新冠病毒肆虐全球，包括歐洲盃在內的多項體育賽事都推遲或者取消。雖然不斷遭到各方質疑，但國際奧委會和東京奧組委一直表示會確保東京奧運會如期舉行。不過很多國家的奧組委、運動協會以及運動員，都對參與本屆奧運會表達了擔憂和焦慮。
國際奧委會在當地時間3月22日就因新冠肺炎疫情擴散導致東京奧運會如期舉辦面臨困難一事進行召開臨時理事會，就包括延期舉辦等方案進行討論。最終國際奧委會在官方網站宣佈，將加強2020年東京奧運會的規劃，同時表示目前處於兩難境地，一方面，日本民眾熱情歡迎奧林匹克聖火到達，這可以增強國際奧委會對日本東道國的信心。另一方面，在不同國家，新冠肺炎感染患者數量急劇增加，國際奧委會需要在不同的狀況下采取下一步措施。目前會考慮縮小奧運會的比賽規模，以及推遲舉辦奧運會的可能性。執委會將在未來4周內做出最終的決定。
這是國際奧委會首次公開表示東京奧運會可能延期。此前國際奧委會主席巴赫一直堅持東京奧運會在7月24日開幕的方針不變。目前，很多奧運項目選拔賽因新冠肺炎疫情受到影響。從目前來看，日本的疫情狀況大有改善，並舉行了聖火歡迎儀式。這表明國際奧委會能夠在有一定安全限制的前提下在日本舉辦奧運會，同時還可以遵守保護所有參與者健康的原則。
國際奧委會主席巴赫還在官方社交媒體發表“致運動員的信”，他表示讓大家在這場史無前例的危機中，團結起來。信中寫道，“我們處於兩難境地取消奧運會將破滅來自206個國家（地區）奧委會和難民代表隊的11000名運動員的夢想，同時強調，取消奧運會不會解決任何問題，也不會幫助任何人，因此，這不在我們的議程上。現在看來由於各國採取了嚴厲的措施，我們看到許多國家有所改善。”
由於奧運會的複雜性，不可能像推遲一場下週六的足球賽一樣推遲奧運會。與其他體育賽事相比，推遲奧運會是一項極其複雜的挑戰。在歷史上奧運會曾因戰爭數次停辦，但從未有過延期的先例。1916年的柏林奧運會、1940年的東京奧運會、1944年的倫敦奧運會都因為戰爭原因停辦，但奧運會從沒有因為傳染病而停辦過。一旦此次東京奧運會延期舉辦，將成為奧運會歷史上首次。
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