在20世紀初中葉京劇藝術的鼎盛時期，京劇界有“四大管事”之說。這四大管事指的就是當時京劇界聲望最高的四位劇團大管事。他們分別是曾為梅蘭芳、餘叔巖、金少山和荀慧生管事的李玉安，程硯秋劇團的大管事高登甲，譚富英劇團的大管事喬玉林，還有就是我的父親、先後為餘叔巖、梅蘭芳、李世芳及楊榮環擔任大管事的李春林。
梅蘭芳劇團早期演出戲單
大管事是專職的業務人員，他主要負責劇團有關劇目排演的一切管理工作，與負責劇團事物性工作和對外聯繫經營的經理科是兩回事。大管事的職責範圍主要是專業上的管理，這個劇團除領銜主演之外，所有配角、樂隊的人員安排，演出劇目的安排，每個人來什麼活兒，承擔什麼任務，掙多少錢，都是由他來掌握決定的。也就是說，你有什麼本事，應得多少報酬，他心中都有數，在分配上基本都是合情合理的。按質論價，這就需要管事人的眼光準確，心中有譜。
當然，那時的演員一般說來還都是有自知之明的。比如我的舅舅李四廣，他演丑角，工的是二醜活兒，所以他就不接演如湯勤、蔣幹這樣的大丑角色。但是他的婆子活兒如《孔雀東南飛》的焦母、《鳳還巢》的大小姐等，演來都是頂尖的水平。像後來傍梅先生演出的鼓師裴世長、二胡姜鳳山也都是由我父親物色、介紹來的，還有像唱老生的孫均卿先生(孫嶽的父親) 及王世續等人當時也都到家裡來找我父親，以謀求能在梅劇團掛二牌老生演出。再者就是一些想拜梅先生為師的演員也來找我父親請予推薦。
梅劇團演出（守舊）舞臺畫面 管事負責派戲，在前後戲的搭配上要特別講究劇情戲理的邏輯聯繫，不能前一出的趙雲帶著鬍子，後一出的趙雲光著嘴巴。再有一臺劇目中的各行當搭配要完善，生、旦、淨、醜的戲碼都要安排齊全。戲的大、小時間也要計算準確，不能今天演三個鐘頭，明天演三個半鐘頭。
梅劇團演出戲單封面
那時的班社、劇團除去少量固定的基本演員之外，到了外地演出都是臨時找班底，在當地解決群眾演員問題。而每次也都要由大管事來給大家說戲、排練。這就要求他必須對全劇的方方面面，事無鉅細地達到通盤掌握。乃至在演出當中，指揮和提醒演員扮戲、勒頭的時間，以免勒早了不適，勒晚了誤場等細節都在其責任之內。
當時，大管事在劇場後臺設有一個方桌，上面有個水牌寫著當天的演出劇目。旁邊有一把椅子，管事的往那兒一坐，人稱為“坐鐘”。管事是演出的總負責，有他在那裡監督、調度，後臺的一切就都井井有條，合理有序，以保障臺上演出不出事故。所以管事所處的位置和擔負的責任是非常重要的，自然既是主演特別倚重的人物，也是在眾人中深孚眾望的人物。每個班社、劇團都有管事，大管事統管全局，他下面還有分管具體方面的小管事，俗稱“小管”，如梅劇團的“小管”是李世源，李世芳“承芳社”的“小管”是耿世忠和張盛利。
大管事在後臺很有權威，管理業務非常嚴格，我常見到父親往那兒一站，上、下場門絕沒有人敢站那兒閒聊、說話的。記得有一次梅先生在長安大戲院演出，李婉雲（薛亞萍的母親）夫婦找了一條板凳坐在上場門沙幕裡看戲，便被父親給“請”走了。
（摘自李文敏自傳《梨園家事》）
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