公元1402年，“靖難之役”明朝皇宮失火後，朱棣奪了皇位，建文帝朱允炆卻離奇失蹤，這一案被歷史稱為“明史上第一懸案”。文章較長建議讀完。
自從大火發生那天起，對於建文帝的下落一直眾說紛紜，但至今卻沒有定論。根據明朝初期兩個最重要的檔案《明太祖實錄》和《明太宗實錄》記載：6月3日，燕王朱棣大軍進入應天府（今南京）金川門，直接攻打皇宮。但朱棣進宮時，卻看見的是一片火海。據史學家說，朱棣進城前，朱允炆想出城去迎接他，但他左右的人都逃跑了，只留下幾個內務人員。年輕的建文帝則感嘆道：“我有什麼臉面相見呢？”
根據《明太宗實錄》記載，朱允炆以“闔宮自焚”。朱棣見火勢大，命令人救出他，但為時已晚。當時的太監只好從火中取出一具燒焦的屍體，上報告給朱棣，朱棣當時大哭喊道：“你真是個傻瓜嗎？我是來幫你做個好皇帝的。你不知道嗎？你為什麼選擇自焚？”
到目前為止，朱允炆自焚身亡的事實已經得到證實。然而，在歷史上有太多的陰暗角落，普通人是很難看到的，但事實並非如此簡單。在歷史上權力可以製造“事實”。在朱棣成功奪取王位後，為了掩蓋篡位的事實，塑造登基的合法性，他利用手中的權力，對今歷代的歷史和檔案進行了大部分的修改。據《史記》記載了明朝皇帝朱元璋選擇接班人的過程，也就是說，在朱元璋去世前，想把四子朱棣從北京召回南京，打算傳位給他，但朱棣走到半路時，朱允炆卻膽大妄為，與謀士合謀，假傳朱元璋詔書，將朱棣送回北京。就這樣，朱元璋死後，仍等不到朱棣回來，而朱允炆只好偽造了遺詔，登上了帝位。歷史這麼寫，就是說朱棣奪取王位就是為了奪回屬於自己的東西。而他那個文弱的侄子，其實是一個真正的篡位者。但真正的歷史又是怎樣的呢？
朱元璋曾認為，燕王朱棣可能是太孫朱允炆繼位後的一個威脅點。然而，在下遺詔立儲的同時，還嚴禁各地的藩王回京奔喪。然而，在朱元璋死訊傳出後，朱棣直接南下奔喪。被兵部尚書齊泰發現後，拿出太祖詔書，並將朱棣送回了北京。後來，朱允炆聽從齊泰、黃自成等謀士的建議“削藩”。於是朱棣又趁機搬出祖訓，說建文帝周圍奸臣亂政，以“清君側”為名
，發動了明朝統治階級內部爭奪帝位的戰爭，史稱“靖難之役”，這場戰爭持續三年多，最終朱棣奪得了皇位。
在朱棣奪得皇位後，為了使官吏和百姓相信他是王位的合法繼承人，朱棣下令部下銷燬建文時期的所有檔案，並對《明太祖實錄》進行了大量的修改。停留在當時的史書中，朱允炆不叫建文帝，而是叫建文君。甚至建文年的年號也修改。1402年的“建文四年”改為“洪武三十五年”。所以，而朱元璋的洪武王朝延續了4年，而建文王朝卻永遠消失了。而朱棣的永樂元年（1403）和洪武三十五年（1402）剛好對接上了。然而，朱棣也從明朝的第三位皇帝變成了繼朱元璋之後的第二位皇帝，成功的繼承了朱元璋的帝位。
正如所料，歷史是由勝利者書寫，如前所述，永樂王朝的檔案卻是把朱棣的王位之爭，寫成了一場幫助侄子朱允炆除掉奸臣，而朱允炆蒙羞自焚的事蹟。
然而，在永樂王朝嚴酷的政治環境結束後，出現了無數史料，說建文帝朱允炆根本沒有自焚。使後世修《明史》的史官們無從書寫，只好含糊其辭地加以處理。在皇宮失火後，太監從火中找到了建文帝的屍體，其實那根本不是建文帝的屍體。乾隆年間《明史》被修改，直接修改了建文皇帝自焚的說法：朱棣得到建文帝的遺體後，當場宣佈這就是建文帝的遺體。不管怎樣，屍體已經被燒了，沒人能認出他，然後他開始對著屍體痛哭，意圖其實是明確的，建文皇帝只有被宣佈死亡，他才能作為朱元璋的親生兒子登上皇帝的寶座，即使建文皇帝還沒有死，他仍然可以召集大臣們進行修復活動。朱棣也可以把他定義為假冒建文帝進行壓制。
為了讓人們相信建文帝已經死了，朱棣需要製造很多噪音。他的人告訴他以天子之禮，安葬這具屍體，儀式越隆重，而每個人就越不會懷疑。朱棣必須表現出相當人格分裂的個性。這邊在史書中說建文君是篡位者，那邊又說，按照天子級別為建文帝舉行盛大的葬禮。如果仍然在世的朱允炆聽到這個消息，真的會大吃一驚，以後他不管怎樣證明，他都證明不了自己還活著。但奇怪的是，自從朱棣為朱允炆安排了皇帝級別的葬禮後，歷史上就從沒有建文帝陵園的記載。
到了明末崇禎年間，有人寫了一封祭祀建文帝的請帖。崇禎皇帝無奈地說：一種可能的解釋是，朱棣和他的大臣們知道被埋的不是建文帝，只是為了宣告天下“建文已死”，所以陵園的規模非常普遍。後來，它被忽視祭拜，就逐漸消失了。朱棣一方面充分利用自己的身姿、喪葬、祭祀、輟朝，給了死人朱允炆天子的待遇；另一方面，他悄悄地開始了無聲的殺戮。這些殘酷的事實，我們在永樂歷史檔案中也看不到。朱允炆的一些弟弟不是死於火災，就是死於鳳陽監獄。
朱允炆的太子朱文奎，當年才7歲。離奇的是，朱棣攻入南京後，朱文奎找不到，失蹤了。只有他最小的兒子，兩歲朱文圭，因為年齡太小，一直被朱棣囚禁在老家鳳陽。直到明朝英宗年間，這個被遺棄的皇子50多歲才獲得自由。然而，他同樣智力遲鈍，並且無法區分牛和馬。
而朱棣對建文王朝的官員更加無情，據稱朱棣登基後，建文王朝400多名高官一同出逃，其中只有20人成為他的大臣。朱棣大發雷霆，宣稱是“奸臣”此外，還對忠心耿耿的人及其家人進行了無情的屠殺，包括“瓜蔓抄”，“誅十族”等。然而，人家叔侄為權力而戰。天下仍然是朱家的世界。建文王朝的臣民為什麼那麼忠誠，不為兩個君主服務呢？與皇室內部的權力交接類似，唐朝以前玄武門之變，清朝以後九子奪嫡。從來沒有這麼多忠誠的大臣。很自然，每個人都站到新君一邊了。
建文為什麼要推翻一批不怕死的忠臣？如果你多想想，就不難理解：因為建文王朝的大臣們都認為皇帝沒有自焚或死亡。舊主還活著。我不能為新王效勞。這是他們的基本原則。朱棣肯定知道這一點。他發動了一系列的謀殺，一是殺雞儆猴，二是讓那些知道真相的人消失。這涉及到建文帝下落的另一個版本，朱棣對此也深信不疑。
1402年皇宮發生火災時，建文皇帝已經逃過一劫。清初歷史家谷應泰在《明史紀事本末》中記載，根據史彬《致身錄》、程濟《從亡日記》等文獻（有學者認為這兩本書是偽作的），作者記述了明朝皇宮火災當天建文皇帝的下落：聽說建文皇帝得知南京金川門失守，想要自殺。翰林書院編輯程濟拉住他說，自殺總比流亡好。這時，有人提醒建文皇帝，太祖朱元璋去世前，留下一個寶箱，並交代說，如果有大困難，可以打開。他們拿了一個紅色的寶箱，砸開鎖，裡面有三張度牒，上面寫著“應文”、“應能”、“應賢”，還有袈裟、剃刀、僧鞋、銀元寶，寶匣內有張紙條，寫著應文從鬼門（皇宮暗道）出，其餘人等從水關御溝和行，薄暮時分停留神樂觀會合，於是建文皇帝當場剃了頭髮，取名法號“應文”。大臣中，楊應能、葉希賢也表示願意剃度隨行，法號即為“應能”“應賢”。
當時，殿內幾十人痛哭流涕，表示效忠建文帝流亡，建文帝說：“人多出行不便。每個人都有家室，回家照顧妻子和孩子去吧。後來，只有20多人被選中，分批走上暗道，開始流亡。——這個版本，太過戲劇性，和且賦予了朱元璋未卜先知的“特異功能”，有多少可信的成分，見仁見智。但從朱元璋生前不遺餘力替皇太孫朱允炆清除皇權威脅，以及朱元璋個人發跡前曾經出家當和尚的經歷，基本可以斷定，愛護皇太孫心切的朱元璋，生前應該向朱允炆或其親信交代過。在極端情況下的一個逃生計劃。史書把這個過程神化了，不過，基本事實應該存在的。那就是，當天，朱允炆確實出逃了。
《明史》停留不同地方一再提及“要麼建文帝由地道出逃”，“要麼建文帝去當和尚了”這些說法指向了朱允炆出逃的歷史事實。為了政治統治，朱棣宣佈建文死了，但是他的內心，卻始終相信朱允炆還停留世上。朱棣在攻入南京不久後，他就派人暗中追尋建文帝的下落。
抓到一個來溥洽的老和尚，有人告發，溥洽在建文帝出逃前，為他剃髮，建文帝極有可能逃亡藏匿在溥洽的家鄉杭州。於是朱棣遣人追查，並沒有找到建文帝。他擔心事情洩露，所以用其他罪名，將溥洽關了起來，這一關就是16年。永樂十六年（1418年），朱棣的軍師姚光孝年邁病重，朱棣親自去探望他，問他有什麼話想說。姚光孝說，希望放了溥洽，就這樣溥洽因此才重獲自由。
從歷史記載看，朱棣在位期間的很多詭異做法，均與追查朱允炆的下落有關。只是在官方的傳言中，建文已死，所以他必須以其他名義暗中追查，不能聲張，恐讓天下人知道真相。在海路上，派鄭和下西洋。據《明史鄭和傳》記載，“朱棣之所以派鄭和下西洋，是因為他懷疑建文已逃亡死海外，想追查他的蹤跡，但也想炫耀他的軍事實力，展示中國的繁榮”。可見，尋覓建文帝是鄭和下西洋的主要原因，而武力宣傳只是一種附帶事情。
每一次鄭和下西洋時船上都有近3萬名士兵，如此龐大的軍隊不符合外交使團的慣例。只有一種可能可以解釋，那就是朱棣認為建文皇帝逃往海外，並組織了海上武裝力量，所以他不得不派出大規模軍隊，阻止建文帝武裝復辟。
在陸路上，朱棣派出親信大臣胡濙，名義上是尋訪仙人張三丰，實際上是察訪建文帝下落。《明史·胡濙傳》的說法是，朱棣“遣濙……訪仙人張邋遢（張三丰），遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安停留”。胡濙出去執行任務十幾二十年，連母親死了都沒有回去弔喪，這停留傳統社會完全違背了禮制。直到永樂二十一年（1423年）胡濙才回到順天。此時，朱棣因個人遠征漠北的韃靼部，下令讓胡濙前往宣府鎮（今河北宣化）。據官方記錄：有什麼事不能明天早上說？雖然史書沒有披露兩人秘密談話的內容，但我們可以看出朱棣半夜起來召見胡濙的事情的重要性。官方史料上說，兩人半夜密談後，朱棣多年積累的疑問和疑慮終於被打消。
永樂二十一年（1423年）。這一年，胡濙的深夜彙報，打消了朱棣心中之疑。同樣這一年，鄭和第六次下西洋回國，此後到永樂朝結束，鄭和就再沒有有下西洋的行動了。從這些離奇的事件，基本可以斷定，胡濙確實找到了建文帝的下落。和從朱棣的反應，以及結束海、陸兩條尋蹤之旅的決策來看，此時建文帝的狀況只有兩種可能：不管胡濙給朱棣帶來什麼確切消息，朱棣終於鬆了一口氣。在朱棣死後，政治環境逐漸變得寬鬆，但對於建文帝的平反工作卻漫長和曲折。就像最愛君前面所說，朱棣把建文帝停留位四年的歷史全部抹掉了，根本不承認這個人當過皇帝。這導致朱棣及其後人直到明末才承認朱允炆為皇帝。長期以來，平反工作只能在周邊地區進行。
天順元年（1457年），明英宗復辟後，有感於自己曾被俘虜、曾被軟禁，所以下令釋放了朱允炆的小兒子朱文圭。而100多年後，萬曆年間，明神宗在群臣的推動下，先為建文朝死難的忠臣平反，原來朱棣將方孝孺等人定性為“叛徒”，現在又承認他們是忠臣，還為他們在南京建表忠祠；後來，又同意恢復建文年號，洪武朝恢復歷史本相，只有31年，沒有35年，4年還給了建文朝。但直到1644年明朝滅亡時，建文帝的王位才仍然沒有被承認。
直到弘光朝，仍站在殘江山邊的弘光皇帝，才應臣子的要求，完成了建文皇帝的實錄、諡號、廟號與祀典。建文帝的皇帝身份才完全恢復。從1402年以後，因為建文朝的歷史真相長期缺失，導致坊間傳聞四起。隨著時間推移，傳聞越來越多，使得原本事實清晰的有關建文帝下落的歷史，終於消弭停留各種真真假假的傳說中。明朝第一懸案，就是這樣造成的。
最離奇的一個版本，發生停留明英宗時期。有一天，一個老和尚跑到岑瑛的屋裡喊著：“我是建文帝”，他還背誦了兩首自證身份的詩，岑瑛嚇尿了。這真是一首皇帝的詩。他不敢忽視它。就把那老和尚送到了北京。可惜老和尚沒有了解情況，一下就露餡了。老和尚供出了實情。原來他真名叫楊應祥，停留寺院中遇到了個室友，氣象不凡。一日瞄到了該室友題寫停留牆上的兩首詩，跟岑瑛一樣被嚇尿了，帝王之詩啊。尿完之後，冷靜一想，機會來了，於是就直奔岑瑛的家裡。假建文被正式處決後，這位官員根據他的描述找出了真的建文，核實了他的真實性，然後將他迎入宮裡，供奉他直到去世。宮殿裡的人叫它“老佛”。
明朝中後期以來，這些流言便廣為傳播。就連朱棣的後代也對這件事很感興趣。萬曆二年（1574），年輕的萬曆皇帝突然問周圍的大臣，於是內閣第一副手張居正不得不回答，張居正的回答代表了明朝半官方的態度，即承認朱雲文確實是以和尚的身份去世的。至於他死後的行為，我們還不清楚。可以看出，他並不相信之後出現的所有謠言。
然而朱棣為歷史作出的貢獻也不能否認，雖然暴虐，也足以成為一代明君。我們到現在為止，中國西南地區，很多地方都有關於建文帝出亡後停留當地為僧的傳說和遺蹟，真假莫辨，我從考證，都成為幾百年來一大謎團。
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