1964年，史無前例的風疹（德國麻疹）風靡美國。引起這種病毒的傳染性大約是當今在世界範圍內傳播的新型冠狀病毒的兩倍。風疹感染了大約1,250萬人，估計在美國有15人中有1人。就像引起當前大流行的新型冠狀病毒一樣，引起風疹的病毒通常會產生輕度疾病。就風疹而言，通常是發燒和皮疹。在大約三分之一的人中，它根本沒有引起任何症狀。儘管冠狀病毒確實殺死了某些人，尤其是老年人，但風疹對胎兒的傷害最大，尤其是當婦女在懷孕初期染上這種疾病時。在1960年代中期的流行病中，約有20,000名美國嬰兒出生時患有嚴重的先天缺陷，包括失明，耳聾，心臟缺陷和智力障礙。 （到目前為止，尚無證據表明這種新的冠狀病毒可感染或傷害胎兒，但這是一個懸而未決的問題。）
1964年，斯坦利·普洛特金（Stanley Plotkin）在他的威斯塔研究所（Wistar Institute）的實驗室工作，發明了風疹疫苗（MMR中的“ R”），如今已在全世界使用。 從那時起，他就其他疫苗的開發和應用進行了廣泛的研究，包括炭疽，脊髓灰質炎和狂犬病疫苗。 他還發明瞭輪狀病毒疫苗，該疫苗是當今兒童疫苗時間表的一部分。
現年87歲的普洛特金在費城郊外的家中為疫苗公司提供諮詢。 最近幾周，他就新的冠狀病毒疫苗的開發一直為其中的六個提供建議。 為簡潔明瞭起見，對本採訪進行了編輯。
問：您經歷了另一場在美國和世界各地造成毀滅性後果的大流行。是怎麼回事呢。
答：感染非常普遍。區別在於，[主要]受影響的是“僅”孕婦。您不必擔心目前的情況，儘管他們的丈夫當然也很在意。話雖如此，孕婦或想要懷孕的婦女中的恐慌是相當大的。我能夠計算出，在費城，所有懷孕中有1％受了影響。
問：當時作為一個年輕的父母，您自己受到了影響嗎？
答：我有一個兒子，年齡超過1歲。我的妻子沒有懷孕。因此，我當時沒有個人擔憂。但是我正在運行一個研究實驗室，實際上該實驗室變成了一種非正式的診斷實驗室。與這些婦女坐在一起，試圖解釋問題所在，風險所在，令人大開眼界。有些婦女決定繼續[懷孕]。有些婦女決定終止妊娠。
問：因此，如果風疹經常不會引起症狀，那麼一定會使孕婦感到不適。公共衛生當局採取了哪些措施？
答：除了要遠離有風疹感染跡象（主要是皮疹）的人，您實際上沒有什麼要告訴他們的。否則，一個人不知道誰可能被亞臨床[無症狀]感染。這是擔心的一部分，因為婦女不知道誰對她們有潛在危險。
問：您能否將點點滴滴與今天發生的事情聯繫起來？
答：有相似之處。顯然，如果有人發燒，則不應與該人接觸。而且我們認為我們知道[新型冠狀病毒]無症狀感染，尤其是在年輕人或兒童中。這就是為什麼當局在談論社交距離，而不是保持聯繫。今天，就像風疹一樣，人們並不完全知道誰可能被感染。
問：但是，沒有像今天這樣的遠程社交關閉嗎？
答：有警告。對婦女有很多警告。但是沒有什麼比今天發生的事更重要了。
問：風疹疫苗在1969年獲得許可之前，風疹是週期性的，每4至6年爆發一次。我們應該期望這種新型冠狀病毒嗎？
答：我真的沒有堅定的答案。我們都希望（我強調希望），新的冠狀病毒不會以某種溫和的形式持續存在於種群中，這種形式可能會一次又一次地彈出。請記住，幾年前分離出的三到四種[不同]呼吸道冠狀病毒仍在循環中，所幸可引起輕度呼吸道感染。他們不會消失。而且我們只是不知道這種冠狀病毒。這就是為什麼在儘可能短的時間內開發疫苗如此重要的原因。因為很明顯，如果明年冬天回來，那時候我們就必須接種疫苗。
問：1960年代中期的風疹疫苗研發與當今的冠狀病毒疫苗研發有何不同？
答：開發風疹疫苗的過程很費力，競爭也很激烈。但是請記住，當時印度和中國公司的出現沒有現在的主要疫苗公司那麼多。當時只有少數主要參與者，例如默克和[今天的公司]葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）。
問：風疹的故事對當今入侵冠狀病毒疫苗競爭的政治事件有何警示意義？
答：不僅在美國，而且在世界其他地方，至少有40種候選疫苗正在各種公司和生物技術公司中開發。應該根據客觀標準來選擇獲得許可的選擇，也許不僅應該許可一個。擁有一種以上的抗冠狀病毒疫苗可能會有好處，因為如果（如果這很重要）一種疫苗需要數百萬劑，那麼要求單個製造商為世界生產足夠疫苗的可能性就很小。一個將需要多個製造商，如果有多種有效的疫苗，那就更好了。除非與其他人有困難，否則我不主張選擇一種冠狀病毒疫苗。
問：您能廣泛地談論數十家公司用來開發疫苗的不同方法（所謂的平臺）嗎？與1960年代有何不同？
答：[在20世紀60年代的風疹疫苗競賽中]，它只是活的弱病毒。今天，我們有許多不同的候選對象：RNA疫苗，DNA疫苗，單一蛋白疫苗，多種蛋白疫苗。可能有多種疫苗可以同時提供安全性和有效性。因此，好事是您現在有多條路可以到達同一點。
問：除了技術之外，我們現在還有其他優勢嗎？這是我們在1960年代所沒有的嗎？
答：CEPI（防流行病聯盟）在籌集資金和幫助開發多種疫苗（針對新型冠狀病毒）方面處於領導地位。他們目前在財政上支持六個項目。這是[在20世紀60年代]所需要的，現在已經很合適了，因此，不僅商業公司在開發疫苗，而且組織可以具有創造力。回到風疹的經驗，至少有五年才將疫苗投放市場。當您遇到這種緊急情況時，我們無法承受這種延遲。因此，我認為在明年之前獲得冠狀病毒疫苗的前景是一個很大的希望。我們比以前準備得更好的想法，也許不是理想的，但比需要疫苗開發的緊急情況要比我們準備的想法要好。
問：從您數十年的疫苗開發經驗中，我們還應該瞭解什麼？
答：現在需要準備一臺疫苗器（我假設會有一種或多種疫苗）以生產大量劑量。因為那不是您可以在實驗室工作臺上做的事情。我們需要讓公司做好參與競爭的準備。
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