諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾•卡尼曼教授曾經在《思考，快與慢》這本書中提到過，人一旦遇到不知道怎麼回答的問題，只能靠認知上的放鬆來解決。
換句話說，遇到無法回答的問題，有些人選擇理性思考，有些人選擇相信算命，而選擇算命那多半是因為通過算命得到答案的途徑簡單易操作，而自己思考太費腦力，正所謂有需求的地方就有市場。
長春算卦一條街
在長春有這麼一條非常“厲害的”街，位於般若寺附近，數百米長的人行道上，每隔數米就有一位非常能說會道的“算命先生”，當然也有“算命女士”，有的白鬍子飄飄，有的一身道士裝扮，還有的一身休閒裝戴著鴨舌帽。
這些算命男女人人熱情似火，他們坐在小馬紮上，面前的地面上鋪著帶有八卦圖案或者人像的紙，上面寫著“擺攤算卦”等字樣，每當有一個行人經過時，便親切地召喚免費算卦，男的行人叫帥哥，女的行人叫美女，他們既熱情又主動，如果你在這裡經過，不算一卦感覺就像虧了一樣。
這條街上的“算卦先生”很厲害，什麼都可以算，能不能考上大學，會不會找到好工作，財運怎麼樣，以後有沒有機會當官，啥時候能結婚，丈夫有沒有出軌……只要你想算，就沒有算不出來的，你儘管提問題，回答不出來算他們輸。
在“算卦先生們”賣力的吆喝聲中，有不少捧場的行人，停下腳步，想要暫算一卦，或問前程，或問姻緣。當然，吆喝時說免費算卦，誘導行人坐下，但實際上算卦可不是白算的，“算卦先生們”收取的費用幾十元或者上百元不等。
這些“算命先生”給人的感覺，彷彿都是“能人異士”，無論是對過往的判斷還是對未來的預測，用詞非常籠統，夾雜著廣泛的形容詞，聽了他們的話，彷彿很有道理的樣子，聽者甚至還會產生豁然開朗的感覺，但只要仔細一思考，說的不過都是一些車軲轆話或者很模稜兩可的句子。
巴納姆效應與算命
心理學上有個著名的巴納姆效應，19世紀，馬戲商人巴納姆帶著馬戲團在美國進行巡迴表演，他的馬戲團深受各個年齡段人的歡迎，而巴納姆評價馬戲團的表演時說，他的馬戲團節目中，包含了每個人都會喜歡的因素，所以每一分鐘都有人“上當受騙”。
巴納姆效應又稱福勒效應，20世紀中葉，心理學家伯特倫·福勒對學生進行了一項人格測驗，要求學生在得到測驗結果之後與自己的契合度進行評分，最低分0分，最高分5分。事實上，這些參與實驗的學生得到的都是相同的“個人分析”。
下面是選取的“個人分析”：
有時候你很外向，很隨和，但有時候你卻也特別內向，不愛說話，非常沉默。
你希望得到他人的喜愛，希望他人認可你，但你對自己的要求非常高。
你本身有著非常巨大的潛能等待你去開發。
學生們給出的結果平均分是4.26分，換句話說，這些描述人格的廣泛性語句適用於所有人，在看到這些“個人分析”，學生們很容易接受這些籠統的、一般性的描述，並認為這些語句所說的就是自己。
街頭的“算命先生”往往就是利用巴納姆效應，對每個要算命的人說得都是差不多的、籠統性的內容，用模稜兩可的語句去描述聽者的心理感受，而聽者則容易受到“算命先生”的暗示，更願意去相信自己想要聽的東西，其實不過是圖個心理上的安慰。
算命，往往就是利用我們人類的這種“認知缺陷”以及“懶惰心理”而出現的，而美好的生活，唯有努力去實現。
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