題記：柳絲兒才是春天第一鮮，絕無僅有的美味佳餚，遠非香椿、薺菜可比。但因身份非同一般，隋煬帝和李白杜甫心中的仙子，歷代文人墨客從不吝筆墨讚美她。以至於這個絕世的春鮮，被人著意不予提及，只有坊間百姓，每到春意漸濃踏青時，河邊悄悄採來，回家悄悄做了吃，心裡也偷樂美滋滋。
翻檢柳樹的身世，簡直就是一幅飄逸仙子的畫卷，很難想到她的花蕾嫩芽竟然是一道美食，怎麼下得了口？
與帝王同等尊貴的身份
——隋煬帝心中的“依依”。
話說“當代修志，隔代寫史”，隋煬帝楊廣本來雄才大略，文治武功蓋世，兼之一表人才，風流倜儻，卻因為皇朝命短，史實遂為後來朝代肆意篡改，把他演繹成了荒淫無道的暴君。虧得唐朝李淵與他家本是至親，爭奪皇權不傷體面，仍然認可他的治世功績。其中就有大運河，把功勞歸他名下。不然的話，還不知後人怎麼說他呢。
我們從隋煬帝一首詩，可看出他並不是兇暴荒淫之徒，也藉此引出本文主題。詩名《四時白苧歌·東宮春》：
洛陽城邊朝日暉，天淵池前春燕歸。
含露桃花開未飛，臨風楊柳自依依。
小苑花紅洛水綠，清歌宛轉繁弦促。
長袖逶迤動珠玉，千年萬歲陽春曲。
春天的洛陽城，春燕翩翩，桃花含露，楊柳依依，一派人間仙苑景色。其中的“楊柳自依依”，來自於《詩經·采薇》，可見他飽讀詩書。
——河堤的守護神，賜柳樹以國姓，正名楊柳。
隋煬帝對楊柳的感情還不在詩句裡，而體現在可與秦始皇修長城相媲美的修運河。他登基伊始就開鑿通濟渠，修成後直通廣陵，就是如今的揚州，隋煬帝發跡的地方。
據傳首航去揚州，隋煬帝一行五條大船，調取江南十五六歲女子五百人，每條船配一百女子和一百隻羊，沿河兩岸縴夫一樣，要從洛陽拉到廣陵去。
當時盛夏，拉船的女子和羊都受不了，就依著翰林學士虞世基的建議，在兩岸栽滿柳樹，一為美人遮陽，二為羊有柳葉吃，三者柳樹根密喜水，便於護堤。於是重金廣買柳樹，隋煬帝帶頭植樹，並賜予皇家之姓，叫楊柳。
楊柳本來這個名字，但經皇帝敕封，身份自然不同，等於有了皇家身份。人們對她只能敬重欣賞，萬不可褻瀆，更別說把柳絲兒當菜吃了。
——唐代韓翃（hóng讀紅）因詠柳絮而得官。
孔子筆下就有了“楊柳依依”，可見楊柳身姿搖曳，早就迷人。單單柳絮，就引得古來無數文人騷客無盡的讚賞，不吝筆墨。其中唐德宗時期，有個叫韓翃的詩人，寫了一首《寒食》：
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
適逢朝廷缺少制誥官員，中書省上書請旨，唐德宗御筆一揮：“與韓翃”。誰知備員裡有兩個韓翃，只得如實上報。唐德宗笑了，說：就要那個“春城無處不飛花”的韓翃。
詩人眼裡飄飛的楊柳花絮
——春來飛絮迷人眼。
柳絮飛花，古時候就是被讚美的角色。詩句之美，至今讀來還令人感嘆生情。譬如隋朝無名作者的《送別》：
楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸。
至於飄飛柳絮對行人的騷擾，也不是如今才有的。那個寫過“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”的晏殊，就在他的《踏莎行》裡發牢騷：“春風不解禁楊花，濛濛亂撲行人面。”
當然更多的是讚揚，這類詩詞太多了，李白杜甫蘇東坡，都有很多名作。這裡只表唐韓愈的《晚春》：
桃李知春不久歸，百般紅紫鬥芳菲。楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。
——“楊柳”成了楊與柳。
古時的楊柳，指的是柳樹，分兩個品種，揚枝為楊，垂枝為柳。所以古人詩詞裡楊柳不分。但是如今卻不是了，楊是楊，柳是柳，搞得還不能再叫楊柳，會說你五穀不分。
為什麼會這樣？是因為近幾十年突然出現一種速生楊樹，並在國內迅速的大面積種植。楊樹從哪裡來，眾說紛紜莫衷一是，搞不清頭緒。有說日本引進，有說國內原生，還有說從加拿大引進，信陽就叫它“加拿大楊”。比較靠譜的說法，是上世紀五十年代到七十年代，陸續從東德、羅馬尼亞和意大利引進的樹種。
為什麼會這樣的撲朔迷離？是因為很快遍招詬病，速生楊不僅僅極耗水資源，影響農作物，而且每到四月，楊花漫天飄飛，汙染環境討人嫌，時間長達個把月。所以，就沒人敢承認是他引進的樹種。
——柳樹飛花其實是為楊樹花絮背鍋。
溫習歷史，柳絮歷來都被謳歌讚美，從來沒人煩到要討伐它。可是如今有了遍地的楊樹，場景就變了，人們搞不清哪是哪。到了春上花絮紛飛時，楊花也是柳絮，柳絮也是楊花，乾脆把柳樹也捎帶著罵，甚至直接的怪到柳絮。
當下整個華中華北，都有楊樹的廣泛種植，也是楊花汙染最嚴重的地區，飛花時節，住在市裡都不敢開窗戶，一天把你紗窗糊滿。外面到處都是，美國風滾草一樣，一團團、一片片的隨風飛滾。不僅撲鼻迷人眼，還有引發災害風險。北京房山就發生過一場官司，一路人閒著無聊，用菸頭點燃了地上的楊絮，結果火藥一樣燃燒起來，引發了火災。
不過柳絮並不是只供詩人們詠歎，在實際生活中一無是處，古時候可以當棉絮禦寒。李時珍在《本草綱目》裡就有記載：
柳絮可以捍氈，代羊毛為茵褥，柔軟性涼，宜與小兒臥尤佳。
吸髓知味吃柳絲兒
——根除楊柳飛絮的終極手段：不等揚花就把花蕾吃了。
柳樹花蕾被人們當開春美食吃了多少年，一定程度緩解了飛絮的騷擾。那麼楊樹花蕾呢？比柳樹的肥大許多，又和柳樹一個特性，其實一樣能吃。只是人們太討厭它了，就沒動過這念頭，捋來焯焯涼拌吃。如果像柳絲兒一樣，把楊絲兒也當美食材，還真的變廢為寶，而且賣價不會低，綠色有機全天然。
話歸正傳。柳絲兒是鄭州、開封一帶的叫法。這裡也是當年隋煬帝首航揚州的起點，河兩岸遍栽柳樹就是從這裡開始的，當地人對柳樹依然有著特別的情懷。表現在喜歡栽柳樹，只要水邊，不栽楊樹，只栽柳樹。再就是沿襲了柳絲兒當菜的習俗，逢春必吃。
柳絲兒以柳樹花蕾為主，兼有嫩芽和嫩葉，就像春茶毛尖，剛冒出來，花蕾伴著嫩芽，掛在柳枝隨風搖曳，告訴人們春天的到來。待長到兩葉一芽，花蕾快要成熟的時候，就是現在，去到樹下，一手抓住柳枝條，一手捏住，順著往下捋到稍，一枝條的嫩芽和花蕾全都擼在手裡，枝條成了光桿。然後再繼續下個目標，不一會就夠一頓菜的量，樹都不用爬。
再重複這層意思：柳絲兒就是柳絮的前身，吃了柳絲兒，再沒了柳絮，不擔心漫天飛舞。
——柳絲兒的前期處理很關鍵。
楊柳有個特性，和金銀花一樣，枝葉味道清苦。尤其是柳絲兒，嫩芽花蕾，聚集了一冬的精華，味道格外的足，也就格外苦。正是這個苦，還不是苦瓜的苦，是很多地區不吃它的原因。
藍藍的天空背景綠色柳婷
開封人有著豐富的經驗，看如今賈魯河兩岸的柳樹，沒有一棵是完整的，每天都會見到三五成群的老太太，沿著賈魯河邊巡視柳樹，上去就捋，不擼個光禿禿不算完。
前面說過，柳絲兒因為苦味，不可以直接入饌。必須要做前期處理，把苦味去掉，才可做菜。不過也有嗜苦極品的人兒，單衝著那個苦吃它。前期處理也比較好操作，一般三個方法：
⒈保留微苦味道的做法：柳絲兒直接焯水，變色撈起，放入涼水過透，衝漂到完全涼透，撈出瀝水，可以做菜了。
⒉不留苦味的做法：焯水到變色撈出放入涼水裡漂著，時間為5-12個小時，中間換水5次左右。時間自己掌握，嚐到沒苦味就好了。
⒊拿回來直接涼水裡漂著，做菜時撈出來，稍微焯下就做菜。
——柳絲兒菜譜。
柳絲兒入饌，菜譜花樣很多，涼拌、熱炒、打湯、粉蒸、調餡等。這裡列舉三個有代表性的：
⒈涼拌柳絲兒。這是一道非常簡單還美味的小菜，柳絲兒不論現焯水，還是已經在浸泡著，隨時用鹽、香油、蒜末、辣椒麵，拌了就是，分分鐘能吃到嘴。當然各家的味道不一樣，主要是根據自己愛好，調拌的材料有增減。
⒉柳絲兒小炒肉。肉絲或肉片，溼澱粉先抓醃五分鐘，熱鍋冷油滑開後剷出來。再爆香蔥姜和辣椒，放入柳絲兒爆炒，沒了水氣放肉絲，加鹽，炒到出香就關火起鍋裝盤。
⒊柳絲兒餃子餡。柳絲兒調餃子餡，如同薺菜餡，可以比照薺菜餡操作，把薺菜換成柳絲兒就是。這個餃餡一般採用素餡，雞蛋豆腐柳絲兒，也可以加進蝦皮，或者乾脆蝦仁。如果是雞蛋豆腐柳絲兒，就三樣各等分，放香油和胡椒碎出香，加鹽即可。不主張放入雞精、香料，免得奪去柳絲兒的春鮮。
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