1906年，清政府正式宣佈“預備立憲”。隨著立憲活動的日漸深入，各地立憲派紛紛上書，要求速開國會，國會請願運動的浪潮席捲全國。這時，一大批中層京官越來越難以置身事外。其中，有“中國憲法第一人”之稱的汪榮寶的行為十分值得玩味，從冷眼旁觀，到熱情推動，再到參與消解運動，他的“善變”，暗含著這場轟轟烈烈的運動失敗的深層原因。
中國第一部憲法性文件《欽定憲法大綱》
一、從冷眼旁觀到熱切關注
1895年，甲午戰爭結束，小日本戰勝了龐大的清朝。
1905年，日俄戰爭結束，小日本戰勝了強大的俄國。
十年間，兩場戰爭的結果，深深地刺激著、刺痛了國人。人們紛紛認識到，立憲制的日本，總是能戰勝專制的國家，所以，大清要恢復昔日的王者榮耀，就得學習憲政。清政府於是派遣載澤、端方、戴鴻慈、尚其亨、李盛鐸五大臣出洋考察憲政。
五大臣出洋考察團
一年後，五大臣回國彙報考察情況，認為立憲的好處完全符合統治者的口味：皇位永固！外患漸輕！內亂可靡！
1906年9月1日，慈禧正式頒佈預備立憲詔書。兩年後，即1908年8月27日，清廷公佈了《欽定逐年籌備事宜清單》，規定預備立憲以9年為期。第二年，除新疆以外，各省諮議局也都組織起來。
反正立憲活動是如火如荼地搞起來了。
但是，9年的預備期實在太長了，眼下民族危日益加深，新興的民族資產階級和新士紳階層迫切要求確立立憲政體，而不僅僅是預備。
1909年，袁世凱的老師、江蘇諮議局議長張謇牽頭，建議組織國會請願同志會。12月底，各省代表陸續抵達上海，商議請願速開國會。1910年1月，各省請願代表團到北京後，向都察院呈遞了請願書，第一次國會請願運動由此發端。由於清廷的反對，這次請願運動以失敗告終。
國會請願運動的發起者：張謇
此時，在憲政編查館任職的汪榮寶，正潛心於編纂中國未來第一部正式憲法和各類法典。這個時候，有幾個人找上門來，希望他能為“速開國會”一事居中聯絡。
這幾個人正是雷奮、孟昭堂等，他們是江蘇諮議局代表。而江蘇諮議局在這次國會請願運動中表現得最為積極。受到地緣、學緣因素的影響，汪榮寶跟與他們的聯繫比較密切。汪榮寶本來對速開國會運動不太關心，他跟當時廣大的中層京官群體一樣，屬於“緩進派”。但事情的深入發展使得他逐漸對速開國會一事密切關注起來。
1911年在拙政園成立江蘇省議會
二、汪榮寶的積極推動
第一次國會請願運動和第二次請願運動都失敗了，但全國要求速開國會的熱情卻被點燃了，各省代表決定發起第三次國會請願運動。
第三次請願動靜特別大。一是請願代表範圍繼續擴大，各府、廳、州、縣都派代表1—2人到京，近省100人以上，遠省50人以上；二是各省徵集至少上百萬的簽名；三是交叉請願，代表團向資政院請願，各省諮議局及各團體向資政院請願，然後再向各省督撫請願。這次請願活動還得到了地方實力派、海外華僑華人等的響應，總之規模空前。
清末北京城
各省代表齊聚京城，京師震動，國會請願運動達到了高潮！
作為資政院議員，汪榮寶積極推動此事。1910年9月23日，資政院第一次常年會如期召開，討論陳請速開國會議案。這次討論，整個資政院沒有一個人反對。汪榮寶非常激動，帶頭高呼：
大清帝國萬歲！
大清帝國皇帝陛下萬歲！
大清帝國立憲政體萬歲！
在此次會議中，汪榮寶還力主將陳請速開國會案作為資政院具奏案。“具奏”是什麼意思？就是要在呈遞的這份“請速開國會具奏案”中加入資政院自己的意思，而不像“代奏”那樣直接原封不動地轉奏。因此，這份具奏案的起草就需要費一番心思，內容和措辭既得如實反映國會請願代表的要求，又要考慮朝廷的接受能力。
汪榮寶在這個過程中發揮了極大的作用。他曾經到日本早稻田大學學習過 政法，充分發揮自身的政法知識，在奏稿中闡明兩院制國會有助於增加決策的科學性、可行性、維持政局穩定的意義，闡明瞭召開國會的法理依據。汪榮寶參與修訂的奏稿得到了全體議員的一致贊成。
當時幾位有名的憲政人才：左二為汪榮寶
三、登上京城熱搜
運動期間，為了減少朝廷內部對“速開國會”的阻力，汪榮寶利用其在京任職的條件，多次拜訪朝局中頗有影響力的“宗室集團”重要人物，如軍機大臣毓朗、資政院總裁溥倫等。
然而，汪榮寶頻繁在親貴之間走動，引起了一些不明真相的議員的質疑，一度把汪榮寶推上了熱搜。當時的報紙刊發了《異哉，汪榮寶以一人而具兩副之面貌》，指責汪榮寶首鼠兩端，一方面在資政院議員面前表現出支持速開國會謀取聲望，另一方面又暗通親貴，詆譭阻撓國會請願運動。汪榮寶身陷輿論的漩渦。
資政院會址照片
謠言頓熾，到底是誰在背後搗鬼？
這個“鬼”就是時任軍諮處大臣的載濤，原因嘛，無非就是宗室集團的權力鬥爭，汪榮寶人在家中坐，鍋從天上來。汪榮寶與載澤、溥倫等親貴關係密切，而這兩人因為支持立憲的開明形象，頗為輿論以及攝政王載灃推崇，載澤更是責任內閣總理大臣的有力競爭人選。為了爭奪權力，載濤必須打壓這兩個人，與他們關係密切的汪榮寶就躺槍了。
時任軍諮處大臣的載濤
所幸的是，汪榮寶雖然因外界的猜忌而頗感苦惱，但仍然熱情地推動速開國會。在汪榮寶的努力下，速開國會具奏案提前完成。此後，政務處開始商議召集國會期限問題，國會請願進入了最後階段。
四、從推動者轉變為運動消解者
政務處王大臣集議的結果並不如意。當時大多數親貴並不支持速開國會，但又不敢公然反對，以免站到公眾的對立面，所以在國會問題上屬於兩面派，整場會議親貴無人作聲。
會議最終達成了“請以宣統五年為召集國會之期”的說貼，與汪榮寶期望的宣統四年不同。
時任資政院總裁的溥倫
此後，汪榮寶變了。
因為溥倫告訴他，宣統五年召開國會，已經是朝廷作出的讓步了，要想再提前，基本不可能，還囑咐汪榮寶，要想辦法穩定議員，別再反對朝廷的決策。此後，各省請願速開國會代表集議代表團即行解散。第三次國會請願運動至此結束。
文史君說
清末民族危機加劇，“立憲”在當時成為大多數有識之士救亡圖存的希望。以汪榮寶為代表的一批中層京官，受到全國立憲、速開國會浪潮的影響，也積極參與其中，並利用自身優勢推動了國會請願運動的發展。然而，當國會、憲政和責任內閣成為親貴集團爭權奪利的砝碼時，一切都不得不以朝廷內部的權力均勢為轉移。汪榮寶的轉變無疑表現了一個進步的中層京官的無奈，國會請願運動乃至整個大清預備立憲的失敗其實也在情理之中。
參考文獻
章博：《從冷眼旁觀到夤夜奔走：汪榮寶參與清季國會請願運動的歷程》，《華中師範大學學報（人文社會科學版）》2018年第5期。
章博：《“機構強似人”：資政院對清季國會請願運動的推進》，《近代史學刊》2018年第2期。
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