留著迴響。
而關於唐朝的強盛與否，有一個被提及頻率非常高的地名：怛（da）羅斯。
《資治通鑑》記載：（高）仙芝聞之，將蕃、漢三萬眾擊大食，深入七百餘裡，至恆羅斯城，與大食遇。
怛羅斯——古地名，位於蔥嶺（帕米爾高原）以西，大致位置在今吉爾吉斯斯坦與哈吉克斯坦的交界地帶，距帕米爾高原邊界約300公里（唐朝一里等於454米）。
整個戰役的起因，是西域昭武九姓之一的石國。
公元750年安西都護府節度使高仙芝（高句麗人）為了迎合唐玄宗喜好邊功的特點，以石國“無番臣禮”為由發兵討伐。在石國舉國投降的情況下，卻陡然反悔，擄走石國國王、王后押送長安。又縱兵大肆殺掠，其中大部財獲都劃入了其私人帳下。石國國王到長安後被斬首。
《資治通鑑》：（天寶九年）安西四鎮節度使高仙芝偽與石國約和，引兵襲之，虜其王及部眾以歸，悉殺其老弱。仙芝性貪，掠得瑟瑟十餘斛，黃金五六橐駝，其餘口馬雜貨稱是，皆入其家。
天寶十年（公元751年）逃脫的石國王子前往黑衣大食（阿拉伯帝國阿拔斯王朝）求救。聽聞此事的高仙芝決定主動出擊，先下手為強。率領唐軍兩萬，拔汗那與葛邏祿共一萬人越過帕米爾高原，尋找阿拉伯帝國軍隊決戰。
最終的結果，就是在與7萬阿拉伯軍隊連續作戰5天之後，附庸軍葛邏祿人趁夜叛變，與阿拉伯軍隊夾攻唐軍。最終阿拉伯軍損失約3萬人，而唐軍則只有約5千餘人撤回安西都護府駐地。
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很多人關於唐朝與阿拉伯帝國，這兩個世界最龐大的帝國間的交集，就只有這場“怛羅斯之戰”。
因此就產生了【唐朝軍力遠不如阿拉伯帝國；唐朝一戰輸掉整個西域，直接導致了中亞伊斯蘭化】的奇怪說法。
殊不知，作為兩大“接壤”的大帝國，之間的嫌隙歷來已久，相互攻伐，互撬牆角由來已久。西域小國時而歸唐時而順阿，可謂屢見不鮮。
唐朝與阿拉伯帝國間的爭端，主要有5次：
公元715年，開元三年，吐蕃與大食共立拔汗那阿了達為王，拔汗那王兵敗，奔安西求救。唐監察御史（張）孝嵩率漢番兵萬餘人，出龜茲西數千裡，下數百城，長驅而進。攻阿了達於連城，自巳至酉，屠其三城，俘斬千餘級，阿了達與數騎逃入山谷。
公元717年，開元五年，安西副大都護湯嘉惠奏突騎施引大食、吐蕃，謀取四鎮，圍缽換及大石城，已發三姓葛邏祿兵與阿史那獻，破阿拉伯要塞鐵門關，大破三國聯軍。
唐衛士形象 參考自長樂公主墓壁畫
公元720年，開元八年，康國、俱蜜、安國等聯名奏上《請討大食表》，唐玄宗委任金方道經略大使蘇祿處理此事。
公元723年，開元十一年，大食攻東拔汗那，突騎施奉唐皇詔大破之。
公元724年，開元十二年，大食軍聯合叛唐的康國軍隊向東圍攻拔汗那，突騎施蘇祿可汗率軍突襲大食軍，康國國王被殺，大食軍主將賽義德繳納贖金後得脫 。至此，大食20餘年不敢東進。
公元751年，天寶十年，怛羅斯之戰。
而讓阿拉伯人無可奈何的突騎施蘇祿“魔王”，卻在歸順唐朝後俯首帖耳，凡戰勝都要獻俘長安，申請唐皇的封賞。因為萬餘唐軍就可以碾壓突騎施全境，打得曾心懷叛逆的突騎施難以招架。
至於說，怛羅斯之後唐朝就丟失了西域，直接造成大食東進、中亞伊斯蘭化……emm……胡說！
公元725年，天寶十一年，即怛羅斯後的第二年，唐朝新任安西都護兼北亭都護節度使封常清，就率軍攻滅了叛向吐蕃的大勃律。
日本江戶時代浮世繪中唐騎兵
至於高仙芝，在返回長安後並沒有因怛羅斯戰敗受到任何處罰；而整場戰役的起因——石國，也再次納表向唐朝效忠，西域諸國也依然在唐朝的控制當中。這說明唐朝在西域的實力，並沒有受到根本性的損傷。
事實證明怛羅斯戰役，對唐朝和大食雙方都沒有特別明顯的影響，一切都回到了開戰之前的狀況。
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真正造成唐朝對西域失去有力控制的真正原因，是安史之亂。
為平定安史之亂，最有戰鬥力的西軍——安西都護府、北庭都護府，緊急抽調一萬五千人返回中原。此舉造成西域軍力空虛。
而安史之亂（755-763年）後，節度使割據攻伐，而唐中央日漸衰弱，再也無力支援被吐蕃分割的西域兩大都護府。
公元791年，吐蕃攻陷北庭都護府最後據點——西洲，北庭都護府陷落。
公元808年，龜茲陷落，安西都護府落下帷幕。（存疑，史學界尚無定論）
因此，將丟失西域、西域伊斯蘭化的責任推給怛羅斯之戰的失敗，是沒有任何道理的！
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