大明風雲：試探“土木堡之變”，解析其前因後果
在明朝大軍的打擊下，蒙古貴族逃出大都（今北京），從而蒙古分裂，東西蒙古互爭雄長，征戰不休，明朝趁機統一了蒙古。永樂初年，明成祖朱棣分別遣使與韃靼、瓦剌“諭之通好”。瓦剌首領馬哈木為藉助中央力量對付韃靼，歸順大明，明成祖亦分別封之為王。經長期征戰，韃靼勢力不斷削弱，瓦剌逐漸強大。
永樂十六年（公元1418年），馬哈木之子脫歡承襲父爵，為順寧王。幾年之間，脫歡攻破韃靼，兼併其眾，又統一內部，其勢日張。脫歡立成吉思汗後裔脫脫不花為可汗，受明朝封為太師，掌瓦剌部實權。
正統四年（公元1439年），脫歡死，其子也先，繼承位太師之位後，不僅漠南諸部全被征服，且東脅朝鮮，西略哈密，草原大半，盡為其所制。也先每年冬，遣人貢馬於明。開始，所遣使者不過五十人，後來，貪朝廷厚賞，歲增至二千餘人，並屢屢索要貴重難得之物。稍不遂，即製造事端，明廷所賜財物，不得不歲有所增。
正統十四年（公元1449年）二月，瓦剌太師也先遣使二千餘人貢馬，詐稱三千人，嚮明朝中央邀賞，由於宦官王振不肯多給賞賜，按實際人數給賞，並減去馬價五分之四，沒能滿足他們的要求，就製造釁端。
遂於當年七月，統率各部，分四路大舉向內地騷擾。東路，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東；西路，派別將進攻甘州（甘肅張掖）；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。也先進攻大同的一路，“兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒”。大同參將吳浩戰死於貓兒莊。明遣駙馬都尉井源等四將各率兵萬人禦敵。
當時，明英宗寵信宦官王振。張太后病逝，元老“三楊”，或死或貶，王振更擅作威福，無所忌憚，竟盜走明太祖朱元璋所立，禁內臣干預朝政之鐵碑。從此，大權獨攬，廣植私黨，使其侄王山為錦衣衛指揮，王林為錦衣衛僉事，其黨羽個個升官進祿，飛黃騰達。他又排斥異己，陷害忠良。
大同前線的敗報不斷傳到北京，朱祁鎮在王振的煽惑下，準備御駕親征。兵部尚書鄺埜和侍郎于謙“力言六師不宜輕出”，吏部尚書王直率群臣上疏勸諫，但英宗偏信王振，一意孤行，執意親征。
七月十六日，英宗命其弟郕王朱祁鈺據守北京，然後，和王振率官員一百多人，帶領五十萬大軍，從北京出發。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等護駕從徵。
由於組織不當，一切軍政事務皆由王振專斷，成國公朱勇為大將軍，但在王振面前皆膝行而前；戶部尚書王佐請帝回軍，王振就命其跪在草叢裡，直到天黑才能起來。隨徵的文武大臣，不使參預軍政事務，軍內自相驚亂。
七月十九日，出居庸關，過懷來，至宣府。八月一日，明軍進到大同。未交鋒，鎮守太監郭敬報告，也先為誘明軍深入，主動北撤，王振看到瓦剌軍北撤，仍堅持北進，後聞前方慘敗，則驚慌撤退。本欲使英宗於退兵時，經過其家鄉蔚州“駕幸其第”，顯示威風；又怕大軍損壞他的田園莊稼，故行軍路線屢變，導致士兵疲憊不堪。至宣府，瓦剌大隊追兵，追襲而來，明軍三萬騎兵，被“殺掠殆盡”。八月十三日，明軍狼狽逃到土木堡，瓦剌軍已緊逼明軍。
兵部尚書鄺埜，一再要求馳入居庸關，以保證皇帝安全，但王振不準。土木堡地勢高，無泉缺水，土木堡之南十五里處有河，已被瓦剌軍佔據，將士飢渴難耐，挖井二丈仍無水。
隔日，瓦剌軍隊包圍土木堡。也先遣使詐和，並主動撤離，以麻痺明軍。明英宗不疑有詐，遣曹鼐起草詔書。王振下令移營就水，當明大軍移動時，飢渴難忍的軍士一哄而起，奔向河邊，人馬失序，瓦剌軍趁機發動攻勢。
明軍只得倉促應戰，瓦刺伏兵四起，明軍潰敗。英國公張輔，泰寧侯陳瀛，駙馬都尉井源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳壎，修武伯沈榮，都督梁成、王貴，尚書王佐、鄺埜，學士曹鼐、張益，侍郎丁鉉、王永和，副都御史鄧棨等，皆戰死。
明英宗突圍無望，索性跳下馬來，面向南方，盤膝而坐，等待就縛。不一會兒，瓦刺兵衝上來，一個士兵上前要剝取英宗的衣甲，一看他的衣甲與眾不同，心知不是一般人物，便推擁著他去見也先之弟賽刊王。
英宗的護衛將軍樊忠萬分憤怒，掄起鐵錘對準王振的腦袋，狠狠地砸了下去。樊忠不久亦戰死。此役明軍兵敗，大量輜重盡為也先掠奪，只有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善、文選郎中李賢等數人僥倖逃出。
賽刊王在問英宗時，明英宗反問道：“你是誰？是也先，還是伯顏帖木兒，或者是賽刊王。”賽刊王感到明英宗說話的口氣很大，立即報告也先，也先立即去請安磕頭行君臣禮，獻上各種野味美食。
此一戰役，明軍二十餘萬人中，傷居半，死者三之一，文武官員亦死傷數十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器械輜重損失無數。
在土木堡之變死難的群臣中，太師英國公張輔、泰寧侯陳贏、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮、都督梁成、王貴、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜、吏部左侍郎兼翰林院學士曹鼐、刑部右侍郎丁鉉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史鄧慄、翰林院侍讀學士張益、通政司左通政龔全安、太常寺少卿黃養正、戴慶祖、王一居、太僕寺少卿劉容、尚寶少卿凌鑄、給事中包良佐、姚銑、鮑輝、中書舍人俞拱、潘澄、錢禺、監察御史張洪、黃裳、魏貞、夏誠、申祐、尹竑、童存德、孫慶、林祥鳳、郎中齊汪、馮學明、員外郎王健、程思溫、程式、逯端、主事俞鑑、張塘、鄭瑄、大理寺副馬豫、行人司正尹昌、行人羅如墉、欽天監夏官正劉信、序班李恭、石玉等五十二人皆死於混戰之中。
土木堡大敗的消息傳來，京城大亂。也先大軍逼近北京城，勢不可擋，明朝廷惶惶不安，有大臣提出南遷都城。兵部侍郎于謙極力反對遷都，要求堅守京師，並詔令各地武裝力量至京勤王。隨後，調河南、山東等地軍隊進京防衛。于謙主持，調通州倉庫的糧食入京，京師兵精糧足，人心稍安。
正統十四年（公元1449年）八月二十三日，都御使陳益上奏：誅殺王振全族。郕王朱祁鈺不知道該怎麼辦，百官發怒，毆打王振的心腹馬順，打死黨羽毛、王二人和王振的侄子王山（錦衣衛指揮使）。
于謙集團為應急，聯合奏請皇太后立郕王為皇帝。皇太后同意眾議，但郕王卻推辭不就。文武大臣再三請求，郕王無奈應允，於九月初六登基，是為景帝，以第二年為景泰元年，奉英宗為太上皇。也先送太上皇回京，令明朝各邊關開啟城門。
正統十四年（公元1449年）九月初六，瓦剌進攻宣府、大同，宣府守將楊洪不聽。十月初六，攻陷白羊口、紫荊關、居庸關，直逼北京。京城告急，北京保衛戰開始。明景帝讓于謙全權負責守戰之事。
于謙任命石亨從招募士兵的小武官晉升為右都督，掌管五軍大營；推薦東莞的河伯所閘官羅通為兵部員外郎，守居庸關；四川按察使曹泰為山東都指揮使與韓青守紫荊關；任大同副總兵郭登為總兵，守大同。
十月初一，也先、脫脫不花掠過大同，奪下紫荊關，兵分兩路：一路由古北口、密雲進入明朝腹地，二萬人左右；另一路從宣府、洪州進攻，三萬人左右。兩路軍最終的會合地點是居庸關以西的白羊口，妄圖直抵京師。此時，于謙的先遣四將（羅通、曹泰、韓青、郭登）都沒有守住各自的守地，瓦剌軍長驅直入。
于謙領兵二十二萬，列陣於九門外，親自披甲執銳，由是，京師各地士氣大振。
侍郎吳寧代理兵部的事務。于謙親自列陣於德勝門外。十月初二，副總兵高禮、毛福壽迎敵於章儀門的土城之北，敗瓦剌先鋒官，首戰告捷，軍心大振。派右通政王復到土城拜謁英宗。
正統十四年（公元1449年）十月十三日，也先進攻德勝門。石亨，範廣等將領在民間的土房內埋伏，二人大敗敵軍。也先的弟弟孛羅、平章卯那孩戰死。也先轉而攻打西直門，又大敗。十四日，戰於章儀門，居民投石相助，明軍再次大勝。此時，圍攻居庸關的瓦剌軍與守軍大戰七天七夜，還是大敗！
深入中原王朝的腹地，各地勤王的軍隊也已經快到達京城，於是也先在十五日夜，拔營而走，明軍以炮火追擊，殺敵萬人，也先向回良鄉逃去。
十七日出紫荊關，明軍直追，敗敵於固安、霸州，擒阿歸等十八人。此時，京師保衛戰基本結束。明朝在先損失二十萬人的情況下，依然率領二線部隊扭轉戰局，是非常難能可貴的。
（本篇完）
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