一，青年時期
約書亞·亞伯拉罕·諾頓：（Joshua Abraham Norton，1818年－1880年）
約書亞·亞伯拉罕·諾頓於1818年在倫敦出生，他的父母是英裔猶太人。1820年隨父母移居南非。1849年，諾頓繼承父親的遺產後，變賣莊園，得到四萬美元，移居到舊金山。
1853年亞洲因發生內亂，停止出口大米，舊金山米價暴漲。諾頓參與大米投機生意，結果損失慘重，1858年，諾頓宣佈破產。
二，自封帝王
諾頓戎裝
1859年9月因對美國法律和政治結構的不足而感到不滿，諾頓自封為“美利堅合眾國皇帝”，10月諾頓宣佈解散美國國會。1860年諾頓命令軍隊解散國會。當然諾頓的命令，對軍隊起不了任何作用，國會依然照常運作。1863年因拿破崙三世入侵墨西哥，諾頓自封“墨西哥攝政王”，1872年要求建造連接奧克蘭和舊金山的吊橋。
美國南北戰爭時，諾頓曾去信總統亞伯拉罕·林肯和南方總統傑斐遜·戴維斯，要求他們到舊金山作停戰談判，但兩人皆沒有理會他。
三，統治行為
諾頓美元
諾頓每天穿著一件精心製作的藍色軍服，戴著孔雀羽毛和玫瑰花飾裝飾的海狸帽子，檢視他的“統治地區”（舊金山街道）。他頻繁地用文明杖或傘來擺姿勢增強“皇帝”形象。在他的檢視期間，諾頓一世會審查路邊和纜車、公共資產的修理狀況、警察出現的情況，而且如果他的“臣民”需要，他會樂意幫忙。他常常會對附近的人們就各種題目發表長篇哲學演說。
諾頓發行了自己的錢，這些錢被舊金山的餐館接受。舊金山市政府亦對諾頓一世表示尊敬。當諾頓一世的制服破舊時，舊金山市議會給他撥錢以替換皇家制服。作為回報，諾頓一世致信感謝市議員們，並賜予他們“終身貴族”。1880年，諾頓病逝。
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