作为中国历史上最为强盛的时代之一，唐朝至今而在全世界遗留着回响。
而关于唐朝的强盛与否，有一个被提及频率非常高的地名：怛（da）罗斯。
《资治通鉴》记载：（高）仙芝闻之，将蕃、汉三万众击大食，深入七百馀里，至恒罗斯城，与大食遇。
怛罗斯——古地名，位于葱岭（帕米尔高原）以西，大致位置在今吉尔吉斯斯坦与哈吉克斯坦的交界地带，距帕米尔高原边界约300公里（唐朝一里等于454米）。
整个战役的起因，是西域昭武九姓之一的石国。
公元750年安西都护府节度使高仙芝（高句丽人）为了迎合唐玄宗喜好边功的特点，以石国“无番臣礼”为由发兵讨伐。在石国举国投降的情况下，却陡然反悔，掳走石国国王、王后押送长安。又纵兵大肆杀掠，其中大部财获都划入了其私人帐下。石国国王到长安后被斩首。
《资治通鉴》：（天宝九年）安西四镇节度使高仙芝伪与石国约和，引兵袭之，虏其王及部众以归，悉杀其老弱。仙芝性贪，掠得瑟瑟十馀斛，黄金五六橐驼，其馀口马杂货称是，皆入其家。
天宝十年（公元751年）逃脱的石国王子前往黑衣大食（阿拉伯帝国阿拔斯王朝）求救。听闻此事的高仙芝决定主动出击，先下手为强。率领唐军两万，拔汗那与葛逻禄共一万人越过帕米尔高原，寻找阿拉伯帝国军队决战。
最终的结果，就是在与7万阿拉伯军队连续作战5天之后，附庸军葛逻禄人趁夜叛变，与阿拉伯军队夹攻唐军。最终阿拉伯军损失约3万人，而唐军则只有约5千余人撤回安西都护府驻地。
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很多人关于唐朝与阿拉伯帝国，这两个世界最庞大的帝国间的交集，就只有这场“怛罗斯之战”。
因此就产生了【唐朝军力远不如阿拉伯帝国；唐朝一战输掉整个西域，直接导致了中亚伊斯兰化】的奇怪说法。
殊不知，作为两大“接壤”的大帝国，之间的嫌隙历来已久，相互攻伐，互撬墙角由来已久。西域小国时而归唐时而顺阿，可谓屡见不鲜。
唐朝与阿拉伯帝国间的争端，主要有5次：
公元715年，开元三年，吐蕃与大食共立拔汗那阿了达为王，拔汗那王兵败，奔安西求救。唐监察御史（张）孝嵩率汉番兵万馀人，出龟兹西数千里，下数百城，长驱而进。攻阿了达于连城，自巳至酉，屠其三城，俘斩千馀级，阿了达与数骑逃入山谷。
公元717年，开元五年，安西副大都护汤嘉惠奏突骑施引大食、吐蕃，谋取四镇，围钵换及大石城，已发三姓葛逻禄兵与阿史那献，破阿拉伯要塞铁门关，大破三国联军。
唐卫士形象 参考自长乐公主墓壁画
公元720年，开元八年，康国、俱蜜、安国等联名奏上《请讨大食表》，唐玄宗委任金方道经略大使苏禄处理此事。
公元723年，开元十一年，大食攻东拔汗那，突骑施奉唐皇诏大破之。
公元724年，开元十二年，大食军联合叛唐的康国军队向东围攻拔汗那，突骑施苏禄可汗率军突袭大食军，康国国王被杀，大食军主将赛义德缴纳赎金后得脱 。至此，大食20余年不敢东进。
公元751年，天宝十年，怛罗斯之战。
而让阿拉伯人无可奈何的突骑施苏禄“魔王”，却在归顺唐朝后俯首帖耳，凡战胜都要献俘长安，申请唐皇的封赏。因为万余唐军就可以碾压突骑施全境，打得曾心怀叛逆的突骑施难以招架。
至于说，怛罗斯之后唐朝就丢失了西域，直接造成大食东进、中亚伊斯兰化……emm……胡说！
公元725年，天宝十一年，即怛罗斯后的第二年，唐朝新任安西都护兼北亭都护节度使封常清，就率军攻灭了叛向吐蕃的大勃律。
日本江户时代浮世绘中唐骑兵
至于高仙芝，在返回长安后并没有因怛罗斯战败受到任何处罚；而整场战役的起因——石国，也再次纳表向唐朝效忠，西域诸国也依然在唐朝的控制当中。这说明唐朝在西域的实力，并没有受到根本性的损伤。
事实证明怛罗斯战役，对唐朝和大食双方都没有特别明显的影响，一切都回到了开战之前的状况。
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真正造成唐朝对西域失去有力控制的真正原因，是安史之乱。
为平定安史之乱，最有战斗力的西军——安西都护府、北庭都护府，紧急抽调一万五千人返回中原。此举造成西域军力空虚。
而安史之乱（755-763年）后，节度使割据攻伐，而唐中央日渐衰弱，再也无力支援被吐蕃分割的西域两大都护府。
公元791年，吐蕃攻陷北庭都护府最后据点——西洲，北庭都护府陷落。
公元808年，龟兹陷落，安西都护府落下帷幕。（存疑，史学界尚无定论）
因此，将丢失西域、西域伊斯兰化的责任推给怛罗斯之战的失败，是没有任何道理的！
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